— Я от всех скажу: Если надо будет лжесвидетельствовать — рассчитывай на любого из нас. Только кинь «маяк»!

Последний совет был от старшего дизелиста Горденко:

— Если будут паспорт отбирать, то скажи: «Забыл на буровой!», а сам — рви когти!

Легче на душе у Рафа от таких разговоров не стало. Однако он был очень признателен буровикам, они прощались с ним как с другом. Все в искреннем стремлении помочь. Даже те, кого он в своё время преследовал по административной линии, наказывал, притеснял, не таили зла и не злорадствовали, что ему придётся отвечать перед законом. Всю ночь он не засыпал, слушая рёв фонтана и пересиливающий его храп генерала. Наутро первым вертолётом Раф прибыл на базу экспедиции. Настроение в конторе стояло гнетущее. Не столько из-за траурно оформленного холла конторы с портретом почившего начальника экспедиции в черной рамке, все конторские люди ходили в ожидании бури. Все боялись, что новый начальник экспедиции устроит перестановку кадров. Самым часто встречающимся выражением здесь было: «Новая метла по-новому метёт!» От этих ожиданий все относились к Рафу как к виновнику. Даже Мария Павловна, начальник АХО, высказала ему: «Натворил делов! Вы всегда так мужики, от вас только горе одно!» Раф не стал уточнять, какое от него горе Марии Павловне? В бывшем кабинете начальника экспедиции, теперь, в ожидании нового хозяина, восседал следователь прокуратуры. Когда Раф вошёл, он сразу попросил у него паспорт. Но, Раф, памятуя последние наставления своих буровиков, сказал:

— Забыл на буровой, я обычно на день-два в экспедицию езжу без паспорта!

— Молодой человек! Без паспорта нельзя даже в туалет выходить! — стал наставлять его следователь. — Давайте, организуйте, чтобы вам переслали ваш паспорт, и будем разговаривать с вами по полной форме!

Раф вышел из конторы и холодок могильный прошёл по его спине. Он вдруг отчётливо понял, что он последний раз вот так вот свободно выходит из официального учреждения. Он пошёл в сторону аэропорта, никто не заострил внимания, куда он пошёл. В аэропорту стоял после разгрузки вертолёт «Ми-6». Он привёз продукты для ОРСа, и теперь орды страждущих улететь на Большую Землю одолевали его. Вертолёт был грузовой, официально пассажиров не брал. Так, если вдруг бортмеханик или пилот кого-нибудь по знакомству прихватят. А официально — нельзя! Страждущие улететь штурмовали входной люк, вертолет уже свистел турбинами. Ещё у этого типа вертолёта, от лопастей идёт звук, очень схожий с щелчками гигантского кнута. Несколько человек уже одолели барьер и находились в салоне вертолёта. Бортмеханик не закрывал люк, явно кого-то ждал из знакомых. Раф прорвался к люку, закинул рюкзак и, несмотря на то, что бортмеханик отпихивал его ногой, обутой в мягкие унты, он проник во чрево вертолёта. Закон был таков: «Если преодолел барьер — то летишь!» Вертолёт направлялся в тот город, где жила Вера. Рафу надо было со страшной силой, очутиться рядом с близким человеком, осмыслить происходящее, успокоиться. Мысли его были разорваны. Может, он не прав, возможно, он это зря сбежал от правосудия. Вдруг всё не так страшно, а просто его буряги-зэки нагнали ему жути, про лагеря, про лишение свободы. Хотя, если присудят пять тысяч ущерба возмещать, считай — жизнь потеряна! Будешь с клеймом, да ещё материальные стеснения испытывать лет пять-шесть. Занятый такими мыслями, он приземлился в аэропорту, и пошёл на остановку автобуса. Ехать на такси, в его ситуации — это плохо. Таксист может запомнить. До общежития, где жила Вера, он добрался быстро. На пути его встала незнакомая вахтёрша:

— Вы к кому?

— Я к Вере, я здесь живу! — стал буянить Раф.

На крики вышла комендантша. Она узнала Рафа и провела его к себе в кабинет. Там она его огорошила:

— Вера-то твоя умерла, недавно!

— Как умерла?! Где она?

— Мать её забрала, в свой город. И вещи все забрала. Даже нам не раздала… — обиженно пожаловалась комендантша. — Умерла, дали диагноз врачи, от сердца. Разрыв сердца, — и от себя добавила, — невзапная (комендантша спутала буквы), невзапная смерть!

Раф на протяжении всего повествования молчал, ему говорили что-то ещё, но он шел уже к выходу. Лишь напоследок он услышал, когда слух вернулся к нему:

— Евонная мать вещи забрала. Твои вещи тоже забрала, ехай к ей!

Дальше он действовал автоматически. Не помнил, как оказался на вокзале. В этом городе ему идти было совершенно не к кому. Когда он вновь как бы очнулся, стал анализировать: «Если я в розыске, то на вокзале меня арестуют, прежде всего!» Он, подгоняемый страхом, пришёл на перрон. На первом пути стоял поезд, идущий в Москву. Проходя вдоль вагонов, он взглядом зафиксировал, как взор одной юной, весёлой проводницы надолго остановился на нём. Раф смело подошёл к ней и спросил:

— Сестричка. До Котласа за наличные возьмешь с собой?

— Так иди, в кассе билетов полно!

— Да я уже не успею! Просто я хочу с тобой, а в кассе сама знаешь, куда дадут — там и поедешь!

— Ну, ладно, заходи, располагайся на свободном каком-нибудь первом месте!

Когда поезд тронулся, Раф пошёл рассчитываться с новой знакомой. Звали её Люда, и она заправляла всем вагоном одна, без напарницы. Раф дал ей денег с избытком, она хотела дать ему сдачу, он отказался категорически, и она вынесла решение:

— Тогда я буду тебя в дороге кормить!

— Согласен, — ответил Раф. — Полный пансион!

К ужину Люда выставила бутылку холодной водки. Когда ночью начался длинный перегон, они оказались в купе для отдыха проводников. Вначале Раф комплексовал, думал:

— Вот, Вера умерла, а я уже прелюбодействую!

Только выпитая водка сделала своё дело. Долго говевший на буровой беглый бурмастер стал снимать с Люды одежду. Та бормотала всем женщинам слова присущие: «Не надо!» Сама в это время стаскивала с себя многочисленные одежды. Секс разгорелся бурный. Может, стук колёс и покачивание вагона возбуждали, но Раф гонял своего конька, как стайер. Под конец, вспотевший в душном купе, он отвалился на казённом топчане. Люда оделась гораздо быстрее, чем раздевалась, чмокнула его в щёку и сказала:

— Скоро узловая, надо вагон открывать!

Профессиональные часы работали у неё даже во время оргазма. Потом были длинные посиделки в рабочем купе, нашествия контролёров. Раф признался Люде, что его могут искать официальные сотрудники, она сказала:

— Я всё поняла!

И стала прятать его во время всяких рейдов на верхней полке, что над коридором, за кипами белья. Человек она была понятливый. И даже призналась:

— У меня жених сидит на Харпе!

— У-у-у! — понятливо произнёс Раф. Это за Лабытнангами, «особняк». Там подолгу сидят, пока дождёшся — климакс грянет!

— В том-то и беда, — жалобно всхлипнула Люда, — Не дождусь — приедет и прирежет. А пока дождусь — детей рожать уже поздно будет! — пожаловалась она и на душе ей легче стало!

Раз уж компаньонка попалась ему такая боевая, Раф поехал с ней до Москвы. В Москве они сердечно распрощались. Он обещал писать ей на Главпочтамт в Микунь, где Люда была приписана по работе, и вышел на площадь трёх вокзалов. На высоком крыльце он огляделся. Внизу на ступеньках так же стояли мужчины вроде него, в раздумье. Один из них, при взгляде сзади, привлёк внимание Рафа. Из-под шляпы у него выбивались живописные локоны. Раф подошёл к нему с бока и обомлел, это был Корней!