Лезвие потрескивало, прижигая струи черной крови. Магьер приставила кинжал к горлу Вельстила.

Глубокая обугленная рана наискось рассекала его лицо, проходя от переносицы через щеку до угла рта. Дымящаяся кожа лопнула, обнажив зубы и лицевые кости. В глазах Вельстила стояли смятение и боль, словно он до сих пор не верил, что все это происходит с ним на самом деле.

Однако Магьер и этого было недостаточно.

Недостаточно, чтобы заплатить за все, что по милости Вельстила пришлось пережить и ей, и многим другим. Магьер наклонилась к нему и прошептала прямо в его изувеченное лицо:

— Что бы тебя там ни ждало… передай отцу, что я его… ненавижу!

С этими словами она налегла на кинжал.

Когда лезвие рассекло горло, лицо Вельстила обмякло. Почувствовав, что кинжал ударился о кость, Магьер надавила сильнее.

Острие кинжала заскрежетало о камень.

Магьер отстранилась, и труп Вельстила соскользнул в бездну.

Лисил надеялся, что его стилет попал в цель. Он бросился на помощь Мальцу, но опоздал.

Кряжистый вампир ударился спиной и затылком о край моста. И, перевалившись, рухнул в бездну.

Сгэйль отшвырнул старый клинок Лисила и опрометью бросился на мост.

Малец уже в падении оттолкнулся от груди вампира и прыгнул. И зацепился за край моста передними лапами.

Сгэйль протянул к нему обе руки, ухватил пса и втащил на мост. Вампир, дико завывая, на лету хватал скрюченными пальцами пустоту… и наконец канул в окутанную туманом бездну.

Лисил поспешно бросился к Мальцу и Сгэйлю, но тут же взгляд его метнулся вдоль моста.

Посредине моста он увидел Магьер: она стояла на коленях, неотрывно глядя за край, в бездну. Вельстила нигде не было.

— Пригнитесь, — бросил полуэльф.

Сгэйль, не выпуская из рук Мальца, низко пригнулся, и Лисил перепрыгнул через них. Он еще не успел добежать до Магьер, когда она поднялась на ноги.

Пальцы ее вцепились в волосы отрубленной головы, и Лисил, остановившись, увидел знакомую седую прядь на виске. Магьер обессиленно ссутулилась, закрыла глаза. Лицо ее было угрюмо, но за этой угрюмой гримасой Лисил разглядел боль. Даже расправа с Вельстилом не смогла избавить Магьер от этой боли.

Не открывая глаз, Магьер швырнула отрубленную голову в бездну.

Лисил смотрел, как она падает сквозь пелену испарений, стремительно уменьшаясь, превращаясь в едва различимую точку, и в итоге исчезает в недрах туманной бездны… но звука удара полуэльф так и не услышал.

Магьер казалось, что она очнулась в одной из тех семи преисподних, которые так небрежно поминал в своих проклятиях Лисил. Вельстил мертв, окончательно мертв, но эта смерть ничего не изменила.

Магьер останется такой, какова есть, и ее будущее тоже не изменится.

Затем к ней подошел Лисил.

Магьер заглянула в его отчаянные янтарные, чуть раскосые глаза под светлыми бровями. Что он скажет обо всем этом, да и стоит ли вообще что-то говорить? И однако при виде его смуглого лица, обрамленного белыми волосами, Магьер ощутила, как преисподняя отступает.

— Где Чейн? — спросил Лисил так тихо, словно ему до смерти не хотелось спрашивать ее о чем бы то ни было.

Этот вопрос рывком вернул Магьер к действительности.

— Не знаю.

Лисил обернулся, и тогда Магьер увидела на площадке у моста Сгэйля и Мальца.

— Оставайтесь там! — крикнул им полуэльф. — Следите за туннелем… мы не знаем, куда делся Чейн.

Малец тотчас развернулся и потрусил прочь от моста. За ним последовал Сгэйль. Лисил вновь повернулся к Магьер:

— Дай-ка я посмотрю твою руку.

Магьер и забыла о ране, и — странное дело — она совсем не чувствовала боли. Лисил растянул пошире окровавленную прореху в рукаве свитера, бережно, кончиками пальцев отер кровь… и замер.

Раны не было. Не осталось и шрама.

— Даже для тебя это слишком, — проворчал Лисил без малейших признаков радости. — И у того здоровенного вампира рана затянулась почти мгновенно — сам видел. Что здесь творится, а?

Вельстил утверждал, что близость шара делает неуязвимым его, но не Магьер. Он явно ошибался, хотя Магьер от этого было не легче. Она посмотрела на шар. На платформе ничего не изменилось — Ликэн все так же стояла перед шаром, зачарованно глядя на него.