– Простите?

Джулия резко обернулась – перед ней стоял официант.

– Я сказала, что выпила бы еще немного вина.

Ослепительно улыбаясь, с бокалом в руке Джулия твердой поступью направилась к группке сплетников.

– Добрый вечер, – бодро поздоровалась она. – Я – Джулия Эдамс, владелица «Эдамс Дизайн». Прошу прощения, что задержала его высочество, но он пришел в такой восторг от моих предложений, что никак не мог прервать нашу беседу. – Джулия скромно улыбнулась и подумала: догадывается ли дама в розовом платье, что у нее отвисла челюсть? – Вы же знаете, как он оберегает свою личную жизнь.

– О да, конечно, знаем, – поспешила заверить ее дама в розовом.

– Принц, наверное, подумал, что я расстроюсь, если он скажет кому-нибудь о том, чем мы с ним занимались наверху, – продолжала щебетать Джулия.

Четверо раскрыли рты, остальные наклонили к ней головы. Джулия едва удерживалась от того, чтобы не расхохотаться.

– Я показала ему несколько образцов тканей, и Дик просто влюбился в них. – На этот раз Джулия засмеялась, но так, будто поделилась с новыми знакомыми веселым анекдотом. – А потом он пожелал взглянуть на образцы красок, и мы не заметили, как пролетело время. В результате принц опоздал к началу приема.

Наступила тишина. Джулия знала, что сейчас происходит в головах этих людей. Во всяком случае, надеялась на это. Ну давайте, мысленно подгоняла она их, смелее! Кто будет первым?

– Вы хотите сказать, что являетесь личным дизайнером принца? – уточнил мужчина, имевший мужество покраснеть.

– Совершенно верно, – подтвердила Джулия. – И хочу как можно быстрее приступить к работе. Я с таким трудом нашла время для принца в своем расписании! Мне даже пришлось отказать одному из министров, но, сами понимаете, когда будущий эмир обращается к вам с просьбой… – Джулия многозначительно закатила глаза к потолку.

– Министр? Принц? – У дамы в розовом загорелись глаза. – Это просто удивительно! Я имею в виду, что вы заговорили об оформлении дома.

– О дизайне, – мягко поправила ее Джулия и вежливо улыбнулась.

– Ну да, разумеется, – торопливо согласилась та. – Но я говорю это к тому, что мы с мужем собираемся переделать всю обстановку в нашем доме в Парк-Лейн.

Особняк в Парк-Лейн? Минимум дюжина комнат, а то и больше, мигом прикинула Джулия.

– В самом деле? – Она придала своему голосу вежливое безразличие. – Очень приятно.

Когда мимо них проплыл официант с подносом шампанского, Джулия снова обменяла пустой бокал на искрящийся напиток, и тут же выпила почти половину. У нее слегка закружилась голова. Неудивительно, подумала она, я ведь с утра ничего не ела.

– Мисс Эдамс, а вы не могли бы найти местечко и для нас в вашем расписании? – робко спросила дама.

Спасибо тебе, Господи! Джулия сделала вид, что сосредоточенно размышляет.

– Даже не знаю. Я так занята…

– Мы были бы вам очень признательны, если бы вы могли хотя бы взглянуть на наш дом.

– Учитывая, что вы друзья принца…

– Старые друзья, – заверила дама.

– В таком случае… – Джулия открыла сумочку и вынула из нее свою визитку. – Позвоните мне в понедельник. Возможно, я смогу что-нибудь сделать для вас.

– О, это было бы чудесно! Благодарю вас.

«Чудесно» – пожалуй, слишком слабо сказано. Здесь гораздо больше подошло бы определение «невероятно». Джулия чуть не подпрыгнула от радости. Ей уже не терпелось перейти к следующей группе гостей.

Вскоре у нее не осталось ни одной визитки. Теперь, когда гости узнали, что она дизайнер самого принца, каждый стремился получить ее визитную карточку. Нельзя сказать, чтобы Джулия откровенно обманывала. Она была бы дизайнером принца, если бы план Дарси не провалился.

– Мисс Эдамс! – окликнул ее кто-то.

Джулия улыбнулась, взяла с подноса очередной фужер с шампанским и пошла на голос. Ой, пол шатается, мелькнуло у нее в голове. Джулия хихикнула. Кто бы мог подумать, что в таком дорогущем пентхаусе коробится пол…

– Джулия.

На ее плечи легла пара сильных рук. Она подняла глаза – перед ней стоял Ричард. Его голова тоже плыла у нее перед глазами.

– Хорошо проводите время?

Почему он такой хмурый? – удивилась Джулия и растянула губы в глупой улыбке.

– А ты… вы… Дик? Хошо… хошро… хорошо пр-р-водите время? – спросила она и икнула.

Ричард вывел ее из гостиной на террасу. Там тоже было людно. Он крепко взял Джулию под локоть и провел мимо гостей.