Да, — вставила Тома. — Он вышел на улицу, потом повернулся к дому и долго смотрел на окна.

Может, и не очень долго, нам просто могло так показаться, — поправила ее Катя.

Ну да, — согласилась девочка. — А потом он вошел обратно в подъезд, и через… через сколько? — посмотрела она на подружку.

Та пожала плечами.

— В общем, через какое-то время та бабка закричала "Убили", и этот парень выскочил из подъезда и помчался куда-то.

Да, а мы тоже испугались и убежали, — закончила Катя. — Вообще-то мы вас подозревали, — после паузы добавила она.

Меня? — удивился Владимир Петрович. — С какой стати?

Ну, вы тоже вошли в подъезд, потом вышли, и когда он побежал, тоже побежали за ним.

Про оружие осторожная Катя промолчала.

— Ох, девочки, — покачал головой умудренный опытом майор. — Как мне повезло, что вы такие наблюдательные.

Девочки покраснели от удовольствия.

Ира сказала, что у вас есть какая-то фотография, — напомнил Владимир Петрович о цели своего визита.

Да, — спохватилась Катя и принесла снимок. — Это моих соседей фотография. Вот, видите, они тоже на снимке есть. Это в прошлом году снимали, — пояснила она, — на юбилее у начальника. Вот начальник, Вадим тогда шофером работал у них, а это — родственник начальника. Это его убили.

Да вам цены нет, — ахнул следователь. — Это именно то, что нам не хватало до сих пор. Они, оказывается, давно знакомы!

Владимир Петрович записал ребятам свой номер телефона.

— У вас удивительная способность натыкаться на моих преступников, — сделал он им комплимент. — Если еще раз его увидите, звоните сразу.

Обязательно, — пообещала Тома. — Только…

Что — только? — насторожился майор.

Вряд ли мы его увидим. И так удивительно, что у нашего соседа оказалась его фотография. И что мы у того дома именно тогда были, когда все и произошло, — она тоже старательно обходила тему убийства.

Владимир Петрович улыбнулся и покачал толовой:

Кто знает! В этой жизни иногда такое случается, просто не поверишь.

А можно спросить? — расхрабрилась Катя.

Спрашивай, — улыбнулся Владимир Петрович. — Только сейчас я должен позвонить.

Он набрал какой-то номер, посмотрел на ребят и вышел в коридор. Там поговорил о чем-то коротко и командным тоном. Слов не разобрать. "Маскируется", — подумала Катя, сгорая от любопытства. Потом вернулся и предложил Кате:

Спрашивай.

Что вы тогда делали в доме? И почему побежали за этим типом?

Ну, если только между нами, — посерьезнел он. — За погибшим, Семеном Николаевичем, следить мы стали довольно давно. В одном НИИ пропала одна очень крупная разработка. Не по размерам большая, а по возможностям. Как раз по размерам этот прибор был маленьким, величиной с видеокассету. Всего рассказать не могу, — развел руками Владимир Петрович, — но поверьте, не самая главная его функция — это то, что он может открывать любые электронные замки.

Любые? — недоверчиво переспросил Генка.

Да хоть в швейцарском банке! — подтвердил следователь.

Ух ты! — у компьютерного гения явно чесались руки при мысли о таком совершенном устройстве.

И это еще не все! Все данные по этой разработке были записаны на дискете. Были сведения и в компьютере разработчика, но когда тот умер, они оказались стерты. Дискета пропала. Семен Николаевич занимался этим прибором вместе с погибшим разработчиком, и, видимо, решил, что ему этот модулятор пригодится больше всех. К сожалению, ни у него дома, ни на работе мы ни прибор, ни дискету не нашли. Он их где-то хорошо прятал.

А что случилось с разработчиком? — вдруг поинтересовался Гена.

Автокатастрофа.

— Несчастный случай? — осторожно спросила Тома.

Возможно, — уклончиво ответил Владимир Петрович.

А Вадим тут при чем? — спросила Катя и ахнула, догадавшись. — Так это он Семена Николаевича убил?

Они, вероятно, познакомились как раз в то время, когда и была сделана фотография, то есть год назад. Но оба вели себя очень осторожно и о том, что они знакомы, мы не догадывались, — торопливо закончил Владимир Петрович, посмотрев на часы. — Ну, ребята, я пошел.

— Нет, постойте! — воскликнула Катя. — Что вы делали в том доме?

Следил, — просто ответил он. — Семен прятался на этой квартире, но у него был сообщник. Сам он на преступление бы не пошел, мы это знали. Не тот человек. Поэтому хотели проследить возможные контакты.

А чего же Вадима проворонили? — б досадой сказал Генка. Томка дернула его за рукав.

Ничего, вопрос правильный, — улыбнулся сыщик. — Обычная накладка. Коллеги вовремя не подъехали. А один я за всем не уследил, вот его и потерял, — закончил Владимир Петрович. — Остальное уже знаете. Еще вопросы есть?