Шрифт:
— Да, я помню, как его били, но пятно…
— Да, но ведь я-то помню. Главное, мы знаем, кто он и откуда взялся. Это Форфекс, и он был рабом Гнея Клавдия.
— Если бы только знать наверняка…
— Куда верней? Разве может быть у разных людей одинаковое родимое пятно? Это ведь Форфекс, как ты не понимаешь?!
Он ожидающе улыбнулся, но нахмурился, заметив на моем лице тень сомнения.
— Ты не веришь мне, папа?
— Не то чтобы…
— ы не доверяешь моей памяти. Ты подвергаешь сомнению мои суждения.
— Если ты помнил о пятне, то почему не опознал его прошлой ночью?
— Потому что прошлой ночью… — он задумался, подыскивая объяснения, — это просто не пришло мне в голову, вот и все!
— Метон, со временем многое из памяти стирается, и особенно полагаться на нее не стоит…
— Папа, у тебя на все готов ответ, — сказал он довольно сердито. — Если бы вместо меня об этом сказал Экон, то ему-то ты сразу поверил бы! Ты бы и не сомневался.
Я глубоко вздохнул.
— Возможно.
«Потому что Экон — это Экон, а ты — это ты», — хотел я сказать.
— Ты просто сердишься.
— Что?
— Да, ты сам не помнишь, вот тебе и обидно. Ты сам не заметил пятно, хотя такой наблюдательный, а я заметил. Или забыл, а я вспомнил! Потому что хотя бы один раз моя память и восприятие оказались лучше, чем твои. И ты должен признать это!
Это обвинение показалось мне нелепым. Оно еще более доказывало, что Метон не вполне вышел из детского возраста. Но тем не менее я почувствовал беспокойство. Что может быть хуже для человека в моем возрасте, как не подвергать сомнению свои способности?
Конечно, возможно, Метон и прав. Если так, то я должен потребовать объяснений от Гнея Клавдия. Но что, если Метон ошибается? Что, если он просто из гордости цепляется за это объяснение? Как я могу ему поверить?
И если это Форфекс, то что тогда? Ответственен ли за его убийство Гней Клавдий? Кто из рабов помогал ему? А кто виноват в смерти Немо? Хотел ли он просто запугать меня? Как это связано с загадкой Каталины — или это простое совпадение? А вдруг не совпадение, что Каталина и Форфекс вместе ходили по шахте? Даже если это Форфекс, то след мог вести и к Каталине, и к Марку Целию… и к Цицерону…
Я поймал себя на том, что мысли мои устремились по тому же кругу, что и в случае обнаружения Немо. Неужели Метон прав и я старею? Я уже не молод, и хотя бывают люди, чей разум с годами только развивается, чаще всего происходит обратное.
Оказалось, что я в течение долгого времени взираю на родимое пятно. Метон стоял, сжав кулаки и устремив на меня пристальный взгляд. Он ждал от меня окончательного ответа.
— Пока что мы примем на веру, — сказал я, — что Игнотус — это Форфекс. Если Гней Клавдий и причастен к убийству, то он все равно будет все отрицать. Поэтому, насколько получится, мы должны порасспрашивать его рабов.
До тех пор, пока Метон не разжал кулаки и не опустил плечи, я не знал, насколько он был напряжен. Я подумал, что он сейчас улыбнется в знак победы, но вместо этого он едва не заплакал.
— Ты понял, папа, — сказал он очень серьезным голосом, — что я прав и что я помню.
— Надеюсь, что да, — сказал я, хотя сам весьма сомневался в этом.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
— Мы можем встретиться и непосредственно с ним, — предложил Метон, взбираясь на лошадь.
— Но только после того, как добьемся чего-либо от его рабов, — сказал я, сжимая поводья и успокаивая свою кобылу. Но как же избежать встречи с ним? С Кассиановой дороги в его владения ведет только один путь. Если Гней сейчас там, то он нас сразу увидит, или прибегут рабы и сообщат ему о нашем появлении. Он, кажется, не из тех, кто прощает своим рабам, если те ему не говорят о приезжающих.
— Форфекс позволил нам с Каталиной осмотреть шахту и ничего не сказал перед этим хозяину.
— Да, но ведь нам уже известно, что с ним случилось после того.
«Если этот труп и в самом деле Форфекс», — подумал я.
Мы поехали по направлению к горе.
— У меня, кажется, появилась одна мысль, — сказал я. — Мы не поедем по главной дороге, ведущей прямо в поместье Гнея.
— А как же иначе? Ведь холмы слишком крутые, там иногда даже пешком не пройдешь, не то что на лошади.
— Но ведь есть еще одна дорога. Помнишь, как мы наблюдали за Каталиной и Тонгилием?