Петра посмотрел на него с улыбкой: совсем еще мальчишка, светлые волосы, голубые глаза - прямо серафим из-под куполов церкви.

– Не знаю, как тебя отпустили.
– Покачал головой Петра.
– Тебе бы больше подошло на седьмых небесах.

– Нет, я сам выбрал этот путь. Пусть многие говорят, что вы - безумцы, ходящие по грани. Но я не знаю никого, храбрее вас. Они там все презирают тьму, ее не видя. А вы- единственные настоящие, те, кто стоят на границе. Те, кто знают, что такое зло и истребляют его каждый день.

Петра покачал головой:

– Все не так, как ты думаешь, парень.

Танатаэль хотел еще что-то спросить, но Петра развернулся и пошел прочь. Парень не понимал, что происходит: разве он не должен был сейчас с гордостью и воодушевлением рассказывать ему о подвигах света?

– Мы не безумцы, но и не герои.
– Сказал подошедший к нему ангел с перебитым крылом.

– О, Илиэль, я знаю о ваших подвигах.
– Входновенно произнес парень.

– Да уж, сейчас я бесполезен.
– Ответил Илиэль, дернув поврежденным крылом.

– Как это случилось?

– Я спустился слишком глубоко. Когти демонов.
– Поморщившись, произнес Илиэль.

– А души?

– Я едва убрался сам.
– Зло ответил Илиэль.

Танатаэль казался растерянным.

– Но свет сильнее тьмы.

– Только не тогда, когда их когти входят в твою плоть, и тварей тысячи вокруг.

– А этот след, - юноша коснулся рубцов на плече ангела, - от кого?

– Это Небирос.
– Илиэль посмотрел парню прямо в глаза.
– Не дай бог тебе когда-нибудь встретиться с ним.

Таната невольно отвел взгляд, ему почудилась во взгляде смотревшего боль, которой по всем меркам никогда не должно было быть в глазах ангела.

– А что с Петрой?
– Спросил он, меняя тему.

– А что с ним?
– Горько усмехнулся Илиэль.
– Его любимая в аду.

– Как это?
– В ужасе спросил Таната.
– Ведь так не бывает, он же не мог... не должен был... сходиться ни с кем из...

– Из кого?
– Илиэль смотрел в упор на парня.
– Ты уверен, серафим, что все еще готов остаться здесь? Мы - не сияющие незапятнанные существа, как твои знакомые.

– О, боже, нет, конечно.
– Пробормотал Танатаэль.
– Конечно, вы не могли не заразиться.

– Заразиться?
– Рассмеялся Илиэль, потом взял себя в руки.
– Мы несем в себе боль, потому что нельзя спускаться туда и ничего не чувствовать, Таната. Мы такие, какие есть. Но это не значит, что мы больны или встали на сторону зла. Мы просто каждый день барахтаемся в грязи - так что не можем быть белыми и чистыми по определению. Избавься от иллюзий, малыш, пока не поздно. Или дуй домой.
– Он указал ему рукой наверх.

– Но как любимая Петры могла оказаться в аду?
– прошептал Таната, словно то, что он только что произнес, было кощунством.

– Он полюбил девушку. Она оступилась. Теперь она в аду.
– Сухо сообщил Илиэль.
– Поэтому, не высказывайся сильно резко на тему проклятых.
– Добавил ангел.

– Они видятся?
– В ужасе спросил парень.

– Они не виделись давно, пока не появилась брешь. Он сошел, спас многих, но не ее, хотя и видел. Ее не мог.

– Уже все свои страшные истории рассказали?
– Спросил подошедший к ним Уриэль, и ангелы умолкли, без лишних слов собравшись вокруг него.

– Все вы спускались, - произнес Уриэль, минуя взглядом новичка, - и знаете, каких сил это стоит. Я хотел поговорить с вами о том, кто позволил нам в последнее время спасать других и дойти до таких глубин, до которых никогда не доходил свет.

Все согласно кивнули.

– Это кто-то из наших?
– Спросил Кориэль. Ангелы в волнении застыли.

– Вы знаете, что никто бы не смог.
– Тихо произнес Уриэль.

– Человек?
– Почти не веря в сказанное, спросил Петра.

– Похоже на то.
– Еще тише произнес Уриэль.

– Но как же он мог попасть в ад?
– Не выдержал Таната.
– Посланников не было, я бы знал.
– Горячо добавил он.

– Верно.
– Сказал Уриэль.
– Точно мы не знаем. Но что бы там ни было, сейчас он у них. И мы обязаны вытащить его.

– Это просьба Создателя, - эхом догадки отозвался Илиэль.

– Верно, брат Илиэль, мы должны вытащить его во что бы то ни стало.

– Ты знаешь, где он?
– Спросил Илиэль.