— В игры люблю играть. И все.

— А знаешь, что во «Властелине колец» половина кадров — компьютерная графика? И что в Голливуде компьютерную графику делают и наши ребята.

— Наши — какие наши?

— Из России! Например, во «Властелине колец» орла, на котором Гэндальф улетает, делал русский парень. Его в это кино на работу по конкурсу взяли, а теперь он вроде бы там остался, над чем-то еще работает.

Ира изумленно посмотрела на Нину.

Кино — вообще-то здорово! И рисовать она умеет. А вот программы писать…

— А научиться этому сложно?

— Совсем нет! — энергично воскликнула Нина. Теперь она ничем не напоминала ту съежившуюся под взглядами ребят унылую девчонку. Глаза сияли, движения уверенные, голова гордо откинута.

«Стрижку бы ей только сделать красивую — и все! Что там Игорь со своими интересами — любой парень упадет и не встанет!» — неожиданно подумала Ира и вздрогнула от гулко раздавшегося в полупустой комнате телефонного звонка.

Нина сжалась, как от удара, и посмотрела на Иру беспомощными глазами.

— Не бойся, — уверенно сказала Ира, — я тут. Если что пойдет не так, сразу нажму на рычаг. А ты прежде всего скажи — у вас сегодня что-то с телефоном. Ну, давай!

Нина вздохнула, задержала дыхание, словно собиралась входить в холодную воду, и взяла трубку с телефонного аппарата.

— Алло, — деревянным голосом сказала она, и Ира испугалась — если она так и будет говорить, Игорь с его чутьем сообразит — что-то не то! Он ведь всегда знал, что человек чувствует, и что ему надо сказать. Иначе его список не был бы таким длинным.

Но Нина вдруг оживилась и уже совершенно с иной интонацией, радостно спросила:

— Как ты узнал мой телефон? Ах да, конечно… Нет, не звонил. Сидим, ждем… Мы с Ирой, она тут рядом… Позвонила и приехала, да.

Нина посмотрела на Иру сияющими глазами и, прикрыв трубку, шепнула:

— Это Алексей.

Ничего себе! А Нина продолжала в трубку:

— Да, конечно, если хотите. Мой адрес…

Она диктовала название улицы и номер дома, объясняла, как проехать, а Ира напряженно думала — «если хотите» — это значит, он приедет не один? А если не один, то с кем — с Таней, или…

Додумать не успела — Нина положила трубку:

— Алеша приедет, — она светилась счастьем, — с Димой. Я сказала, что ты у меня, — и вдруг озаботилась: — А ничего, что они приедут? Я тебя не спросила…

— Здорово! — выпалила Ира. А потом решила пояснить: — Тебе спокойнее будет, да и ребята умные, подскажут, как разговор вести.

— Знаешь, — Нина смущенно улыбнулась, — я и правда совершенно не умею разговаривать по телефону. В чате — другое дело. Там я могу написать и откорректировать что угодно. Да и думать над словами можно сколько угодно. А когда мне надо говорить прямо сейчас, я вся как мертвая становлюсь и думаю, думаю… И ничего не говорю. А с Игорем было сразу легко и просто. И весело…

— Да, это он умеет! — вздохнула Ира. И рассердилась: — Да фиг с ним, с Игорем! Между прочим, мне с тобой тоже легко и просто. Вот только ты… может, подстрижешься?

Господи, а прическа-то тут при чем? Вечно она ляпнет что-то…

Ира принялась извиняться:

— Нет, так тоже ничего, но когда волосы короткие, тебе удобнее будет…

— Думаешь? — Нина удивилась повороту разговора.

— Ну конечно! Встала утром, и не надо косичку заплетать, да и когда волосы моешь — сохнут моментально. И в глаза не лезут, — принялась убеждать Ира.

— А я привыкла…

— Привыкнешь и к стрижке. И потом — всегда можно отпустить волосы снова! Походишь так, а к лету отрастишь. Хочешь, я с тобой схожу в салон?

— Хочу! — решилась Нина и подергала себя за тощенькую косичку.

— Вот и отлично!

И тут телефон зазвонил снова.

— Дорогу забыли? — удивилась Нина и подняла трубку. — Алло!

И по напрягшемуся лицу девочки Ира сразу поняла — Игорь!

— Да, очень рада, — выдавила Нина. — Голос? А что такое с голосом?

Ира быстро сообразила и написала на листке бумаги карандашом: «Голова болит». Нина прочла и кивнула:

— Знаешь, голова болит очень. Даже из школы пораньше ушла.

Ира подняла большой палец — молодец! Нина приободрилась и продолжила:

— И телефон у нас сегодня плохо работает. Новую АТс подключают, вот связь все время и рвется.

Она послушала, что говорит парень, и сделала огорченное лицо:

— У меня беда за бедой. Модем вчера полетел. Папа обещал его починить, но на этой неделе он не сможет, представляешь, теперь без Интернета сижу.

Голос у нее стал оживленным, хотя и расстроенным. Отлично!