– Ты об этом позаботился! – хмуро напомнила девушка.

Рионар и тут нашёл что ответить:

– Я заботился о твоих интересах – время, которое ты могла бы потратить на свидания, ушло на изучение заданного материала.

– О-о-о, какой ты заботливый! – Айрин удобнее устроилась на его коленях, вытянув ноги на сиденье, затем лукаво, из-под полуопущенных ресниц, совсем как это делала Миэн, с усмешкой спросила: – Я правда красивая?

Задохнувшись от восторга, почти не дыша, Тёмный король взирал на кокетливое чудо в его руках, и если он и до этого с трудом сдерживался, то после подобного с глухим стоном впился в сладкие губы, прижимая к себе самое невероятное существо в мире – Айрин.

Словно обезумев, Рионар впервые целовал её не нежно и трепетно, а как собственник, вторгаясь в желанный рот, настигая и лаская её испуганный язык, заставляя девушку задыхаться от восторга и острого желания, сводя с ума опытными прикосновениями. Айрин стонала, выгибалась, изнывая от странного, ещё не до конца осознаваемого желания, сводя его с ума своей чувствительностью… Руки Тёмного короля ласкали её шею, пробегали по спине, словно проверяя ткань на прочность, ласкали ножки, едва удерживаясь, чтобы не сорвать тонкие чулки.

– Айрин. – Глухо застонав, он оторвался от неё, запрокинув голову назад, прислонился к стенке кареты, пытаясь унять бешеное биение сердца. – Айри… не делай так больше…

Приподнявшись, она обняла Рионара, начала нежно и в то же время абсолютно бездумно водить пальчиком по его шее, обводя ямочку у основания и стараясь понять, что же такое она испытывает.

– И так тоже не делай… – хрипло попросил Тёмный король, её рука спустилась чуть ниже, а пальчики теперь едва касались груди, – и так тоже не надо… очень прошу!

– Почему? – В глазах Солнечной принцессы плясали бесенята.

– Потому что… один безнадёжный идиот пообещал, что у нас всё будет только в первую брачную ночь! – прорычал Рионар, аккуратно, но уверенно пересаживая её на противоположное сиденье.

– И тебя только это останавливает? – продолжала беззастенчиво измываться Айрин.

– Нет. – Мгновенно вернув невозмутимое выражение, он тем не менее позволил себе традиционную ухмылочку, которая могла бы вызвать зависть у любой акулы. – Но если я самым коварным образом тебя соблазню, удовольствие, я имею в виду моральное удовольствие, получу только я. А ты, стоит мне перестать тебя целовать, начнёшь размышлять на тему «Как я тебя использовал»… Затем твоя гордость возопит нечто невообразимое… Твоя гордость на это способна! А после ты снова возненавидишь меня или ещё что-либо сообразишь в попытках мне что-то доказать! – Поймав полный праведного гнева синий взгляд, Рионар устало вздохнул и добавил: – Я очень люблю тебя и хочу, чтобы после ночи любви ты думала только о том, как сильно ты меня любишь, а не о том, что я обесчестил тебя до свадьбы.

– Ты рассуждаешь, как исса Агарида, – притворно презрительно заметила Айрин, – а девушки мечтают о страсти…

– Хочешь страсти?! – Рионар сделал вид, что готов наброситься на неё, с кровожадно-маниакальной ухмылкой проследил, как девушка бледнеет, но всё же фарс продолжил, едва бросив быстрый взгляд в окно кареты.

Схватив упирающуюся Айрин за руку, он без труда выволок её из остановившейся по его приказу кареты и, подхватив на руки, понёс в сторону обрыва над морем. Перестав вырываться, девушка с любопытством оглядывалась, пока он не донёс её до самого края и не опустил на ноги.

– Как красиво… – прошептала Айрин.

Казалось, что они стоят на краю мира, а под ногами в нескольких десятках метров разбиваются о скалы и пенятся морские волны, безжалостно гонимые к берегу сильным ветром. Глядя на любимую, которая, на его взгляд, и была здесь самой прекрасной, Рионар тихо прошептал:

– Потанцуешь со мной… над пропастью?..

Взглянув в его затуманенные от страсти глаза, Айрин лишь кивнула и с затаённым трепетом ощутила, как он сплетает их пальцы, как его рука обхватывает талию. Его шаг – и она бесстрашно отступает, чувствуя, как туфелька едва не соскальзывает с края пропасти, он отступает, и она с едва скрываемым облегчением делает шаг навстречу, и он кружит её у самого края… у самого края пропасти. Страх? Его не испытывали оба! Лишь наслаждение, острое, почти болезненное наслаждение от этой смертельной игры, и сердца Тёмного короля и Солнечной принцессы в этот удивительный миг стучали в унисон, словно следуя древней мелодии…

Стражники, едва удерживаясь от желания прекратить это безумие, с ужасом следили за танцующими. Но в то же время были не в силах сдержать восхищения… Свет – белокурая, в кремовом дорожном платье Айрин – и тьма – темноволосый Рионар в неизменно чёрном костюме – кружились на фоне тёмного, мрачного неба. Но вот тучи разошлись, и сквозь рваные облака на скалистую равнину начали пробиваться солнечные лучи… словно подхватив удивительный танец света и тьмы, Айрин и Рионара… Ветер, море, вальс света и тьмы, шум разбивающихся волн – всё смешалось в безумном, но невыразимо прекрасном танце…

– Это волшебно! – прошептала Айрин, чувствуя, как камешки из-под ног срываются в пропасть, но ощущая удивительное спокойствие в его руках.

Тёмный король остановился, обвёл удивлённым взглядом степь и тихо произнёс:

– Посмотри… небо танцует с нами! – Несколько долгих мгновений они любовались игрой света, а затем Рионар задумчиво прошептал: – Танец над пропастью… это как танец с властью! Столь же завораживающе и столь же опасно…

Прижавшись к нему сильнее, Айрин спросила: