— Надо проверить, — сказал граф, немного подумав, — а заодно и выяснить, кто оседлал сознание Нефилософа.

— И еще узнать, куда подевались Сарь и Капица, — вставил Ирдик, единственный из нашей компании не проявлявший признаков замерзающего джинна.

Правда, я только что заметил, что оба агента вновь нацепили на себя человеческие личины. Яркула превратился в молодого человека, похожего на Севу, только толще, а Ирдик поменял цвет кожи, убрал клыки и заостренные уши, нарастил веки, став с виду вполне обычным мужчиной лет сорока. А когда джинн торопливо напялил сотворенную из воздуха голубую телогрейку, его и вовсе не возможно стало отличить от среднестатистического полупьяного сантехника, каких у нас в городе больше половины населения.

— Ну и кто пойдет? — спросил я, подразумевая, что пойду не я и уж тем более не Сева.

— Наверное, Ирдик, — мудро ответил вампир, — это по его специальности, он и помоложе меня будет…

— Это я по паспорту моложе, а по жизни старше. На все сто двадцать лет. Поэтому я не пойду.

— Ты предлагаешь идти мне — дряхлому, пожилому вампиру, болеющему ревматизмом? — страдальчески проскрипел граф. Ранее этого за ним не наблюдалось.

Ирдик протяжно захохотал, откинув голову, и в результате нахватал ртом снежинок. Настал черед хохотать Яркуле. Мы с Севой предусмотрительно помалкивали, а прохожие старались делать вид, что ничего не замечают, и спешили, огибая нас, по своим делам.

Снег повалил еще сильнее. Через напряженные пять минут мне захотелось убежать в подъезд ближайшего дома и сесть промерзшим задом на батарею. Еще оказалось, что я некоторое время пританцовываю на месте, абсолютно не чувствуя пальцев ног.

— Давайте тянуть спички. А то надоели, в сам-мом деле. Все спор-рите и спор-рите, — не выдержал Сева. Он сунул сжатый трясущийся кулак с двумя на вид одинаковыми спичками под нос вампиру, — Тяни первый.

— А если я вытащу короткую?

— Тогда ты пойдешь выяснять, что это за замок, — ответил Ирдик. — Левую тяни.

— Откуда знаешь? — прищурился вампир, стряхивая снег с мокрой шевелюры.

— Я у него в мыслях прочитал, — беззаботно ответил джинн и замолк, поняв, что проговорился. Сева, чья идея потерпела крах, бросил спички в снег и возмущенно всплеснул руками.

— Тогда сами решайте, а я ухожу! Пошли, Витек! — И он решительно направился по тропинке к соседней пятиэтажке.

— Куда собрался? — спросил я, догоняя Севу.

— Греться! — щелкнул зубами Сева. — А эти сами придут к решению, рано или поздно.

— Разумно, — пробормотал я.

Мы достигли подъезда и зашли внутрь. К превеликой нашей радости, на первом этаже не только была батарея, но она еще и грела и около нее никого не было, хотя по своему собственному опыту я знал, что в такие дни молодежь предпочитает греться именно здесь. Вдобавок прямо над батареей было окно, из которого были прекрасно видны оба препирающихся агента и замок. Он, в отличие от Яркулы и Ирдика, оставался по-прежнему мрачным и молчаливым. Мне показалось, что даже снежинки не падают на него, а предпочитают огибать. Полюбовавшись замком, я забрался на батарею с ногами, предоставив Севе возможность наблюдать за происходящим на улице.

— Тебе это ничего не напоминает? — задумчиво пробормотал Сева, снимая шапку и расстилая ее на батарее.

— Что именно?

— Вот это все. Как будто мы опять сидим в Мусорщиковом туалете и ждем Пал Палыча. Сейчас у нас под боком гораздо больше пришельцев, вдобавок средневековый замок. И неизвестно кто засевший в голове маленького Нефилософа. И, что самое интересное, никого из них мы не собираемся хватать и тащить в милицию.

Сева ответил утвердительным вздохом и добавил что-то о своей Марье, которая печет великолепные пирожки.

— Решили наконец.

— Ну и кто из них?

— Яркула пошел к замку, а Ирдик к нам.

Дверь подъезда действительно распахнулась, и к батарее протопал джинн в заснеженной телогрейке. Он мило улыбался, видимо радуясь очередной победе над нелюбимым вампиром.

— Что будет с графом? — спросил я, подвигаясь. Ирдик, воспользовавшись темнотой, снова принял свой естественный облик (улыбка от этого превратилась в некий зловещий оскал) и уселся рядом.

— С графом как раз ничего не случится, по крайней мере пока. А вот когда Сысоич узнает, что тела у нас нет и что за ним охотятся, тогда все мы можем очутиться в местах не столь отдаленных.

— Где? — вздрогнул Сева.

— В аду, — пояснил джинн, странно поглядев на Севу, — прямиком к Цеденбалу попадем, если повезет, а если нет…

— А кто такой Цеденбал?

— О! Это большая шишка, заведующий адом и обладатель «Трезубца Разящего». У него в подчинении триста отборных чертей и множество лакеев.

Я хотел спросить, а зачем Цеденбалу при таком количестве чертей нужны еще и лакеи, но вдруг Сева закричал дурным голосом: «Глядите!»— и от волнения едва не выбил лбом мутное стекло.