– Да?

– Конечно, – улыбнулся Брюс.

Она перевела взгляд на слойку в своей руке.

– Но… мне как-то неловко.

– Почему?

– Ну, мы оба сидим за столом, но я уписываю за обе щеки, а ты только любуешься мною.

Немного помолчав, Брюс тихо произнес:

– Неужели это так заметно?

– Что? – не поняла Тереза.

Он блеснул глазами.

– Что я любуюсь тобой.

– Да я просто так сказала! – рассмеялась Тереза. Потом вдруг умолкла и пристально взглянула на него. – Ты серьезно, что ли?

Секунду помедлив, Брюс кивнул.

– Вполне.

Повисла новая пауза. Видя, что Тереза начинает хмуриться, Брюс поспешил перевести все в шутку.

– Разве я не могу полюбоваться лицом собственного проекта? Так и вижу, как ты, изображенная на обложке нового альбома, сидя на полу среди кучи разорванных фотографий с изображением какого-то парня, с вожделением вгрызаешься в пирожное. А вверху надпись: «Упоительный миг блаженства». Или что-то в этом роде.

Как ни странно, Тереза восприняла его слова всерьез.

– Среди разодранных снимков, говоришь? – задумчиво произнесла она.

– На каждом из которых изображен один и тот же мужчина, – уточнил Брюс.

– Да-да, – рассеянно ответила Тереза, продолжая о чем-то размышлять. – Это все укладывается.

Брюс вскинул бровь.

– Куда?

– В концепцию моего нового альбома, разумеется, – удивленно взглянула на него Тереза. – Разве мы не о нем говорим?

– Э-э… да.

Он совершенно не ожидал подобного поворота. А про новый альбом упомянул только для того, чтобы не обострять отношений с Терезой. Однако она, как всегда, поймала мысль на лету и сейчас, похоже, развивает ее.

Я совсем забыл, что хотел поговорить с Терезой о новой песне! – внезапно вспомнил Брюс. Еще в лимузине разговор свернул в ином направлении и мое намерение таковым и осталось. О чем там она пела? Об одинокой, скорбящей по утраченной любви душе, которая постепенно возрождается к жизни? Да, кажется так. Постой, а ведь то, что я брякнул про изорванные фотографии и – в виде некой сублимации – про пирожное, которое способно отчасти заменить чувственные утехи или на худой конец утешить истерзанное сердце, – все это оказалось вполне уместным! Забавно…

– Я уже несколько дней размышляю, что бы такое изобразить на обложке нового альбома, – призналась Тереза. – А ты с ходу попал в самую точку. Конечно, нужно еще все как следует обдумать, но в принципе идея очень хорошая.

– Рад, что тебе понравилось, – скромно произнес Брюс.

– Только вот название… – Она поморщилась. – Несерьезно как-то. В нем явственно ощущается ирония, но ведь в моих песнях ее нет.

– А уж пора бы появиться, – себе под нос буркнул Брюс.

Однако Тереза услышала.

– Что? – Ее темные, красиво изогнутые брови взлетели. – Что ты сказал?

Услыхав в голосе Терезы напряженность, Брюс выругался про себя. Ну что ему стоило сдержаться?

Он поднял взгляд. Тереза испытующе смотрела на него, упершись основаниями ладоней в торец стола. При этом в ее правой руке до сих пор находился недоеденный ломтик слойки.

– Только то, что жизнь лучше воспринимать с некоторой долей иронии, – спокойно пояснил Брюс. – Так легче жить. По-моему, тебе стоит этому научиться.

Плотно сжав губы, она некоторое время сидела молча, словно взвешивая про себя услышанное.

– Может, еще подскажешь способ, как это сделать?

Произнесено это было отрывисто, как будто Тереза так и не смогла определить, следует ли ей обидеться на слова Брюса или стоит воспринять их как дружеский совет.

– Подскажу, – усмехнулся тот. – Но при одном условии.

Видя, что Брюс не собирается конфликтовать с ней, Тереза расслабилась и откинулась на спинку стула.

– Каком?

– Что ты проявишь выдержку и не будешь воспринимать сказанное мною в штыки. Иначе нечего и затевать подобный разговор.

– Согласна, – усмехнулась Тереза. – Кажется, меня ожидает сеанс психотерапии, верно?

Брюс пожал плечами.

– Не знаю. Психотерапевтов никогда не посещал.

– Правда? – с интересом взглянула на него Тереза. – А мне только с их помощью и удалось немного прийти в норму после… ну, ты знаешь.

Разумеется, Брюс знал: после того как Тереза пережила шок, узнав, что человек, в которого она была влюблена, ее обманывает. Теперь об этом было известно не только Брюсу, но и доброй половине населения земного шара – благодаря песням Терезы.