Королев согласно кивнул, не отрывая взгляда от листка.

– И еще, Сергей Павлович. Вы должны четко понимать, что это только начало. Следующий этап – создание многоступенчатых межконтинентальных ракет. А вот после этого остается только один небольшой шаг до осуществления вашей заветной мечты – полетов в космос.

Конструктор вздрогнул и произнес срывающимся голосом:

– Вы и об этом знаете?

– Не только знаем, но и готовы оказывать всевозможную поддержку. В соответствии с изложенным мной планом работ. Сначала нужно обеспечить обороноспособность страны, а потом – космос. Тем более, что технически одно вытекает из другого.

– А какие ресурсы будут предоставлены?

– Как вы понимаете, тема очень сложная и потребует большого количества предварительных научных исследований. Быстрого результата никто не ожидает. Пока для вас будет создано небольшое КБ. Вы займетесь там начальными опытно-конструкторскими работами и координацией деятельности других организаций, привлеченных к проекту. В дальнейшем, в соответствии с возможностями, мы постараемся выделить вам больше средств. Общее руководство работами будет осуществлять Лаврентий Павлович Берия, – при этих словах Королев непроизвольно поморщился.

– Не надо морщиться, – продолжил заметивший это Андрей. – Такой сложный межведомственный проект организовать сможет только он.

Андрей нетерпеливо пританцовывал на месте, поеживаясь от прохладного осеннего ветерка. Часы показывали уже двадцать минут девятого, а Аня все еще не появлялась. "Интересно, хоть в каком-то историческом периоде женщины не опаздывали на свидание?" – покоряясь неизбежному, размышлял он. От водоемов Парка Горького несло сыростью, а на известную скульптуру обнаженной "Девушки с веслом" было просто холодно смотреть. "В мое время скульптор изобразил бы, наверное, "Девушку с мобилой". И вдвое уже в бедрах!" – шутил сам с собой Андрей, подрагивая от холода и жалея, что не надел теплую куртку.

Оба охранника притулились на скамейке неподалеку и делали вид, что дремлют. По крайней мере, так казалось немногочисленным случайным прохожим. Воронов опять взглянул на часы. "Нет, сорок минут опоздания в такую погоду – это уже форменное издевательство! Не случилось ли чего? Да что может случиться, я же говорил с ней по телефону два часа назад."

Ожидание стало невыносимым и Андрей решил выдвигаться по направлению к Аниному общежитию, благо оно было недалеко. Потому что сегодня он был без "колес" – ради небольшой вечерней прогулки машину решили не брать. Воронов надеялся встретить Аню по пути, но вот в дальнем конце улицы уже показалось здание ее общаги, а сама девушка все не появлялась. Приближаясь к заветному подъезду, Андрей почуял неладное. Возле входа припарковались две характерные черные машины, а у двери подъезда толпились люди. Подойдя ближе, Воронов обнаружил, что толпа состоит из обитательниц общаги, частью знакомых, а дверной проем преграждает насквозь официального вида парень в темном костюме с хорошо заметной кобурой на поясе.

– Разойдитесь граждане, не мешайте проведению оперативного мероприятия! – скучным голосом, видимо уже не в первый раз, обратился тот к толпе.

– Ну а когда же мы, наконец, сможем попасть домой? – раздраженно отреагировали на его слова из озябшей на ветру группки девушек.

– Скоро, гражданки, скоро, – попытался успокоить их парень.

Все это Андрею крайне не понравилось. Он решил разобраться не откладывая:

– Что тут у вас происходит, товарищ? – напустив на себя начальственный вид и протиснувшись вперед сквозь толпу девушек, грозно вопросил он.

– Следственное мероприятие! – не менее грозно ответил парень, подозрительно разглядывая наглого незнакомца.

– Мне необходимо пройти внутрь! – заявил Андрей, протягивая тому свою "ксиву".

– Не могу пропустить без разрешения старшего! – чуть менее уверенней сказал парень, слегка впечатленный увиденным документом.

– Так позови его! – настаивал Воронов.

– Скоро сам выйдет, – продолжал упираться оперативник.

И точно, дверь распахнулась и на пороге появился новый персонаж, выступавший с уверенным видом хозяина положения.

– Вот и товарищ лейтенант!- с облегчением указал Андрею выполнявший роль цербера оперативник.

Бросив взгляд на старшего, Воронов увидел за его плечом, в глубине коридора, заплаканную Аню, сопровождаемую к выходу двумя конвоирами в форме бойцов НКВД. Андрей похолодел: "Блин, не обмануло предчувствие! Это что, очередная провокация усатого? Но для чего? Или Лаврентий свою игру затеял? Ну, я им поиграю!"

– Лейтенант, у вас имеется ордер на арест этой девушки? – напористо обратился к тому Воронов, протягивая свои документы.

Старший группы насторожено взглянул на Андрея и взял "ксиву". По мере ее изучения его лицо, к удовлетворению Воронова, вытягивалось все больше и больше. Видимо, не часто обычному лейтенанту НКВД приходилось рассматривать такие удостоверения. Тем не менее, завершив чтение, тот с усилием захлопнул начавшую отвисать челюсть и твердо заявил, возвращая Андрею документы:

– Здесь ничего не сказано о том, что у вас есть полномочия вмешиваться в ход оперативных мероприятий НКВД, – Воронов при этих словах скрипнул зубами – крыть было нечем.