"Невероятно!"

— А кто ты?

— Наёмница. С твоей точки зрения я — нечто вроде оборотня. Функционал, курирующий проект, связался со Странником, Странник привлёк меня. Я помогаю вам, чтобы приобрести новый опыт. Ну и чтобы удостовериться, что в Иридосети не завёлся чужак, наделённый сверхъестественными способностями вроде наших. Ладно, замяли. Думай!

Тройф Зун подумал. Но не о загадочной смерти Соллы Виэнаф, в которую всё равно не мог толком поверить, пока сидел за одним столом с женщиной, внешне не отличающейся от Соллы ни на волосок. Его захватила иная идея… совершенно сумасшедшая, но…

"Невероятно! Телепатия, чтение мыслей… если допустить, что это не просто хитрый ход с неясными целями, а… компьютерный интерфейс с самого начала развивался так, чтобы машины могли понимать людей. В идеале — "читать мысли", а точнее, правильно интерпретировать кашу электромагнитных импульсов, излучаемых работающим мозгом. Современные "виски" способны считывать интерференционную картину мышления, интерпретировать простые мысленно отдаваемые команды, но не более.

Полноценная обратная связь машина — человек пока остаётся фантастикой. Пока.

Проект "Сверхразум". Попытки воспитания искина на базе суперкомпьютера, стимуляция со стороны уже сформированного человеческого разума. Спецы шутили, что так можно воспитать только шизофреника, а не сверхразум. Десяток меняющихся операторов с "висками" на головах, один суперкомпьютер… да, это чисто шизофреническая затея. Но…"

Мысли кружились, осторожно приближаясь к главному. "Солла" молчала, не вмешиваясь.

"Не имплантолог, нет. Телепат. Но смогла выдвинуть принципиально новую идею, которую позорно прошляпили профессионалы, замкнувшиеся в узких рамках своих специальностей. Да уж, есть повод свысока смотреть на обычных людей… но если так — это значит, что телепаты смогли совершить революцию. Информация с человеческого мозга снимается, синкретируется с информацией от второго, третьего, четвёртого мозга, и…

Да. В сравнении с этим все наши заигрывания с имплантатами — детский лепет. Вот он, настоящий сверхразум, действительно рангом выше человеческого!

За технологию, реализующую ТАКУЮ методику, можно убить".

— О технологии речь не идёт, — обронила Эйрас, и Тройф вздрогнул. — Это пси. Причём, как я уже говорила, нетрадиционное пси. Я не уверена, что даже среди моих хороших знакомых найдётся… существо, способное в точности повторить сочинённую мной формулу. Маги, конечно, конкурируют и стараются стащить чужие секреты, но личная… гм, сила есть личная сила. Имея самую подробную рецептуру, ни один алхимик не повторит разработанного некромантом ритуала. Способности не те.

— Нет, но…

Эйрас покачала головой.

— Без всяких "но", Тройф. Я согласна: заманить в миры Иридосети члена Группы, чтобы тихо изучить присущие ему или ей способности, соблазнительно. Если кому-то было известно, что у функционалов есть выход на Странника, это может быть ключиком к мотивам преступления. Вот только вряд ли кто-то предполагал, что Странника заменю я. И даже я сама не предполагала, что мне удастся восхитивший тебя фокус с объединением нескольких сознаний. Никто не мог знать, что импровизация действительно удастся… а если кто-то знал, то повторить это… ха! За всякую магию надо платить. Пусть пробуют заполучить сокровище даром, невежды!

Женщина усмехнулась по-волчьи, и психолог поёжился.

— В общем, Тройф, за идею спасибо. Я непременно её проверю… хотя лучше, наверно, перепоручить проверку… специалисту. Именно. Но разгадка смерти Соллы лежит в другой коробке.

— Ничем не могу помочь. В прошлом человека может таиться какая-то грязь или мина спящей тайны, но наше прошлое ещё до вовлечения в проект тщательно изучали мастера секретных дел. Если бы Солла оказалась одной из наследниц миллиардного состояния, активным членом террор-группы, внедрённым агентом или ещё кем, они раскопали бы это.

— Ага. Отсюда железный вывод: убийство как-то связано с проектом. Беда в том, что покойную не спросишь, над чем именно она работала в последнее время…

— А…

— А некромантия не всесильна, — отрубила Эйрас. — Уж ты мне поверь: если бы можно было призвать и расспросить дух Соллы, я первым делом сделала бы именно это.

— Почему же нельзя?..

Серо-голубые глаза смотрели на доктора Зуна строго и печально. "Свойства континуума?" — подумал Тройф. "Когда мы умираем, то…"

Медленный кивок в ответ.

— Утешительно знать, — криво усмехнулся психолог, — что мы, атеисты, правы.

— Правота такого рода тоже зависит от свойств континуума. И я, кстати, не утверждала, что после смерти Соллы Виэнаф от неё действительно остался только плавающий в формалине труп. Я утверждала, что не могу призвать и расспросить её душу, не более… хм…

— Что?

— Так, идея на грани бреда. Не обращай внимания. Думай! Гипотезу случайной смерти оставим на потом. Как ты сам говорил, услуги наёмных убийц с их хитрыми токсинами стоят слишком дорого, чтобы кто-то развлекался, сея по Тимтиэре случайную смерть ТАК. Вышло бы проще и дешевле нанять мелкую рыбёшку… офицер?