Когда она только расслышала шелест крыльев, то решила, что к ней летит Небирос, чтобы выторговать у нее еще какую-нибудь уступку в обмен на свободу, зная, что она не сможет устоять при виде своей сферы, стоя в одном шаге от новой жизни. Но когда ведьма присмотрелась, плечи ее напряженно приподнялись в защитном жесте, а руки, наконец, отпустили стену - к ней приближался Самаэль, ошибки быть не могло, она почти видела его идеальное лицо, и блеск его глаз.

– Пожалуйста, - прошептала Грерия, и слезы показались на ее глазах. Она в последний раз обращалась к стене, словно умоляя ее расступиться и выпустить ее, но та оставалась немой к ее молитвам, как и к молитвам тысяч других, кто в свое время посмел тревожить стену.
– Будь ты проклят, Небирос, - проговорила она перед тем, как ноги Самаэля коснулись высушенной земли.

– Что ж, рад тебя снова приветствовать, Елена, - с издевкой произнес падший.

Волосы его спутались от ветра, и Грерия не могла не заметить, что от этого он стал еще привлекательнее. Разгоряченный охотой, с переплевшимися кудрями, и покрытый мелкими бисеринками пота, с горящими темным пламенем глазами, Самаэль был похож на идола темных желаний. Ноги Грерии задрожали под его взглядом от страха и одновременно от желания.

– Или тебя следует все-таки называть Грерией, ведьма?
– Тем временем продолжал он.

Грерия очнулась от своих раздумий, и совсем пала духом - теперь он точно знал, кто она. Она не догадывалась, кто постарался посвятить его в курс дела, но это уже было не так и важно.

– Перед тем, как разорвать тебя на сотни мелких кусков, я все-таки хотел бы знать, какого черта ты у меня вынюхивала, подлая тварь?
– Он приблизился к ней на опасное расстояние, и Грерия, насколько было возможно, вжалась в стену за своей спиной.

– Какой мне смысл отвечать, если ты и так, и так прикончишь меня, - с трудом выговорила она.

– И тут пытаешься торговаться?
– Зло усмехнулся падший.
– Время сделок прошло, для тебя. Теперь ты ответишь на мои вопросы, или мечты о смерти станут твоими самыми страстными мечтами из всех.

– Хорошо, - отозвалась Грерия, прикидывая, как выиграть побольше времени, хотя надежда на Небироса с каждой секундой становилась все слабее, в особенности после того, как он не защитил ее от падшего, как обещал. Вернее, лишь говорил, потому что в сделке об этом упоминания не было. Грерия скрежетнула зубами - как она могла не включить это в сделку, и позволить Небиросу обвести ее вокруг пальца: ведь если она погибнет, то и сделке не быть, и уже неважно будет, разобьет он ее сферу или нет - сфера в любом случае окажется пустой.

– Что тебе было нужно?
– Тень Самаэля перекрыла далекое зарево.

– Если ты знаешь, кто я, ты знаешь, что мне было нужно.
– Ответила Грерия, стараясь выпрямиться и выглядеть достойно перед падшим.

– От меня тебе что было нужно?
– Он кипел от гнева.

– Узнать что-то, что могло бы примирить меня с Абой.

– Зачем?

– Чтобы стать свободной.

Самаэль явно раздумывал над правдивостью ее слов, и не мог решить, врет она или нет.

– Зачем тебе свобода?

– Я сотни лет пробыла в аду старухой, проклинаемой всеми и никому не нужной, - с досадой произнесла она.
– Как ты думаешь, зачем мне понадобилась свобода?

– Хорошо, - казалось, он поверил ей.
– Но что же такого ты могла от меня узнать, что подарило бы тебе прощение и милость Абы?

– Что-то о той, кто создала брешь в слоях.
– Вздохнула Грерия, вспоминая свою тщетную попытку.
– Я пыталась узнать о ней все, что могла. Но когда я узнала всего лишь крохи, сделка уже состоялась - ее обменяли. Я опоздала.
– Произнесла Грерия, глядя прямо ему в глаза.
– Я проиграла. Что я могла еще сделать, кроме как бежать? Самаэль, я...
– она замолчала на какое-то время, собираясь с духом, - я не хотела никакого вреда тебе.

– Я хотел того же, - усмехнулся Самаэль.

Грерия посмотрела на него вопросительно.

– Хотел узнать все о ней, быть в курсе, на всякий случай.
– Пояснил он.
– Для этого и попросил нам девочек, чтобы вытянуть историю из Уцура.
– Он печально поглядел на Грерию.
– И ты туда же.

– Самаэль...
– прошептала она.

– Не надо. Даже не пытайся, ты знаешь, что я не оставляю тех, кто пытался подобраться ко мне, поэтому давай без лишних слов.

– Ты убьешь меня?
– Запинаясь, спросила Грерия.

– Это самое малое, что я могу для тебя сделать, ведьма.
– Прошептал он ей прямо в лицо, и его руки с когтями уже были у ее висков. Грерия в ужасе закрыла глаза... и неожиданно повалилась назад. Стена, проклятая стена перестала существовать для нее. Она лежала на траве, глядя в голубое небо, слышала щебетание птиц неподалеку, и не могла поверить, что жива, что это все происходит с ней на самом деле. Набрав полную грудь воздуха и выдохнув, Грерия села, и увидела, как мечется за стеной Самаэль, выкрикивая беззвучные для ее уха проклятия, и понимала, медленно, с запаздыванием, что она свободна. Небирос исполнил свою часть уговора. Грерия улыбнулась, широко, от всей души, как давно уже не делала. Запах цветов и трав сводил ее с ума, ударяя в голову. Увидев невдалеке ручей, она накинулась на него, как человек, вышедший из пустыни, и пила эту прекрасную прозрачную воду, пахнущую свежестью, жадными глотками. Она действительно выбралась из пустыни, как бы ее ни называли, пустыни душ. Грерия смеялась и поливала свою голову холодной водой, разбрызгивая ее во все стороны.