— Сколько же тебе заплатили за твое предательство? — хромоногий гауптман продолжал задавать вопросы.

— Много. Каждый доверял мне, как самому себе. Большего они не могли дать… Только это не предательством называется.

Градом сыпались вопросы. Подсудимый продумывал каждое слово, верный своей привычке говорить кратко и не спеша. Чиновник юстиции подробно записывал ход допроса в протокол.

Да, он перешел к русским. Добровольно вступил в партизаны. Сражался в их рядах. Но изменником, предателем немецкого народа себя не считает. Он боролся за будущее Германии. Кто из них правильно понимает это будущее — покажет время.

Полковник все силился припомнить, где же он раньше встречал этого человека или так похожего на него, но тщетно.

Когда очередь задавать вопросы дошла до адвоката, дверь отворилась и в зал в сопровождении адъютантов вошел генерал Кюбнер, командующий охранными войсками «области Белоруссия», от имени которого действовал суд. Офицеры мгновенно выпрямились в креслах, а прокурор, мечтавший о продвижении по службе, стал в уме складывать цветистые фразы о воинском долге и верности присяге.

— Сознательно ли вы ушли из части? — это подал голос после затянувшейся паузы военный защитник.

— Да.

— Может быть, к вам несправедливо относилось командование батареи, дивизиона? Возможно, у вас были ссоры с кем-либо из сослуживцев? Или вас испугали тяготы службы? — доискивался адвокат.

— Нет.

— Так какая же причина побудила нас оставить батарею, — повысил голос вмешавшийся прокурор.

— Мои убеждения.

— Что вы можете сказать в свое оправдание?

Поставивший вопрос защитник точно предугадал ответ:

— Ничего.

С задних рядов раздался голос генерала:

— Ефрейтор, ты раскаиваешься в своих действиях?

— Нет.

— А если тебе будет сохранена жизнь?

Молчание. Даже перо секретаря перестало скрипеть.

— Жду, ефрейтор!

— Я уже ответил, господин генерал.

Кюбнер с шумом поднялся, бросил краткое «заканчивайте» и направился к выходу.

Члены суда тоже поднялись и вышли через маленькую дверь в примыкавший к залу кабинет для совещания. Но подсудимого не повели вниз. Это было бы пустой формальностью и оттяжкой времени: решение было вынесено еще накануне. Об этом знали и прокурор с защитником, оставшиеся на своих местах.

— Встать! — прозвучала команда.

Фрицу показалось, что прошло всего несколько минут. Да так оно и было: судьям не терпелось увидеть, как страх сломит этого человека. Как задергаются у него мышцы на лице, как смертельная бледность покроет его щеки. И эта мысль была им приятна, ибо было сейчас в его облике и поведении что-то такое, не дававшее покоя, поднимавшее из глубин души какой-то неосознанный, но вполне реальный и ощутимый страх.

«Приговор. Именем фюрера. Военный суд…» — разделяя каждое слово, гремел на весь зал голос председателя.

В приговоре подробно указывались все выступления подсудимого против национал-социализма еще до начала войны, подчеркивалось значение судимости в 1939 году за дезертирство и антифашистскую пропаганду, тщательно перечислялись его действия в составе партизанского отряда, уже известные по имевшимся сообщениям, приводились многочисленные статьи законов рейха, на которые посягнул представший перед судом…

«…На основании закона подсудимый Фриц Шменкель за дезертирство и военную измену приговаривается…» Председатель на высокой ноте оборвал чтение и, умышленно сделав паузу, оторвался от документа и взглянул на подсудимого.

Тот внимательно слушал, слегка наклонив голову и немного прищурив глаза.

— «…к смертной казни…» — Осужденный не изменил позы.

— «…к лишению воинского звания…» — Чиновникам даже показалось, что губы бывшего ефрейтора тронула насмешливая улыбка.

— «…к лишению гражданских прав и достоинств навечно». — Больше судьям добавить было нечего.

А он, этот человек, широко расставив ноги, все так же спокойно, по-прежнему невозмутимо стоял на своем месте, открытыми, ясными глазами глядел на них.

Приговор зачитан, разъяснен порядок обращения за помилованием, но никто не сдвинулся с места. Все понимали: что-то не окончено, не поставлена последняя точка в этой судебной драме неравном поединке.

Председатель суда решил еще раз попытаться сокрушить дух осужденного:

— Тебя казнят. Но это еще не все.

И без того красное лицо судьи налилось кровью. Он задыхался, в ярости проглатывая слова и брызгая слюной, то и дело указывая пальцем на Шменкеля:

— Ты покрыл неизгладимым позором свою семью, родных. Они отрекутся от тебя. Жена отбросит обесчещенную фамилию, после того как сама отбудет наказание. Дети будут стыдиться отца и если вспомнят о тебе, то лишь для того, чтобы плюнуть в сторону твоей могилы. Живым ты был вне закона, мертвым ты будешь без имени!..