Парадокс, но именно усовершествование оружия, как способов убийства других людей – чужих, врагов неизбежно вело человечество по пути прогресса, который едва поспевал за военными технологиями во все времена.

Каменный топор уступил место – металлическому, арбалет пропустил вперёд порох, который сделал убийство человека безликим и «негрязным». Война превратилась в тир, в подобие компьютерной игры, где не видно лица жертвы, нет крови на руках, не слышен стон сражённого противника и хруст его костей. Есть мишень врага, но за ней больше не видно живого человека, который смотрит своему убийце в лицо.

Постепенно, военное противостояние усилилось экологическими, социальными, экономическими и многими другими проблемами, которые одновременно навалились на мир людей, словно убеждая человечество в неизбежном конце цивилизации.

Всеобщий страх приближения конца света перевёл количество – в качество. Появились многочисленные «провидцы» и «пророки» с научными степенями и без них, которые наперебой кричали и заявляли о страшных катастрофах. Сценарии быстрой и неизбежной смерти человечества и всего живого на планете Земля были едины в ужасных и неизбежных результатах, но отличались причинами катаклизмов.

Одни «пророки» уповали на прилёт астероида, другие «молились» на извержение вулкана, ужасающих размеров, которое «затмит небо». Впрочем, более убедительно выглядели «специалисты», решившие, воспользоваться старым, проверенным и изложенным в Библии способом очистки Земли от «скверны» – мировым потопом.

Однако не они превзошли всех в своём «больном воображении». Были и такие, кто предрекали смерть человечества от потепления климата или резкого похолодания, от голода или переедания, от бездуховности или религиозного фанатизма.

И, наконец, самыми экстравагантными «ясновидящими» были признаны сторонники захвата Земли страшными, ужасными и кровавыми инопланетянами, которые давно кружат над нашей несчастной планетой в ожидании удобного момента для её захвата.

Каков бы ни был рецепт конца Земли и человеческой цивилизации – диагноз общий – безысходность и страх.

Именно в это – критическое для всего человечества время возникла совершенно неожиданная, почти абсурдная для подавляющего большинства людей идея: созвать Конгресс наиболее крупных, известных, признанных учёных и мыслителей со всей планеты, всех направлений и специальностей.

Используя все доступные информационные каналы и виды связи, ООН объявила конкурс на лучшие идеи в различных отраслях человеческих знаний, которые в той или иной мере могли бы способствовать ослаблению или полному преодолению мирового кризиса.

Чтобы хорошее начинание не было «спущено на тормозах», срок подачи проектов решили ограничить одним годом со дня публикации обращения. Ещё один год отводился на рассмотрение поступивших заявок и распределение их по секциям будущего Конгресса.

Сформированная, довольно многочисленная по числу вошедших в неё специалистов, экспертная группа не занималась подробным анализом поступивших проектов. Её основной и, можно сказать, единственной функцией была простейшая, беглая оценка новизны, оригинальности и перспективности наиболее интересных проектов.

Впрочем, это не означало, что остальные идеи, не прошедшие данную процедуру контроля экспертами, исчезали бесследно за ненадобностью. Предполагалось, что их окончательным рассмотрением должны будут заняться другие группы специалистов, но уже более узких профилей. Впрочем, данная работа не входила в число срочных дел, и именно поэтому, её планировали начать не до Конгресса, а сразу после его завершения.

Время прошло удивительно быстро. Все теле– и радиокомпании мира объявили о начале Всемирного Конгресса Учёных, который был созван в Нью-Йорке, при штаб-квартире ООН. Заранее было известно, что работа форума рассчитана на два месяца – минимум. Причина столь внушительного срока была очевидной: предстояло разобрать несколько сотен, а, возможно, и тысяч оригинальных проектов на многочисленных секциях.

Однако, как это не досадно, оставим в стороне многочисленные и весьма интересные доклады, которые заметно оживили общественность планеты и действительно, в той или иной мере, разрядили, имевшуюся напряжённость, и обратимся лишь к тем выступлениям, которые решили судьбу первой звёздной экспедиции землян.

Да, мы не оговорились, именно ЗЕМЛЯН! Впервые, за миллион лет человеческой цивилизации, если считать от первых, пещерных поселений, у подавляющего большинства жителей Земли появилось ясное и отчётливое понимание, что все они живут на одной, общей для всех планете, а не в разных государствах, делящих это небольшое небесное тело на наделы и вотчины…

…Шла вторая неделя Конгресса. На секции, с довольно непривычным для многих названием, «Космология и астрофизика» завершил своё выступление седьмой, за утро, докладчик, что заметно отразилось на слушателях, которые частью заснули или углубились в тайное чтение газет или книг. Одним словом – тоска! Если двумя, то – смертельная тоска.