– Что? – Лорен не сводила с него глаз, и Джек почувствовал, что не хочет разочаровывать эту женщину.

– Нечто большее. – Это было все, что он мог ответить. Джек не мог сказать ей, что она разожгла в нем огонь, который не имел отношения к вожделению, а был отголоском того желания, которое он носил в душе с детства. Жажды чего-то неуловимого, что всегда ускользало из его жизни.

– Ну что ж, еще один балл в твою пользу.

Лорен сделала глоток из чашки и повертела кольцо на пальце. Ее ногти были обкусаны и выглядели совсем не эффектно, но ему нравился этот маленький недостаток. Он окинул ее взглядом – в волосах спрятались простенькие сережки, а тонкая золотая цепочка убегала в вырез темно-красного свитера.

Локон волос выбился из прически и упал Лорен на щеку. Джек протянул руку и поправил его. У нее были мягкие волосы, он потер их между пальцами.

Лорен сидела неподвижно, глядя на него большими карими глазами, заставляя его желать… ее. Только ее. Джек потянул за прядь волос, и она наклонилась к нему. Он еще ближе придвинулся к ней. Так близко, что смог почувствовать ее дыхание.

Джек обнял руками ее лицо, провел пальцами по ее высоким скулам, полным губам, которые просто сводили его с ума. У Лорен перехватило дыхание.

Он понимал, что уже поздно делать вид, что это просто флирт. Что-то говорило ему, что эта женщина подходит ему по страсти. И он спокойно признал, что ему хочется узнать это.

Но не за ту цену, которая Лорен найдет слишком дорогой, чтобы заплатить. И, конечно, не за ту, которая разрушит тот прочный мир, который он сам для себя построил.

Лорен наблюдала за Джеком, когда он вез ее обратно к ее машине. Он не был похож ни на одного из мужчин, которых она встречала прежде, и у нее перехватило дыхание при мысли о том, что ей больше никогда не придется испытать это магическое чувство, возникшее между ними.

Джек вернул к жизни ее чувства. Он заставил ее смеяться, соревновался с ней в остроумии. Он был мужчиной ее мечты, и только теперь она поняла, что соглашалась на мираж, иллюзию реальности, никогда не осознавая, что она может быть настоящей.

Джек действительно был настоящим. Но та статья, которую она прочитала о нем, сильно беспокоила Лорен. Однако девушка понимала, что интервью не всегда дает читателю все факты.

– Я прочитала о тебе статью в журнале «Детройт», – нарушила молчание Лорен.

– И что же? – спросил Джек с усмешкой.

– Я хочу знать, говорилась ли в той статье правда.

Он вздохнул, но не повернулся, чтобы посмотреть на Лорен, даже когда ему пришлось остановиться на светофоре.

– Я не считаю себя самым желанным холостяком в городе, если это то, что ты хотела узнать.

Пусть будет так.

– Нет, я не об этом. Я хотела бы знать все об этих полугодовых циклах.

– Милая, мы же только познакомились!

Она понимала, о чем он говорит. Ее рациональный ум говорил, что они еще пока чужие друг другу, но Лорен открыла ему свое сердце и тайну, которой так страстно желала поделиться.

А теперь она хотела знать, неужели этот парень, который понравился ей с самой первой минуты их знакомства, собирается разбить ей сердце? Должна ли она впустить его или оставить на безопасном расстоянии вытянутой руки, так же как она поступала с остальными мужчинами?

И будет ли с Джеком это так же просто, как с остальными?

– Знаю, но я же поведала тебе свой секрет. А эта статья рассказывает о тебе так, словно у тебя фобия по поводу всего, что длится дольше шести месяцев.

– Это действительно так. – Голос Джека звучал еще ниже, чем обычно.

– Почему? – спросила Лорен. Она выросла в семье одного из лучших специалистов в вопросах взаимоотношений и поэтому знала, что следует снова и снова задавать один и тот же вопрос, пока не получишь правдивый ответ.

– Знаю это по собственному опыту. Мне сорок пять, и я хорошо знаю себя и свои привычки.

– И не можешь научить старую собаку новым фокусам? – спросила Лорен, преодолевая напряжение в горле. Сорок пять. Должно быть, ее слова звучат для него как слова ребенка…

– Кого это ты называешь старой собакой? – Он весело погрозил ей пальцем.

Она отвернулась и посмотрела на уличные фонари, делая вид, что его поверхностный ответ на ее очень важный вопрос совсем не расстроил ее. Действительно, с какой стати? Ведь они только познакомились…