– Я могу пробыть там неделю, может, месяц. Я не знаю.

– Вы не обязаны оправдываться передо мной, ваше высочество.

– Черт возьми, что с тобой происходит?! – Ричард схватил ее за плечи и как следует встряхнул.

– Ничего.

– Не лги мне, Джулия.

– Почему? В спальне я задала тебе тот же самый вопрос, и ты дал мне точно такой же ответ.

– Я солгал. – Ричард взял ее руки и крепко сжал их. – Ты хочешь получить правдивый ответ? Пожалуйста. – Он нервно провел рукой по волосам. – Я испугался… испугался тебя.

Джулия выразительно посмотрела на него и рассмеялась.

– Будущий правитель страны испугался меня? Придумайте что-нибудь более достоверное, ваше высочество.

Ричард притянул ее к себе.

– Это не игра, Джулия. Я пытаюсь объяснить тебе, что со мной произошло сегодня утром. Когда я понял, что мне надо уже уходить от тебя… – Его голос дрогнул. – Джулия, – Ричард обхватил ладонями ее лицо и посмотрел в глаза, – поехали со мной.

– С тобой?

– Да. Я не хочу расставаться с тобой, не могу уехать в Рас-эль-Хайма без тебя. – Ричард поцеловал ее. – Пожалуйста, прошу тебя.

– Нет! – раздался вдруг испуганный голос Маргарет.

Джулия обернулась и увидела мать, застывшую в дверях столовой.

– Девочка моя, не уезжай туда. Пожалуйста. У меня такое чувство, что…

– Джулия, – мягко сказал Ричард, – я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

Она отбросила всякое притворство и повернулась к мужчине, которого любила.

– Я тоже хочу быть рядом с тобой.

Час спустя они уже сидели в самолете, взявшем курс на Аравийский полуостров.

Получив согласие Джулии сопровождать его в этой поездке, Ричард не терял времени даром. Все формальности были улажены в рекордное время.

– Международный аэропорт находится в соседнем эмирате, в Шардже. Там нас встретит Али, – сказал он, обняв Джулию за плечи.

– Это ты отправил его туда?

– Да. Он знаком с ситуацией, хорошо знает меня и моего отца…

– И твоего деда, – добавила Джулия.

– Правильно. – Ричард поднес ее руку к губам и поцеловал. – Я чувствую, Али тебе не нравится, да?

– Ну, для этого я недостаточно хорошо его знаю. Мне кажется, что он недолюбливает меня. Боюсь, он не придет в восторг, когда увидит, что я прилетела с тобой.

– Али всего лишь секретарь, и моя личная жизнь его не касается, – насупившись, сказал Ричард.

Джулия засмеялась.

– Ты сам в это не веришь! Али следит за всем, что имеет к тебе отношение.

– Ты ошибаешься, дорогая. Да Бог с ним, с Али. Главное, чтобы тебе понравился Рас-эль-Хайма, и я надеюсь, что понравится.

Джулия встрепенулась.

– Дик, я только что вспомнила! У меня нет с собой паспорта. Как же я в чужой стране… – озабоченно добавила она.

– Не волнуйся, дорогая, – успокоил ее Ричард. – Ты забыла, с кем летишь. Я все улажу.

– Но…

Джулия умолкла. С пересечением границы все понятно, но как справиться с паникой, охватившей ее, когда она внезапно осознала, что летит в чужую страну с малознакомым человеком?

Не имея на руках паспорта, она будет полностью зависеть от Ричарда. А что такое зависимость женщины от мужчины Джулия знала на примере двух неудачных браков – своей матери и собственного.

Стюардесса, принесшая им шампанское, узнала Ричарда и почтительно склонила голову.

– Мы рады снова видеть вас у нас на борту, ваше высочество, – проворковала девушка, бросив косой взгляд на Джулию.

– Спасибо, – милостиво проронил Ричард. – Извини, что не представил тебя, – сказал он Джулии, когда стюардесса ушла. – Я просто не хочу, чтобы твое имя завтра появилось в газетах. У меня нет оснований не доверять этой девушке, но лучше перестраховаться.

– Наверное, ужасно жить с постоянной мыслью о том, что люди следят за каждым твоим словом или поступком, – посочувствовала ему Джулия.

– Я привык всегда быть начеку. Вот только с тобой, дорогая, у меня произошла осечка. – Ричард поцеловал ее в кончик носа. – Я рассказал тебе столько о себе, сколько не рассказывал еще никому. И ты первая женщина, которую я пригласил в Рас-эль-Хайма.