— За многие годы мне приходилось иметь дело с разными людьми. Беседовал с самыми жалкими бродягами и попрошайками, мелкими хулиганами и воришками, допрашивал и уголовников покрупнее, так сказать, «элиту» — воров-профессионалов, грабителей, бандитов. Вел дела расхитителей, валютчиков и спекулянтов. Передо мной проходили люди с разными характерами, возрастами — от юнцов до седовласых, вполне респектабельных на вид граждан. Всех их роднило одно: на путь преступлений их привели пьянство, стяжательство, алчность.

Известно, что лица, привлеченные к уголовной ответственности за те или иные преступления, хорошо знают о том, что их действия противоправны и преследуются законом.

Не случайно каждый преступник старается замести следы преступления. Каждый из них знает, что не имеет прав посягать на жизнь человека, хулиганить, воровать, обманывать покупателей, спекулировать. Значит, совершают все это умышленно, пренебрегая правилами социалистического общежития, не уважая советский закон и наше общество.

А поэтому мы должны быть на переднем крае…

Вернувшись в Алма-Ату, Володя Журавлев снова пришел в электротехникум, окончить который ему помешала война. Но, как в свое время и Евгения Семеновича Баранова, Журавлева пригласили на работу в милицию, в уголовный розыск.

Заместителя начальника управления уголовного розыска республики не часто застанешь в служебном кабинете.

В аппарате уголовного розыска МВД Казахской ССР собраны наиболее опытные работники, готовые прийти в трудном случае на помощь коллегам на периферии. И как маститый профессор оперирует самых тяжелых больных, оставляя более молодым до поры до времени обычные операции, так сотрудники угрозыска республики, в том числе и Владимир Михайлович Журавлев, в любой момент могут возглавить работу оперативной группы, которая бьется над очередным уголовным делом.

Милиционер Сыздыков, обходя в Ленгере в полночь охраняемые им объекты, между книжным магазином и продовольственным павильоном заметил стоявшего в тени мужчину, который, по всей вероятности, был пьян, потому что слегка покачивался. Сыздыков, подойдя к нему, сделал замечание и предложил идти домой. В этот момент неизвестный повернулся к милиционеру и ударил его ножом в живот.

На крик о помощи прибежал командир отделения. Ослабевший Сыздыков ничего не смог сказать командиру о своем напарнике Сатылганове, также совершавшем обход по парку. Его нашли мертвым на дорожке парка.

Работники угрозыска, прибывшие на место происшествия, установили, что окно павильона разбито, между павильоном и книжным магазином стоит ящик с папиросами, сетка с ромом, тут же лежат осколки стекла, на которых хорошо просматривается след ладони, оставленный преступником.

Рядом с телом милиционера валялась серая кепка с прилипшими внутри волосинками…

У всех подозрительных лиц, которые могли быть причастны к этому преступлению, взяли отпечатки пальцев и ладоней, чтобы идентифицировать со следами, оставленными на месте происшествия.

Особое внимание обращалось на выявление лиц, в прошлом судимых за кражи из государственных объектов (ларьки, киоски, павильоны). С каждым из таких людей инспектора уголовного розыска беседовали, уточняли места их нахождения, проверяли алиби.

В беседах попутно интересовались лицами, которые носили серые кепки из ткани «букле». Надо ли говорить, насколько громоздким был этот путь установления преступника, ведь чуть ли не каждый житель Ленгера носил кепку из такой ткани! Время шло, а дело не продвигалось.

Оперативные группы получили задание в вечернее время в определенном квартале нести патрульную службу с тем, чтобы задерживать лиц, поведение которых кажется подозрительным.

— Изучая имеющиеся материалы, — рассказывает Владимир Михайлович, — мы обратили внимание на одного парня по имени Геннадий, который проживал неподалеку от места преступления. Удалось выяснить, что ранее он неоднократно привлекался к уголовной ответственности и на допросах вел себя вызывающе. По характеру был вспыльчив и, как правило, носил с собой нож. По старому адресу он уже не проживал, со слов соседей, появлялся в городе около полугода назад. Работники милиции занялись розыскам Геннадия.

Через неделю оперативная группа, неся ночью патрульную службу, на одной из остановок автобуса обратила внимание на мужчину, который вел себя настороженно, озирался. Казалось, он кого-то ищет. При попытке доставить его в городской отдел милиции он поднял крик. Тем не менее в горотдел его все-таки привезли. Это был Геннадий Шамин, 1940 года рождения, житель Ленгера, не работающий, дважды судимый за разбой и грабеж. На допросе он кричал и сквернословил.

Дактилокарту с отпечатками его ладоней изучил эксперт и дал заключение, что след, оставленный на стекле у павильона, принадлежит задержанному Шамину. На квартире его изъяли заряженный одноствольный обрез. Против Шамина было возбуждено уголовное дело за хранение огнестрельного оружия.