Привратник закричал:

– Вперед!

Он и Джайлс пролетели мимо пантеры с разных сторон, и на мгновение она замешкалась. С ними улетел и Ангел. Вспыхнув, площадка исчезла.

Огорченно завывая, пантера проплыла по выступу.

– Быстрее!
– закричал Ксандр, заставляя Корделию отступить в коридор…

Ангел и Джайлс несли Привратника. Антуанетта Рене шла впереди. Наконец они вошли в комнату.

Комната была круглая, с деревянным полом и множеством зеркал в позолоченных рамах, закрывающих стены. Картины были задрапированы полотнищами тяжелой белой ткани.

В центре комнаты размещались предметы, которые призрачная мать Привратника, очевидно, собрала, помогая магии сына: Котел, копье, блюдо соли, водяной шар и кучи белых поясов или лент. Привратник был без сознания. Снаружи комнаты послышался грохот, сопровождаемый восклицанием. Ангел стремился покинуnm комнату, чтобы отправиться на помощь Баффи.

– Кладите его, - сказал Джайлс.
– Ксандр, сделай вокруг него священный круг. Используй соль. Ксандр взял блюдо.

– Нет, - глаза Рене замерцали. Он уже пришел в себя.
– Кровь. Каждого.

– Что-то?
– переспросила Корделия, потрясенная до глубины души.

– Как ее собрать?
– спокойно спросил Джайлс.

Корделия с ужасом посмотрела на него:

– Собрать?

– Я исполню эту обязанность.
– Рука Рене зашевелилась, и он посмотрел на Корделию.
– Молодая леди, принесите Котел с отрубями.

– Да, сэр, - сказала она и побежала к большому черному чугунному котлу. Три его ножки были в виде лап грифона. Больше ничего - никаких украшений.

Рене сжал руку Джайлса.

– Надо использовать истинное лезвие - копье Лоигинуса.

Корделия вздрогнула и опасливо дотронулась до шеи.

Сейчас жизнь Истребительницы - единственное, что может помешать миру упасть в пропасть Хаоса. Она не может победить самостоятельно, и ни один из вас не может помочь ей физически. Таким образом, вы должны разделить с ней свою жизнь. От каждого из вас она будет требовать крови жизни, любви, преданности и доверия, но даже этого недостаточно. Ясно, что вы все беспокоитесь о ней, но если есть еще кто-то, чья любовь к Истребительнице еще не раскрыта, обратитесь к этой любви.

Привратник сделал паузу, вздрогнул и на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то казался немного более бодрым.

– Теперь кровь, - сказал Рене.
– Кровь вампира самая нужная. Он плакал алыми слезами. Его кровь особенно ценна.
– Привратник посмотрел на Ангела.
– О ком вы плакали, монстр? О себе или о ваших жертвах?

Ангел моргнул, взглянул на Джайлса, но промолчал. Он не знал, что сказать. Он не был уверен ни в чем, даже в том, что видел на Дороге Призраков Дженни Кэлендар. Но теперь не время обсуждать это.

– Для Ангела это, скорее всего, одно и то же, - сказал Джайлс, и Ангел был благодарен ему за эти слова. Ведь Куратор так и не простил ему смерть Дженни, любимой женщины.

– Я думал, что Куратор - один из самых близких людей Истребительницы, - сказал Рене.
– Но теперь я вижу ее лицо в ваших золотых глазах. Я слышу биение ее сердца в ваших венах. Вы любите ее. Все здесь любят ее.

Он указал на груду предметов.

– Режьте, - сказал Рене Ангелу.

– Нет, - сказала Корделия с тревогой.

– Я сделаю это, - предложил Ксандр.
– Это занятие не для Ангела.

Жан- Марк покачал головой:

– Кровопускание не для вас. Круг должен быть нарисован чистосердечным молодым человеком. Не вами.

Ксандр огорченно хмыкнул.

– Позже я подумаю об этом и, вероятно, обижусь.

Привратник взглянул на Джайлса.

– Если я умру прежде, чем мы закончим эту работу, безумие моего дома овладеет не только Сыновьями Энтропии.

– Как это произошло с нами?
– спокойно спросил Джайлс.

Рене медленно наклонил голову.

– Истребительница стоит за порядок, и вы могли навести порядок в доме. Они - фавориты Хаоса и несут с собой безумие.

– Поэтому они наложат безумие на дом, ваш небольшой зоопарк выйдет в Саннидейл, произойдет большой прорыв, и Другой Мир войдет в наш мир навсегда!
– выкрикнул Ксандр в порыве гнева.
– Не очень хорошая идея, господин Привратник!

– Мы сделаем все, что сможем, - ответил Привратник. Он кивнул Ангелу: - Надрежьте их ладони поперек и молитесь вашим богам, если они у вас есть.