— Какие проблемы? Приезжай к нам, когда захочешь! Любой реферат скачаем, можно в чатах посидеть. Щенка Нининого посмотришь!

Девочка вскинула глаза и удивилась: Дима радовался тому, что у нее нет Интернета, как самому лучшему подарку на свете!

— И живем мы почти рядом, всего две станции на метро! — уговаривал он.

— Ладно, — засмеялась девочка. — Вот с делами разберемся, и тогда…

Дима хотел, как видно, возразить — что одно другому не мешает, но промолчал. Может, не хотел настаивать? Боялся, что Ира сочтет его навязчивым и не придет? По крайней мере, девочке так показалось. И она негромко добавила:

— Я позвоню.

И он обрадовался. Сорвался еще за мороженым, а принес — пакет жареной картошки. И никто не удивился и не расстроился — дружно запустили в пакет руки — проголодались, оказывается!

Почти совсем стемнело, и Ира спохватилась:

— Мне пора. Я не предупредила дома, а уже, наверное, родители с работы пришли, меня ищут…

Они вместе дошли до метро, спустились вниз, сели в вагон и потихоньку стали расходиться — на одной остановке, на другой…

Пока в поезде из всей компании не остались только Ира и Дима.

— Тебе же раньше надо было выходить! — спохватилась она.

— Я тебя провожу, а то темно, мало ли… — туманно сказал он.

И девочка не стала возражать.

Странное получилось провожание. До самого дома они не сказали ни слова, просто шли рядом. Ира все пыталась придумать какую-то тему для разговора, но не могла. И Дима шел рядом молча и только иногда поворачивал к ней голову, но тоже ничего не говорил.

Так и дошли. И только у самого дома, на углу, Дима сказал:

— Нам щенка обещали знакомые. Если хочешь, я тебе попрошу.

— А какой породы? — поинтересовалась Ира. Она не хотела мелкую собаку, непременно крупную. И услышала:

— Это южноафриканская порода, у нас в стране их еще мало. Родезийский риджбэк. Знаешь?

— Не может быть! — задохнулась Ира. — Я о ней мечтала! Вот только мама… Я не знаю, разрешит ли?

— Ну, выясни, — обрадовался Дима. — Они еще только родятся на той неделе, а отдадут их к лету, не раньше. Время есть.

— Дима, ты — чудо! — выпалила Ира.

— Из-за щенка? — помрачнел парень.

— Не только, — улыбнулась Ира. И серьезно сказала: — Спасибо, что проводил, здесь часто встречаются пираты.

— Всегда рад услужить даме, — церемонно ответил он, поклонился, прижав руку с воображаемой шляпой к сердцу, повернулся и пошел к метро.

Шел не спеша, оглядываясь, но как только Ира скрылась в подъезде — помчался что было сил: дома ему еще вчера сказали: «Опоздаешь к ужину, завтра никуда не выйдешь».

А Ира пришла домой совершенно счастливая, мамины укоры за поздний приход почти не слышала и сразу отправилась делать уроки. Никакой Гоша не должен помешать приобрести щенка. А с тройками — кто же ей разрешит его взять?

На следующий день Ира, хоть и ждала звонка, все равно вздрогнула, услышав переливчатую трель своего сотового по дороге домой.

— Игорь! — обрадовалась она. Обрадовалась на самом деле — как ей нужен был этот звонок!

— Ты не дома?

— Нет, но через пять минут приду. Позвонить тебе? — нет, это была не провокация с ее стороны. Все должно быть естественно — ведь она не знает, что тот телефон, который он ей дал, не работает, правда?

— Я сам перезвоню! — И Игорь выключил телефон.

А теперь — только бы он не передумал! Ира кивнула Катьке — пока! — и помчалась домой прямо по лужам. Дома кинула рюкзак, швырнула в угол куртку, бросилась к телефону.

Села ждать.

Успела десять раз прокрутить в голове возможный разговор, а когда совсем успокоилась, стала волноваться по другому поводу — вдруг не позвонит?

И тут раздался звонок.

— Привет! — радостно приветствовал ее Игорь. — Как дела?

— Скучаю, — неожиданно призналась Ира. — А ты?

— Я тоже! — обрадовался он.

— В «Сибирь» доиграл?

— Нет еще. Застрял немного… У самолета.

— А, так ты больше прошел, чем я. Ничем помочь не могу, — огорчилась Ира.

— А в Интернете? — с надеждой спросил он.

— Так у меня Интернета нет. А на диске с проходилками «Сибири -2» быть еще не может, он же старый, а игра — новая…

— Эх, жалко, — расстроился он и вдруг — уже бодрым голосом — сказал: — Ну ладно, я потом позвоню!

«Нине будет дозваниваться! — мигом сообразила Ира. — Проходилку ему, видите ли, надо! Даже тут сам не может ничего!»