– Он... он расстрелял моих экспертов, гражданских людей!

– Моих тоже, – спокойно заметил Подпутин, тоже вставая. Страшное перенапряжение душевных и физических сил наконец отпустило его, и он чувствовал себя сейчас, как чувствует благополучно переборовший смертельную болезнь человек.

– Но это произошло на твоей территории! – взвизгнул Сбуш. – Что это было? Точнее, кто это? Владимир, я не могу поверить, чтобы твои люди могли...

– Думаю, это всего лишь монголы. – Подпутин безразлично пожал плечами.

– Владимир, но что теперь скажут мои налогоплательщики!

– Я могу тебе чем-то помочь, Джордж? – все так же спокойно сказал Подпутин. – Мне кажется, кто-то совсем недавно убеждал меня, что монголы пришли в Россию с просветительской гуманитарной миссией, что они чуть ли не официальные представители структур ЕС и НАТО, этот же «кто-то» присылал в Москву своих представителей, которые потрясали женевской конвенцией и убеждали меня о недопустимости применения против монголов даже легкого стрелкового оружия. И это не говоря о том, что некая страна внедрила своих советников в каждую монгольскую тысячу, причем сделала это еще на территории Монголии...

– Но, Владимир... – Не найдя что сказать, Сбуш закусил губу и замолчал, уставившись теперь на журналистов. Те, окончательно забыв, где находятся, устроили настоящий птичий базар, обмениваясь громкими репликами, безотрывно строча что-то в своих блокнотах, набирая что-то на клавиатуре карманных компьютеров и жадно проверяя, хорошо ли схватили картинку с общего экрана их фотоаппараты и видеокамеры. Американец машинально схватил со стола белоснежную, больше для антуража, матерчатую салфетку, и поднес ее к лицу, не замечая, что на ее уголке расплылось невесть откуда взявшееся фиолетовое пятно, которого не было еще минуту назад. – Чертовы монголы! – вдохнув слабый аромат лимона, внезапно заорал он, глядя почему-то на корреспондентов. – Немедленно перенацелить на их чертову страну все наши стратегические ракеты!

К Сбушу тут же рванулись люди из его свиты, осторожно подхватили под руки, зашептали что-то в уши одновременно с двух сторон. Через несколько секунд президент обмяк и опять посмотрел на притихших корреспондентов. Несколько человек не таясь снимали его на видео.

– Владимир... надеюсь, с этими ты... сможешь все урегулировать как полагается? – насилу выдавил из себя Сбуш унизительную для своего статуса президента единственной сверхдержавы просьбу. Он опять поднес к носу салфетку, которую до сих пор машинально сжимал в пятерне, опять вдохнул лимонный аромат. – Понимаешь... у нас демократия, я не могу сделать это сам, я могу лишь попросить об этом кого-то.

– Без оглядки на женевскую конвенцию? – бесстрастно уточнил Подпутин.

Ничто в его тоне или мимике не выдавало насмешки, но Сбуш отвел взгляд и едва заметно кивнул.

– Я знаю, среди наших популярны туристические туры а-ля «По подвалам Лубянки», – помедлив, сказал он, понюхав салфетку теперь уже сознательно, потому что ему хотелось вдыхать этот аромат еще и еще. – Нельзя ли пойти им навстречу? Моя госканцелярия оплатит все расходы.

Подпутин взглянул на радостно щебечущих, возбужденных донельзя журналистов, и едва заметно усмехнулся.

– Легко... Думаю, мы правильно поняли друг друга, Жора, – сказал он, и две делегации одновременно направились к выходам, находящимся в противоположных сторонах просторного кремлевского зала...

К вечеру третьего дня в рабочий кабинет Подпутина тихо проскользнул человек средних лет в хорошо сидящем костюме, цепкий взгляд которого, манера двигаться и еще некоторые детали, выдавали принадлежность к вроде бы почти тайной, но одновременно известной всем, организации.

– Разрешите?

Смертельно уставший от почти круглосуточных бдений, Подпутин молча кивнул на кресло напротив.

– Итак... – приступил к негромкому докладу мужчина, бесшумно переворачивая страницы каких-то документов в своей тонкой, черного цвета папке.

– Попрошу только самое главное, – тихо сказал президент и теперь молча кивнул сотрудник.

– Последние данные разведцентра... Американцы все же приняли решение перенаправить часть своих баллистических ракет наземного базирования на Монгольскую Народную Республику.

Кивнул опять президент, словно двое играли в какую-то специфическую игру.

– Докуда на данный момент добрались наши друзья? – поинтересовался он.

– Вологда, Киров, Нижний Новгород, Курск, Великие Луки, – без запинки отрапортовал помощник. – Берут нас в кольцо. При среднем темпе продвижения, под Москвой окажутся примерно через месяц.

– Что с журналистами? – поинтересовался президент, не дрогнув ни единым лицевым мускулом.

– Отправлены домой за счет конторы, – отрапортовал помощник.