— У вас здесь квартира?

— Нет, снимаю на время.

— А где вы живете?

— В Париже, но я часто приезжаю в Нью-Йорк на съемки.

Открыв дверь в квартиру и пропустив вперед Пейтон, Джонс понес свои покупки на кухню. Пейтон последовала за ним. Их встретил рой мух.

— Посмотрите, что за напасть, — досадливо сказал Джонс. — От этих мух нет житья.

Пейтон хихикнула.

— Вы, как всегда, попали в комичную ситуацию, — сказала она.

— Да только мне не до смеху. Эти мухи залетают и в комнату, а по утрам спать не дают. По-моему, во всем виноват сосед снизу. Когда я прохожу мимо его квартиры, тянет зловонием, словно он коллекционирует трупы.

— А вы не жаловались домовладельцу?

— У меня на это нет времени: репетиции, съемки… Пойдемте в комнату, там не будут досаждать мухи.

Мух в комнате и вправду почти что не было, но самое помещение выглядело невзрачным. Кровать, стол, два потертых кожаных кресла и платяной шкаф составляли всю его обстановку.

Юсеф Джонс подошел к окну и, задернув занавеску, спросил:

— Что вы будете пить?

— Я бы выпила водки.

— Водки, к сожалению, нет. Виски, джин?

— А вы сами что будете пить?

— Я не любитель спиртного. Обычно обхожусь чаем.

Пейтон поежилась. Напиться чаю можно и дома.

— Тогда виски, — нерешительно сказала она.

— Со льдом?

— Если можно.

Юсеф Джонс снова пошел на кухню. Пейтон растерянно огляделась по сторонам. Что она делает здесь? Она — замужняя женщина, только что родила. Ее долг — быть верной женой и добродетельной матерью.

Ее раздумья прервал Юсеф Джонс.

— Прошу вас, — галантно проговорил он, протягивая ей рюмку.

— За нашу встречу, — сказала Пейтон и отпила половину.

— Вы такая красивая, — произнес Джонс бархатным голосом. — Должно быть, без платья вы еще привлекательней.

Пейтон допила виски. Ей следовало предвидеть, зачем ее пригласили. Отдаться ему? Джонс — известный артист, и он нашел ее привлекательной. Со знаменитостями она еще не спала. Другой случай может не подвернуться. Пейтон подошла к Джонсу и принялась расстегивать ему пуговицы.

Неожиданно ей представилось, что она и сама актриса, играющая роль в плохом кинофильме. Будто сценарий ей прочитали: желание Пейтон осуществилось — она вышла замуж, однако спустя несколько месяцев после свадьбы с горечью поняла, что жизнь, к которой она стремилась, ее не устраивает. Но в то же время она не могла представить, как что-нибудь изменить в однообразных буднях.

Перед тем как уйти, Пейтон пошла на кухню, полную мух, и вымыла руки.

Джонс напоминал о себе в течение месяца, то присылая Пейтон цветы, то билеты на телешоу. Наконец он поймал ее в супермаркете.

— Я на днях уезжаю, возвращаюсь во Францию, — взволнованно произнес он. — Но вы лишили меня покоя, я люблю вас и готов развестись с женой, если вы разведетесь тоже.

— Я не могу оставить семью, — сказала она.

— Не торопитесь, подумайте. Я получил главную роль в новом фильме. Съемки пройдут на берегу Карибского моря, и как только мне станет точно известно, где будет сниматься фильм, я вам тотчас же сообщу. Вы сможете приехать ко мне. Вас ждет райская жизнь.

Жить с Джонсом Пейтон не собиралась, но она была польщена — ради нее известный артист хочет бросить жену — и потому она не стала противиться, когда Джонс предложил ей зайти к нему, чтобы выпить на прощание по бокалу вина. К тому же у нее были месячные, и она рассудительно посчитала, что домогаться ее не будут.

Однако едва они оказались в квартире Джонса, он повалил ее на кровать. Он походил на похотливого кролика.

— Я не могу, — запротестовала она, — у меня менструация.

Слабые протесты не помогли. Пенис Джонса вонзился ей во влагалище, смяв ватный тампон. Больно не было, но и удовольствия Пейтон не получила.

— Извините меня, — отдышавшись, произнес Джонс. — Яне мог совладать с собой. Не забудьте о моем предложении, я не теряю надежды.

— Разве мой костюм плохо выглядит? — удрученно спросила Пейтон.

Джермано окинул ее пристальным взглядом.

— Вы красивая женщина, — сказал он, — и вам к лицу любая одежда, но если вы позволите мне купить вам что-нибудь элегантное, то доставите мне настоящее удовольствие. Пожалуйста, не упрямьтесь.

Пейтон задумалась. Вряд ли какая женщина откажется от подарка. Так стоит ли проявлять излишнюю щепетильность? К тому же Джермано относится к ней, как к собственной дочери.

Придя к этой мысли, Пейтон произнесла:

— Вы уговорили меня. Я действительно не захватила с собой ничего элегантного из одежды. Не хочу, чтобы вы краснели из-за меня. Но, может, мне не обязательно ехать с вами? Я могу вас стеснить или оказаться незваной гостьей.

— Да ничего подобного не случится. Мои друзья будут рады познакомиться с вами. К тому же речь идет лишь о небольшой вечеринке в доме моей бывшей жены. Ее имя — Сюзанна. Она бразильянка.