Стража зачарованно наблюдала за ними. Да что их так напрягает? Нет, ну я конечно видела, как выглядят взрослые особи, но ведь их уже приручали? Или нет?

— Сколько с меня за вход? — разговор в стиле сюрреализма начинал понемногу раздражать.

— Один кун за пешего, и пять кун за каждое животное, — моргнув пару раз, ответил мне страж.

Вот интересно, кун, это сколько? И как он выглядит? Все красноватые кругляшки, взятые мной в сундуке, выглядели абсолютно одинаково. Были ли они кунами? Сейчас узнаем.

Я невозмутимо достала из-под плаща монету. И была удостоена следующей серии нервного тика у стражи.

— В чем теперь дело? Вас не устраивает цвет моих денег? — нахмурившись, я наблюдала за корчами привратников.

— Нет, госпожа. Просто у нас не будет сдачи, — булькнуло мне в ответ.

Хм. Может, удастся такой фокус?

— У меня есть мельче. Но она иностранная, возьмете? — честно глядя им в глаза, я протягивала на раскрытой ладошке монетку. Пять рублей.

Стражник очарованно повертел ее перед глазами.

— В какой стране чеканят такие тонкие монеты? — не сводя глаз теперь уже с денюжки, вопросили меня.

— Господа, либо берите и пропускайте меня, либо не берите и позовите менялу, — устала я уже здесь топтаться да и поесть бы не мешало…

— Проходите госпожа, только хищников на привязь бы взять надо.

— Благодарю. Не подскажете, как я могу пройти на постоялый двор?

— Идите прямо, у рынка свернете направо, вниз по улице, к пристани. Он у нас один, — стражник продолжал смотреть на нас, как на шапито, впервые посетивший его город.

Ну, в чем-то он прав. В этом городе мы впервые.

Хмыкнув, я прошла в ворота. Наконец-то.

Город оглушил меня незнакомой какофонией звуков и запахов. Очень захотелось растеряться. Пришлось брать себя в руки и двигаться вперед. Полагаю, рынок я узнаю. В любом мире это наверняка обозначает массу прилавков, товаров и людей в ограниченном пространстве.

Пробираясь между снующими жителями и скоплениями телег за воротами я изо всех сил крутила головой по сторонам. Приземистые бревенчатые постройки по бокам дороги напомнили мне фактории Дикого Запада. Последний форпост цивилизации на этом участке земли явно был не столько жилым городом, сколько торговым фортом.

Ближе к центру начали встречаться дома, сложенные из камней, с подвальными этажами. Вокруг таких зданий была крепкая ограда и на воротах стояли дюжие дядьки с пудовыми кулаками. Купеческие, наверное…

В такой торговой круговерти был свой плюс — на меня никто не обращал внимания. Ветер спокойно рысил справа, не проявляя ни малейшего интереса к происходящему, Рой слева зевал, и уже шёл, прихрамывая. Устал, да и повязка, наложенная на его бедро утром, сбилась набок, открывая взгляду затягивающуюся рану. Я невольно сбавила шаг и положила на лобастую вытянутую голову руку.

Так как город был таковым только по званию, к рынку мы вышли минут через десять. Полюбовалась на разноголосую толчею, вздохнула, и повернула направо. На рынок позже пойду, без тигропсов и ручной клади. Раз уж к людям вышли, то надо и вид приличный приобретать.

Тигропсы. М-да, надо привыкать звать их гвортами. И добавить моих зверушек к списку вопросов, на которые необходимо искать ответы.

Улица, на которую я свернула, отличалась от центральной очень кардинально. На ней располагались мастерские. Рабочий люд основательно, без суеты и гомона занимался своими делами, однако меня провожали острыми взглядами, кинутыми исподволь. Эти уж чужаков не пропустят. Я спиной чувствовала, как напрягся Ветер, чуя недобрый интерес. Я еще сбавила шаг и второй рукой прихватила его шкирман за ушами. Дальше шли в обнимку. Однако…

Мастерские очень быстро остались позади, передо мной открывался вид на большую круглую площадь, пирс и несколько кораблей, пришвартованных к берегу.

Постоялый двор стоял недалеко от реки и был самым большим зданием, которое я пока увидела в этом городишке. Три этажа, почти небоскреб. Пройдя мимо конюшен, поднялась на крыльцо и распахнула дверь.

Внутри, после солнечной улицы, было темновато, зато пахло едой и пивом. Боги! Я сейчас готова левую руку отдать за горячую ванну с мылом и кружку пивасика. Всматриваюсь в сумрак зала, пытаясь определить, где здесь может быть хозяин. Да ладно, пойду прямо к стойке, там наверняка мне все расскажут.

Занятая мечтами и поисками владельца, не сразу обратила внимание на тишину, сгустившуюся в зале. Меня и гвортов изучали в ответ. И эта тишина мне не нравилась. Как бы ни попросили нас отсюда.

Главное в таких ситуациях — делать вид абсолютно уверенный и равнодушный. И вперед, на баррикады! Не оглядываясь и не спотыкаясь. Даже не смотря на вооруженных людей, бесшумно поднимающихся в разных концах обеденного зала. Что примечательно, гворты шли со мной ноздря в ноздрю, не издавая ни звука. Красавцы.