— Он попытался отобрать плёнку, но Чарли врезал ему и разбил нос. Чарли сказал, что он не только оставит себе плёнку, но заберет и камеру и весь инструмент, который был в их фургоне. Он сказал: «Вы пришли в мой дом. Вы спали с моими женщинами. Я хочу получить что-нибудь взамен».

Тейлор начал кричать и вопить, как он только не называл Чарли, но ничего не смог сделать. Чарли не мешал ему бесноваться до тех пор, пока он не устал, а потом попросил Текса Уотсона и Клема Грогана выставить всех из своих владений.

Следующие тридцать минут Лонг и Лесли шли молча, вслушиваясь в щебетание птиц, порхающих в деревьях над ними. Элис ждала их у конюшен. Она сказала Лесли, что Чарли и Сьюзен Аткинс отправились в Голливуд по делу.

— Они хотят, чтобы все оставались на ранчо, пока они не вернутся. Тебя это не касается, — сказала Элис Лонгу. — Можешь уйти, когда захочешь. Но Чарли хотел бы, чтобы ты не терялся.

— Думаю, что не смогу помочь ему с его музыкой.

— Что ты имеешь в виду?

— Сначала я должен услышать его песни.

— Музыка Чарли спасёт мир. — В голосе Элис звучала полнейшая уверенность. — Это всё, что тебе надо знать. Тебе надо будет сделать так, чтобы эти песни услышали.

Голос Лонга зазвучал громче:

— Мне надо?

— Да. — Элис посмотрела на Лесли. — Так ведь, Лес? Лесли пожала плечами:

— Не знаю. Думаю, да, — робко улыбнулась она Элис и ушла, не попрощавшись.

Элис проводила Лонга до его побитого ржавого «Фольксвагена». Он удивился, когда она сказала ему, что уедет из Лос-Анджелеса через несколько месяцев, самое позднее — в сентябре. Все уедут в пустыню к северу от Долины Смерти, где они будут ждать окончания войны между расами, которая, как думает Чарли, кончится к концу года. Именно поэтому он и поехал в город окончательно договориться о продаже огромной партии наркотиков, которая и профинансирует их поездку.

— Ты понравился Чарли. Да и девчонкам тоже, — скромно улыбнулась она ему, когда он сел за руль. — Они все сошли с ума от зависти, когда я сказала им, что у тебя большой член.

— Спасибо за комплимент.

— Но это так.

Лонг повернул ключ зажигания.

— Лесли рассказала мне о том любительском видео, которое вы сделали, — сказал он Элис, прямо глядя ей в глаза, но не улыбаясь. — Я хотел бы его как-нибудь посмотреть.

Элис побелела:

— Какое видео?

— Порнографию. Элис покачала головой.

— Извини, — с лёгким неудовольствием сказала она. — Но я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Лесли сказала…

— Лесли — выдумщица.

— Точно так же Чарли сказал про тебя.

Элис смотрела на Лонга, плотно сжав губы. Он с волнением посмотрел на неё и завёл мотор. Не попрощавшись и ничего не сказав, включил первую передачу и вылетел за пределы ранчо.

Через два дня, встав посреди ночи пописать, он почувствовал острую боль и увидел густую мочу, по цвету напоминающую крахмал. Естественно, он понял, что подхватил венерическое заболевание, как оказалось, опасную разновидность гонореи, и три раза ходил в бесплатную клинику Лос-Анджелеса и пил антибиотики, прежде чем симптомы исчезли.

— Мы в последнее время замечаем новую разновидность, — последний раз рассказала доктор, угрюмая женщина приблизительно сорока пяти лет. — Военные принесли её из Вьетнама, и она распространяется повсюду. Вся эта свободная любовь, конечно, чудесно, но иногда приходится потом расплачиваться. Будьте осторожны.

В конце июля Лонгу позвонила Элис Макмиллан. Это удивило Лонга, потому что его номера не было в телефонной книге Голливуда и, насколько он помнил, он никому не давал его на ранчо. Она счастливым голосом сообщила ему, что Чарли хочет с ним встретиться в конце недели.

— В субботу или воскресенье, как тебе удобно. Он хочет, чтобы ты раскрутил его песни.

— Я не смогу. У меня другие планы, — сказал Лонг и объяснил, что одна из групп, которую он продюсирует, квинтет Figglefuck, открывал концерт The Jefferson Airplane в Сан-Диего.

— Чарли расстроится.

— Как-нибудь в другой раз.

— Так не делают. — О чём ты?

— Ты газеты сегодня читал? — Голос Элис зазвучал холоднее.

— Нет. А что?

— Там рассказывается о парне, которого закололи в каньоне Топанга. Его звали Гарри, — сказала Элис. — Он был музыкантом, гитаристом, который иногда играл с Нилом Янгом в «Коралле». Он иногда приезжал на ранчо и трахал девчонок. И меня трахал, как и ты. Он сказал, что может помочь Чарли заключить контракт со звукозаписывающей студией. Но он ни черта не сделал. Теперь он мёртв.

Изумлённый Лонг сказал:

— Я никогда не обещал помочь Чарли заключить контракт со звукозаписывающей компанией.