Я уже сделал шаг в портал, когда Сид снова подал голос:

— Дельф, слышь, ты… Далию отпусти. Она ни при чем! Это я во всем виноват. Я ее нарочно потащил. Она даже не знала, зачем мы идем.

— Она пыталась меня убить, — вспомнил я. — В самый первый раз.

— Это я случайно, — всхлипнула Далия. — Сид мне такого про этот замок порассказал, вот я и подумала, что это какой-нибудь демон. Я же не знала, что это — ты! А то я бы никогда, ни за что! Ты же мой брат!

Судя по звукам, она уже рыдала в три ручья. Фоном к ее слезам слышалось бормотание Сида о том, что у меня нет сердца.

А я мысленно просчитывал все варианты, не веря своей удаче. В то, что Далия ни при чем, я не верил — мне достаточно было подслушанных разговоров. Но я мог сделать вид, что поверил, а сам воспользоваться этим. Я отпущу Далию и установлю за нею слежку. Рано или поздно она отправится на поиски той самой комнаты и ее содержимого. И когда она ее обнаружит, появлюсь я и загребу жар чужими руками. Здорово я придумал?

— Прекрати реветь, Далия! — прикрикнул я. — Терпеть не могу женских слез! Я мог бы прислушаться к вашим словам и выпустить тебя, но у меня есть кое-какие условия!

— Какие? — хором воскликнули мои пленники.

Я не успел ответить — зев портала замерцал. Верный признак того, что с той стороны ко мне пытается кто-то пробиться. Не успел я выставить какую ни на есть защиту, как появился Тень. Иномирный воин шагнул на балкон, как сгусток мрака. Далия взвизгнула.

Тень наклонил голову:

— Мой господин, там к вам приехали. Их трое — девушка, юноша и с ними маг. Мы пропустили их к воротам и там остановили. Что прикажете?

При упоминании о девушке мое сердце неверяще застучало, и я невольно сжал кулаки. Не может быть!

— Я сам должен на них взглянуть, — сказал я. — Идем!

И ступил в портал.

— Дельф! Дельф! — заорал Сид. — Какое условие? Какое у тебя условие?

Я обернулся и не сдержал торжествующей улыбки:

— Потом скажу. Сейчас некогда!

Настроение у меня было отличное. Пусть теперь милые родственники подумают, понервничают, строя планы по поводу того, что такого ужасного я смогу с них потребовать. Ничего! Тем сговорчивее будут.

Удача продолжала преследовать меня по пятам. Вслед за Тенью я поднялся на смотровую площадку надвратной башни и, взглянув вниз, не поверил своим глазам. У моста, упиравшегося в закрытые наглухо ворота, сдерживали коней три путника. Впереди находилась Вунья. Даже будь на ней глухие рыцарские доспехи, я бы узнал девушку по ее манере вскидывать голову и упирать кулак свободной руки в бедро. Ее спутники — оруженосец и давешний маг Сежес по прозвищу Крыло, который когда-то пытался стащить у нее мое волшебное кольцо и который, как выяснилось, когда-то давно продал душу темным силам в обмен на мировое господство.

— Пропустить, — приказал я.

И ворота распахнулись.

Вунья осадила коня во внутреннем дворе через несколько секунд после того, как туда же скатился, прыгая через две ступеньки, я и уставился на девушку, чувствуя, что начинаю глупо улыбаться.

Воительница спешилась, не выпуская повода своего коня, и обвела взглядом собравшихся. Узнав, что у нас гости, сюда пришли почти все — кроме, конечно, прадедушки, которого интересовали только его мемуары, Верта, занимавшегося с дуболомами строевой подготовкой, и двух пажей-эльфов, назначенных на дежурство. Увидев среди них Тильса, с которым она первый раз проникла в мой замок, Вунья удивилась, но не подала виду.

— Здравствуй, — окликнул я ее, стараясь, чтобы голос мой не дрожал. — Я рад тебя видеть..

— А я не рада, — хмуро откликнулась девушка. — По мне, так я вообще не хочу здесь находиться.

— Тогда почему ты приехала? — Я почувствовал разочарование.

— Почему, почему. — Вунья опустила глаза. — Я просто хотела сказать… то есть поблагодарить… О боги! Я собираюсь благодарить Темного Властелина! А, ладно! Спасибо тебе, что спас мою жизнь! — отчеканила она, старательно глядя куда-то в сторону. — Долг чести велит мне оставаться рядом до тех пор, пока я не спасу тебя.

Я был настолько не готов к такому повороту дел, что просто промямлил:

— Да я что… я ничего! То есть на моем месте так поступил бы каждый…

— Ты не каждый. — Воительница все еще не смотрела на меня. — Ты — Темный Властелин.

— Значит, на моем месте так поступил бы всякий Темный Властелин! — брякнул я.

— Ты, — девушка наконец-то стрельнула в меня взглядом, — уничтожил мое королевство! Ты сровнял с землей мой родной город! Ты погубил мою семью!