– Если нам и может угрожать опасность, то только с воздуха... – Усатый мужчина средних лет – Седой, – который шел замыкающим и являлся старшим тройки, нанятой Подберезовским, ткнул куриной костью вверх. – Как бы за нами не пустили вертолет.

Подберезовский посмотрел вправо-влево на окружающие со всех сторон деревья и спросил с опаской:

– А лес? Мне почему-то кажется, там кто-то есть.

– Никого там нет, – вступил в разговор второй мужчина, помоложе, с сильно оттопыренными ушами. – Седой правильно говорит, опасаться надо только вертолета.

– Ну-ну... – Подберезовский потянулся к очередному куриному куску, но так и застыл с протянутой рукой подобно гранитному Ленину, присматриваясь к мелкому, расплывшемуся в жире газетному шрифту: «...объявлен розыск... за поимку или голову беглого олигарха... премия в размере»...

– Не волнуйтесь, Борис Абрамович, – поспешил успокаивающе сказать усатый, проследив направление его разом потухшего взгляда. – Текст составлен очень и очень неграмотно, просто антилитературно, что ухудшает его информативные качества до минимума; да и фотография... Смотрите, ну ведь совсем на вас непохоже. Фоторобот, наверное. Вы-то вон какой красавец, а тот, на фотографии, лысый как глобус, и нос как у клоуна в цирке... Нет, точно, непохоже. Ну никакого, буквально, сходства.

Разом потерявший аппетит олигарх вперился угрюмым взглядом в серую болотную жижу, задумчиво, подобно естествоиспытателю, созерцая вздувающиеся на поверхности, лопающиеся с тихим треском мелкие пузырьки. Внезапно в нескольких метрах от обеденной кочки раздался громкий каркающий звук и какая-то здоровенная летучая тварь, с брызгами грязи взметнувшаяся из болота, понеслась, натужно набирая высоту, прочь, громко, будто рассерженно хлопая огромного размаха крыльями.

– Птеродактиль, мать его... – проводив неизвестную птицу ошарашенным взглядом, произнес мужчина, шедший недавно первопроходцем. Он убрал пистолет обратно под плащ и перевел дух. Другой мужчина и усатый, на пару прикрывшие босса, мужественно вдавив его в болото своими телами, поднялись со смущенным видом и тоже поспешили спрятать выхваченные для обороны пистолеты.

– Вставайте, Борис Абрамович... Все чисто.

– Вашу мать!.. – с негодованием отталкивая протянутые для помощи руки, прокричал тот. – Когда все это кончится!.. – Он вскочил на ноги, с трудом удержал равновесие, обнаружил, что сапоги наполнились водой, затем обнаружил, что газета вместе с курицей, яйцами, огурцами, помидорами и прочей недавно покрывающей ее закуской ушла под воду, и злобно сплюнул. – Подъем. Время не ждет. Не хрен тут рассиживаться...

– Идемте...

Усатый, опять пристроившийся замыкающим, украдкой подхватил всплывший на поверхность помидор, обтер его наспех рукавом, сунул в рот целиком и поспешил за уже набравшей скорость процессией...

– Наконец-то... – Выбредший на твердую землю мужчина, не сумев сдержать радость, с наслаждением откинул шест далеко в сторону, поманил рукой остальных: – Сюда, ребята! Кончилось чертово болото!

– Чего разорался... – Усатый с не меньшей радостью откинул свой шест еще дальше, посмотрел по сторонам и, не обнаружив ничего вызывающего опасения, неловко, с трудом работая не слушающимися пальцами, расстегнул плащ. – Ну-ка, посмотрим... – развернув планшетку, пробормотал он, и попутчики сгрудились вокруг. – Черт, темно... Посветите кто-нибудь.

Помощник с рябым лицом достал из кармана миниатюрный фонарик. Трое склонились над картой, а Подберезовский, нервно переминаясь, настороженно осматривал окрестности, словно пребывая на «стреме».

– Скоро вы там? – раздраженно бросил он. К олигарху внезапно вернулись силы и жажда действий. – Время – деньги. Не забывайте, сколько я вам плачу. Или вы нарочно тянете это время и – соответственно – деньги?.. – Трое, углубившиеся в изучение карты, промолчали, а он вдруг сказал: – Кушать хочу... Как вы думаете, в Монголии есть приличные рестораны?

– Есть! – радостно выкрикнул, сориентировавшись первым, рябой.

– Правда? И обслуживание на уровне?

– Мы на территории суверенной Монголии!

– Тьфу, черт, – сплюнул Подберезовский. – Это мне и без вашей дурацкой карты понятно. – Он принюхался. – Конями пахнет. Потными, – добавил он, опять потянув носом. – Ты давай к ресторану выводи, к жратве, – поторопил он старшего.

– Тогда прошу всех туда, – отозвался усатый, обозначая направление вытянутой рукой. – Пройдем через вот тот лесок, который соответственно карте... – он еще раз бегло заглянул в листок с разметками, – обещает быстро закончиться, и выйдем на железную дорогу. Затем пара километров вдоль железнодорожного полотна, и мы на станции. Садимся в поезд, и через пару-тройку дней мы в Улан-Баторе. Все. Конец вашим мучениям.

– Пару-тройку дней? – Подберезовский разочарованно качнул головой. – А раньше никак? Ну, на самолете, к примеру.

– Аэропорта здесь, к сожалению, нет, – ответил старший. – А поезда очень медленно ходят. Ну, в путь...

– Кто там идти стоять! – прозвучал негромкий голос, когда они вышли из реденького леска.

Четверо остановились, завертели головами, пытаясь определить, откуда раздался оклик.

– Сейчас я все улажу, – спокойно сказал Седой. Он сделал шаг, выступая вперед.