– Но, Дженни, вы же видите, что дополнительных площадей нет, да и запасов продовольствия с кислородом нам хватит на два планируемых полёта. – Спокойно, но твёрдо отпарировал Крис.

– Как говорится: «Человек предполагает, а бог – располагает». Вам не кажется, что вы слишком беспечны в вопросах жизнеобеспечения экипажа, слишком надеясь на надёжность техники и милосердие космоса, а ведь, ждущая нас реальность, – это не компьютерные игры.

Неожиданные, жёсткие слова Дженни, словно холодный душ, отрезвили всех сидящих. Наступила жуткая тишина.

– Извините, что напугала вас, но мне показалось, что все мы забыли о той ответственности, которую возлагает на нас всё человечество. Этот раёк, с пляжем и беседками для посиделок и баек, усыпил в нас чувство естественной опасности перед космосом, к которому наши древние предки относились с гораздо б'oльшим уважением, отдав его богам.

В очередной раз Дженни поразила своих друзей. На этот раз, своим глубоким, философским пониманием окружающего мира.

– Дженни, огромное тебе спасибо, за наше своевременное пробуждение от беспечности. Вы абсолютно правы во всём. Однако давайте посмотрим, что мы можем сделать для увеличения размеров оранжереи? Вы сами видите, если мы используем под оранжерею игровую и комнату отдыха, которыми можно пожертвовать, я не уверен, что это существенно изменит ситуацию, но это гораздо лучше, чем было.

– Крис, вы всё ещё не осознали всей серьёзности проблемы. Я не собираюсь торговаться с вами за несколько дополнительных метров. В этом вопросе половинчатого решения нет, мои претензии слишком серьёзны – это наша продовольственная и кислородная безопасность. Нас много, давайте посидим и подумаем, как значительно увеличить площадь оранжереи. В противном случае, наша экспедиция будет обречена, если не на крах, то уж на голод и кислородный дефицит, точно.

Кто бы мог предположить, что эта скромная, тихая, почти незаметная среди других членов экипажа девушка, способна так настойчиво и твёрдо отстаивать свою позицию, выставляя для её защиты неоспоримые аргументы.

– Дженни, простите, я действительно не включился в проблему. Давайте думать. – Крис бросил на девушку взгляд полный восхищения и уважения, вызвав её смущение.

Вопрос оказался столь непростым и серьёзным, что появились сомнения в реальности самой экспедиции. Ощущая всем своим телом, нависшую над всем проектом опасность потери веры в его состоятельность и безопасность, Крис предложил урезать на треть площади всех помещений второго этажа, включая каюты.

– Об этом варианте можете забыть раз и навсегда. – Заявила Туна. – В таких клетках нечем дышать, и вы, Крис, знаете об этом не хуже меня.

Удивительно, как в критических ситуациях проявляются скрытые качества и возможности человека. Дженни и Туна – две тихие, на вид, слабые и беззащитные девушки, словно, древние амазонки, бросили вызов мужчинам, поставив их в трудное положение обороняющихся.

– Крис, а что если попробовать уменьшить ширину коридора и диаметр центрального, пилотского зала, тогда можно будет заузить все помещения по линии окружности звездолёта, но вытянуть по его радиусу?

– Шон, идея не плохая, но этого нельзя делать. В экстренных ситуациях может возникнуть толкотня и замешательство. – Крис Ланц ощутил, что они близки к тупиковой ситуации.

– Командир, а почему бы вам ни отдать под оранжерею другой этаж нашего «звездоскрёба»? – с милой улыбкой предложила Анни.

Все вяло улыбнулись остроумной шутке, погружённые в состояние безысходности положения. Крис Ланц, давно расположившийся на стуле в первом ряду, мгновенно вскочил со своего места, чуть не опрокинув стул, и стремительным шагом направился к плакату.

Все замерли. Никогда ещё командир не проявлял свои эмоции столь бурно, показывая пример собранности, спокойствия и уверенности в своих силах. Подойдя к схеме, он, на несколько секунд, замер возле неё, словно готовя себя к последнему, самому тяжёлому для него шагу, – разорвать схему в клочья, поставив точку в бесперспективном поиске и на самой идее полёта.

Вместо этого, столь ожидаемого всеми действия, Ланц взял красный маркер и отчеркнул им половину второго этажа горизонтальной чертой, на обоих рисунках.

– Вот так будет правильно! Вы как всегда правы и гениальны, Анни. Оранжерея займёт второй этаж, а жилые и прочие помещения – третий.

– Теперь, – впервые улыбнулась Дженни. – Я обещаю всем сытную и бессрочную жизнь в космосе, если командир найдёт место для удобрений и семян.

– Одной стены коридора вам достаточно? – сходу ответил Крис, всё ещё пребывая в возбужденном состоянии, от неожиданно найденного решения.

– Вполне! – завершила работу Совета Дженни.

Утром экипаж, как обычно, собрался за завтраком. Чопорность прежних дней давно исчезла – столы были сдвинуты и составлены вместе, показывая тем самым сплочённость и единство экипажа. Впрочем, самым важным фактором принятия подобного решения, было общее желание иметь ежедневную и неоднократную возможность обсуждать текущие проблемы сообща.