— Обходим его с двух сторон. Берём в клещи, — шепнул я беглому праведнику и добавил через М-фон для Синдбада: — «Держись, дружище! Сейчас мы зададим ему перца!»

Но стоило нам двинуться в разные стороны, как проклятый джинн, обладающий способностями и имплантами проводника, усёк этот манёвр. И для безумца Циклоп очень трезво оценил обстановку — он перестал отвечать, вскочил и зигзагом рванул в сторону Морского переулка.

— Куда! Стой! — заорал я, пытаясь выцелить недруга. — Или ты струсил?!

«Я вернусь», — пришёл ответ через М-фон, и джинн исчез.

— Удрал, проклятый. — Я поднялся и досадливо сплюнул. Поморщился от боли в тех местах, где остались ожоги. — А как было бы здорово избавиться хотя бы от одной проблемы. Теперь же придётся всё время оглядываться и следить, чтобы он не подкрался из-за угла.

— На то и скорг в зоне, чтобы сталкер не дремал, — пословицей ответил Синдбад. — Вы, парни, мне не поможете?

Луч армгана пробил боевой костюм на боку, зацепил ребра, пропахал кожу, но, к счастью, не затронул лёгкое. Колючий некоторое время поизучал рану, поводил над ней руками, а потом с серьёзным видом заявил:

— С тобой сегодня милость Божья. Ничего опасного.

Тоже мне, эскулап нашёлся — я бы это определил без всяких изучений.

Обработка раны не заняла много времени, затем Синдбад с нашей помощью подлатал боевой костюм. Если оставить дырочку, то в неё рано или поздно заберётся какая-нибудь нанопакость и устроит тебе меганеприятность.

— Джинну мы наподдали под зад, — сказал я, когда ликвидация повреждений была закончена. — Да только главную проблему мы так и не решили — не определились, куда идти.

— Можно помолиться Господу, чтобы он вразумил нас, — посоветовал Колючий.

— Можно, — я кивнул. — Да только я не особенно верю, что он нам ответит.

— А зачем вообще мы носимся за твоим… этим, дублем, словно котенок за фантиком? — Синдбад посмотрел на меня почти с вызовом. — Ведь рано или поздно он захочет покинуть локацию? Поэтому разумнее всего засесть у тамбура и подождать, пока он туда не явится.

Мысль была здравая, но высказал её не я, и поэтому я начал спорить:

— Вдруг он просидит в Москве ещё год? И вообще, дубль в любой момент может таких дел натворить! А отвечать кому придётся? Мне! Нужно как можно быстрее нагнать его и…

— И как ты собираешься это сделать? — вкрадчиво осведомился Синдбад.

И тут я осёкся — да, реальных способов определить, куда направился дубль от стадиона, у нас не имелось. Он мог бродить по развалинам неподалёку, мог топать к Тушинскому лагерю или Курчатнику, мог спуститься в метро или отправиться в сторону «Беговой».

— Стоп, — сказал я. — Может быть, нужно понять логику его передвижений?

И я принялся вспоминать маршрут, проделанный дублем: место рождения — тамбур в Сосновом Бору — Старая Зона — Обочина — вновь ЧАЭС — московская локация — Тушинский лагерь — окрестности парка Тимирязева — станция «Дмитровская» — стадион «Динамо»…

Если в этом и имелась логика, то от меня она, честно говоря, ускользала.

Дубля не интересовали богатые в «промысловом» отношении районы, то есть места, где высока была вероятность найти ценные артефакты. На Обочине он творил глупости, каких я себе никогда бы не позволил, в Тушинском лагере вёл себя довольно мирно и пытался купить эвристический анализатор.

А затем начал хаотично двигаться по локации, следуя некоему «пути».

— Создаётся впечатление, — сказал я, — что им кто-то управляет, тот, кто его создал и теперь использует…

Как средство для сбора данных о реальности Пятизонья, как некий исследовательский зонд, запущенный в опасную и непредсказуемую среду и снабжённый всем, чтобы в ней выжить.

А запущенный и снабжённый, между прочим, за мой счёт!

— Козни Нечистого… — начал было Колючий, но я глянул на него, и беглый праведник осёкся.

— Нет, эту гипотезу мы опустим, — покачал головой Синдбад. — Но кто? Атомный Демон? Узел? Или некая научная контора, обнаружившая или создавшая «Мультипликатор»?

— Это возможно. — Я вспомнил двух заказчиков, профессора Зарайского и полковника Петренко, с которых всё, собственно и началось. — Но мне слабо верится, что столь сложную технологию решили испытать сразу в Пятизонье, скорее бы её обкатывали на полигоне. Ведь я мог запросто не угодить в ловушку, немного отклониться в сторону, сменить маршрут…

«Или не мог? — Эта мысль заставила меня замолкнуть. — Всё было подстроено так, что «сканеры» на моём шлеме притянули ко мне тот призрачный вихрь, свели нас в одной точке пространства, а то, что случилось потом, было запрограммировано и поэтому неизбежно».