— Странно, — пробормотал Фрэнк. — Видно, что-то случилось с электричеством.

Бифа Хупера на пристани не было. Теряясь в догадках, ребята пришвартовали катер и отправились на поиски приятеля.

Внезапно ночную тишину разорвал пронзительный вой сирены.

— Это тревога! — вскричал Джо. — На заводе что-то произошло!

Братья бросились к главным воротам. По дороге Фрэнк обо что-то споткнулся и зажег фонарик. На земле лежал связанный человек с кляпом во рту. Это был Биф Хупер!

— Биф! — окликнул его Фрэнк. Юноша не ответил. Наклонившись над ним, Фрэнк почувствовал сладковатый тошнотворный запах.

— Дышит! — обрадованно воскликнул Джо.

— Слава Богу, живой! — Фрэнк вынул кляп. — Похоже, это хлороформ.

В этот момент раздался шум мотора, и они различили неясный силуэт отъехавшей машины. Через несколько секунд она растворилась в темноте.

— Кажется, события развиваются в соответствии с содержанием последней шифровки, — встревоженно пробормотал Джо. — «Нападение на завод «Лектрекс».

— Ты развяжи Бифа, а я попытаюсь позвонить в «скорую помощь» и полицию, — сказал Фрэнк и побежал в; сторону завода.

Новый корпус размещался в левом крыле основного здания. С правой стороны располагался энергоблок. Фрэнк толкнул входную дверь. Она была не заперта.

Войдя в холл, Фрэнк щелкнул выключателем, однако свет не зажегся. Фрэнк осветил помещение фонариком и невольно вскрикнул. На полу неподвижно лежал сотрудник внутренней охраны. Еще одна жертва преступников! Он также был связан, изо рта торчал кляп. Развязав его, Фрэнк бросился к телефону. Телефон не работал.

Во время прошлого посещения Фрэнк хорошо запомнил расположение офисов сотрудников завода и без колебаний побежал по длинному коридору, освещая путь фонариком. С правой стороны находилось отгороженное стеклянной стеной помещение, в котором стоял массивный сейф. Его дверца была открыта. Заметив на столе телефон Фрэнк снял трубку. Но и этот телефон был отключен.

Фрэнк бегом вернулся к тому месту, где оставил Джо с Бифом.

— Понемногу приходит в себя, — сказал Джо. Юноша пошевелился и застонал.

— Преступники перерезали телефонный кабель и отключили электричество, — сообщил Фрэнк. Он рассказал о взломанном сейфе и охраннике. — Я сообщу о случившемся по рации в управление полиции и побегу обратно к охраннику.

Фрэнк вернулся на катер и настроил рацию на нужную частоту. Едва он закончил разговор, как услышал топот чьих-то ног. Обернувшись, он увидел на краю причала темный силуэт какого-то человека. Неожиданно этот человек схватил увесистую доску и швырнул во Фрэнка. Тот не успел увернуться и, получив сильный удар по голове, упал.

Джо тем временем продолжал возиться с Бифом. Юноша наконец открыл глаза и попытался сесть.

— Ну как, полегче? — спросил Джо, бережно его поддерживая.

— Ничего, сейчас оклемаюсь.

Из темноты появился какой-то мужчина и направился к ним. Джо настороженно поднял голову.

— Это Ден Кронин, ночной сторож. Пришел меня сменить, — успокоил его Биф.

Биф рассказал, что, когда он обходил завод, кто-то напал на него сзади и набросил на лицо платок.

— Больше я ничего не помню.

— Я шел сюда по берегу реки и вдруг услышал, как завыла сирена, — сказал Кронин. — Я сразу же понял, что на заводе что-то произошло. Один из бандитов пытался скрыться на катере, но не успел — я огрел его доской по голове.

— На катере? Да это же был мой брат Фрэнк!

Не успел Джо это сказать, как послышался гул лодочного мотора. Вместе с Кронином он бросился на пристань, но было уже поздно. «Сыщик», набрав скорость, умчался вниз по реке.

— Вы уверены, что на катере был ваш брат, а не кто-то другой? — спросил Кронин.

— Если это не Фрэнк, тогда где же он? — растерянно произнес Джо.

Они осмотрели берег, но никого не нашли. Беспокойно оглядываясь, Джо вернулся к Бифу, который уже твердо стоял на ногах. Все трое поспешили на завод, чтобы оказать помощь охраннику.

Вскоре подъехала полицейская машина. Охранник уже пришел в себя и рассказал о том, что произошло:

— Я дежурил на своем посту, как вдруг свет погас. Я хотел позвонить, но телефон был отключен. Тогда я побежал вниз, чтобы разыскать Бифа. В холле на меня набросились двое и прижали к лицу платок, смоченный хлороформом.