— Конечно! Я просто плыла по течению, пока не встретила Кэнтона.

— Послушай, — неожиданно воскликнула Джоан, устремив взгляд на экран телевизора. — Отслеживается направление движения урагана. Говорят, что он идет на нас!

— Ураган?! — простонал Дэн. — Только этого нам не хватало! — Он посмотрел на дочь. — Ты не говорила об ураганной опасности.

— Ну, знаете, — промямлила Джейни, — я была совершенно отключена от мира несколько дней и не смотрела телевизор.

— Неудивительно, — задумчиво протянул Дэн.

— Только что сказали, что, возможно, придется эвакуировать все побережье, если ураган подойдет ближе, — вздохнула Джоан. — И, похоже, что именно так и будет.

— Я надеялся улететь обратно в Штаты, — сказал Дэн, с беспокойством взглянув на ящик. — А что нам теперь делать?

— Мы уедем в глубь материка, — быстро сказала Джейни. — У Кэнтона есть арендованная машина. А еще нам понадобится автофургон, чтобы взять с собой ваш груз.

— С браконьерами и потенциальными похитителями, наступающими нам на пятки? — вздохнул Дэн Кертис и обратился к жене: — Помнишь былые времена в аспирантуре, когда мы соорудили из забродившей вишневой наливки нечто вроде самодельной бомбы и подложили ее в автомобиль декана?

— Что вы сделали? — воскликнула Джейни, весело рассмеявшись.

Дэн ухмыльнулся и переглянулся со своей женой.

— Мы не всегда были старыми, — шутливо проворчал он.

— Не время для воспоминаний, — сказала Джоан и пошла собирать вещи. — Принимайтесь за дело. Нужно как можно быстрее упаковаться и уехать отсюда.

Вскоре вернулся Кэнтон с детьми.

— Ураган «Опал» направляется в нашу сторону, — начал он, заметив беспорядок в гостиной.

— Уже знаем, — сказала Джейни. — Мы собираем вещи, чтобы отправиться в глубь страны. Нужно взять напрокат автофургон.

— Предоставь это мне. Безопаснее действовать сообща. У меня есть друг, который живет в своем имении на полпути отсюда до Чичен-Ица. У него можно будет остановиться. К тому же там вооруженная охрана, — добавил он с усмешкой.

— Вооруженная охрана? — заинтересовалась Джейни.

— В молодости мой приятель был наемником. Сейчас он женат, и у него двое детей. Они переехали сюда из Чикаго, так как климат там стал… несколько суров. В Квинтана-Роо никогда не бывает много снега, — подмигнув, улыбнулся он.

— С какими интересными людьми вы знакомы, господин Рурк, — заметил Дэн.

— Зовите меня Кэнтон. Да, у меня действительно есть уникальные друзья. Я пойду разузнаю насчет автофургона. Кэри, ты останешься здесь с Куртом и Джейни.

— О, папа, а телевизор у него есть? — всполошилась девочка. — Я должна посмотреть игру «Брэйвз». Это будет целая серия игр.

— Им ни за что не выиграть всю серию… — начал Кэнтон.

Кэри надула губы.

— Нет, выиграют! Я в них верю!

В ответ Рурк только покачал головой.

Двумя часами позже они медленно ехали по узкой мощеной дороге к имению друзей Кэнтона, с трудом преодолевая порывы встречного ветра и мощные струи дождя.

— Что-то, доченька, ты притихла, — заметила Джоан с переднего сиденья фургона. — Может, тебе лучше ехать с Рурками?

— С ними Курт, — ответила Джейни. — Я решила, что мне нужно остаться с вами.

Дэн усмехнулся:

— Чтобы защищать нас?

— Но ведь ни ты, ни мама не знакомы с боевыми искусствами, — улыбнулась Джейни.

— Это верно, дорогая. — Джоан ласково коснулась ее руки. — Что бы мы делали без тебя?

В имении друга Кэнтона, у черных кованых чугунных ворот, их встретили два человека с винтовками. Кэнтон что-то сказал им, и они заулыбались. Затем ворота открылись, и Кэнтон махнул из окна рукой, чтобы фургон проследовал за его машиной.

Белоснежный, с красной черепичной крышей, сводчатыми арками и благоухающими повсюду цветами, дом выглядел на испанский манер и хорошо смотрелся в джунглях.

Когда они подъехали к центральной веранде, широкой и элегантной, с несколькими креслами и огромным гамаком, дверь отворилась, и вышли два человека — высокий, загорелый мужчина с черными усами и женщина с длинными светлыми волосами, держащая на руках ребенка. Следом за ними появился мальчик лет девяти.

Кертисы выбрались из фургона и присоединились к Руркам и Курту. К ним подошел хозяин дома.

— Вы быстро доехали, — сказал он Кэнтону, и они тепло пожали друг другу руки. — Это те самые Кертисы, о которых мы говорили? Добро пожаловать в мой дом. Меня зовут Диего Ларемос. Это — моя жена Мелисса, наш сын Мэтт и маленькая Кармина. — Он повернулся и ласково обратился к светловолосой женщине: — Дорогая, это Кэнтон Рурк, о котором я тебе рассказывал.