Натянув куртку и перекинув через руку пальто, Пэтти спустилась на скрипучем лифте и на улице поймала такси. Сердце ее сжималось от волнения, казалось, минуты летят слишком быстро. “Кто хочет, тот добьется” – пусть так, но чего она хочет?

Миг – и она стоит у квартиры Эрни. Голова кружится, и кровь, перенасыщенная адреналином, мчится по сосудам со скоростью курьер-ского поезда.

Дверь отворилась, но Пэтти не видела ничего, кроме неясных бликов света и мерцания теней.

– Эрни!

– Входи.

Она по-прежнему его не видела – но голос, несомненно, принадлежал ему. Пэтти толкнула дверь и вошла. Теперь она поняла, что свет давали свечи – они стояли на столике под картиной, когда-то восхитившей Пэтти. Словно алтарь страсти, подумала она, вздрогнув.

– Спасибо, что пришла. – Эрни шагнул из тени на свет – и Пэтти ахнула, затаив дыхание.

На Эрни были кожаные штаны в обтяжку с полупрозрачной ширинкой. Сквозь черное кружево явственно просвечивал мощный бугор. Черный плащ обвивал нагой торс Эрни, лицо скрывалось под черной маской. Дрожь первобытной страсти охватила Пэтти.

Она не ошиблась – он не захотел расстаться со страной фантазий! Но и в самом безумном сне ей не могло бы присниться, что Эрни лично возьмется за сценарий!

Он прикрыл и запер дверь.

– Я… я принесла пальто, – пробормотала Пэтти, не вполне понимая, что от нее требуется.

– Хорошо. – Взгляд Эрни в прорезях маски был острым и пристальным. – Теперь сними с себя все и надень пальто. – Он указал в сторону гостиной. – Я буду ждать тебя там.

– А что, если я не захочу тебе подчиняться?! – воскликнула Пэтти в отчаянной попытке сохранить самообладание.

Взглядом Эрни пригвоздил ее к месту.

– Захочешь. Уже хочешь. Я знаю, как выглядит твое желание, я чувствую его запах. – С этими словами он повернулся и скрылся во тьме.

Его отвага поразила Пэтти – поразила и… возбудила. Кто бы мог подумать, что в этом мужчине таится столько сюрпризов? Пожалуй, он будет поражать ее и много лет спустя… но нет, о том, что будет через много лет, думать не стоит.

Все, что у нее есть, – настоящее. И мужчина, облаченный в кожу, который ее ждет. Повинуясь его приказу, Пэтти сбросила с себя одежду и сложила грудой у столика со статуэткой. Дрожащими от возбуждения руками надела пальто и туго затянула пояс. Эффект оказался ошеломляющим, и Пэтти даже удивилась – почему подобное раньше не приходило ей в голову?

Она вошла в гостиную. Здесь тоже повсюду горели свечи, антикварная мебель, в прошлый раз казавшаяся громоздкой и невыразительной, в колеблющемся свете свечей обрела таинственные очертания. А может быть, все дело в мужчине, который стоял у окна, – это его присутствие сообщало комнате новую жизнь?

– Сядь сюда. – Эрни указал на викториан-ский диван, обитый винно-красным бархатом.

Пэтти повиновалась, мягко ступая босыми ногами по пушистому ковру.

– Теперь ляг на спину и медленно раскрывай пальто. Медленно и постепенно.

С сильно бьющимся сердцем Пэтти оперлась спиной на подушку в углу дивана. Устремив взор на темный силуэт у окна, медленно, как Эрни приказал, развязала пояс. Глаз Эрни она не видела – но чувствовала, как обжигает кожу раскаленный взгляд. Наконец Пэтти раскрыла полы пальто полностью.

– А теперь… – хрипло начал Эрни. Он подошел к Пэтти и теперь стоял совсем близко.

Он опустился перед ней на колени, поспешно развязывая шнуровку ширинки. Одну ногу Пэтти он закинул на свое обтянутое кожей плечо, другую поставил на пол и, раздвинув влажные складки, плавно и властно вошел туда, где ждало его блаженство.

– Взгляни на меня, любовь моя, – приказал Эрни.

“Любовь”? Не почудилось ли ей? Пэтти взглянула в глубокие синие глаза Эрни, драматически подчеркнутые маской.

– Я знаю, что ты хочешь многих, – прошептал он. – Позволь мне стать ими всеми. Я стану всем, чем ты хочешь. Расскажи мне о своих фантазиях – и я их исполню. Я люблю тебя, Пэтти. Ты нужна мне. Пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я могу стать для тебя единственным.

От потрясения Пэтти потеряла дар речи. Он ее любит?!

– Может быть, ты меня еще не любишь, но со временем мы это исправим. Фэй уверяет, что ты любишь меня, но…

– Фэй?!

Я убью ее! – поклялась Пэтти. Или нет, погожу убивать. Ведь наверняка это Фэй посоветовала ему одеться в кожу.

– Фэй – неисправимое трепло!

– Значит, она ошиблась. – Свет в глазах Эрни потускнел.

Обеими руками Пэтти обхватила его лицо и сняла с Эрни маску. Сердце ее полнилось любовью к этому чудному, лучшему на свете мужчине.