– Что это?
– Спросила Лили своего спутника, еще видневшегося в дверях.

– Дом Небироса, к вашим услугам.
– Продолжая смеяться, он исчез из поля зрения, а Лили не могла понять, чем была вызвана перемена его настроения.

Когда сделала ровно два шага вглубь комнаты, у горла ее оказалась холодная сталь.

– Кто ты такая и что здесь...
– он осекся на середине фразы. Очень знакомое лицо, все та же шапка каштановых волос вокруг головы, только крылья изменились. То, что предстало глазам Лили, она с трудом могла бы назвать крыльями - так, приспособлением летучей мыши разве что. Лили шумно вдохнула, глядя на них и не веря своим глазам. Существо перед ней стояло определенно все то же, а вот белые сияющие перья превратились в плотную коричневую пленку с перепонками и когтистыми лапами на верхних сгибах.

– Рамуэль?
– Наконец, произнесла она, хотя язык едва повиновался ей.

– Лили, что ты тут делаешь.
– Вздохнул он, и она едва ли могла сказать, что он был рад ее видеть.

– Что с тобой случилось?
– Она не могла отвести глаз от его крыльев, вернее, от того, что от них осталось.

– Что ты здесь делаешь?
– Почему-то все предпочитали задавать ей именно такой вопрос.

– Пришла за тобой.

– Сама? А где мои братья?

– Думаю, там, где и обычно.
– Ответила она, стараясь не выдать скорби по поводу Танаты.

– Мой меч.
– Он, наконец, увидел его рукоять, торчащую у нее из-под волос.
– Как же мне его не хватало, - вздохнул ангел, - с ним бы я перебил втрое больше демонов.

– Демон демону рознь, - произнесла Лили, подумав о Небиросе.

– Что ты такое говоришь?
– Гневно сверкнули его глаза, а потом он как-то неловко дернул крыльями и стушевался.

– Что с тобой произошло?
– Вновь спросила Лили.

– Происходит.
– Поправил ее Рамуэль, и голос его был наполнен безнадежностью.
– Я медленно превращаюсь в них, в таких же, как они.

– Но ты не можешь.
– Прошептала она.
– Ты ведь не можешь?

Он ничего не ответил, но его молчание сказало ей даже больше, чем простое "нет".

– Как ты тут оказалась?
– Спросил он.

– Я заключила сделку.
– Ответила Лили.
– Себя в обмен на тебя. Все обратно.

– Но так ведь не бывает.
– Недоверчиво произнес он.

– Верно, теперь я у него в услужении. А ты свободен.
– Лили смотрела на ангела и пыталась найти там знакомые черты: силу, уверенность, упрямство, в конце концов, но не видела ничего, кроме боли и разочарования.
– Ты свободен, Рамуэль, ты слышишь меня? Твои братья ждут тебя. Я была ошибкой, весь этот обмен был ошибкой.

– Нет, - он покачал головой.
– Не был ошибкой. И в любом случае, уже поздно что-то менять - я не вернусь.

– Ты спятил?
– Глаза Лили горели гневом.
– Ты в своем уме? Я проделала весь этот безумный путь, десятки раз чуть не погибла и добровольно отдала себя в рабство только для того, чтобы ты сказал мне, что не вернешься?
– Она сдернула меч со своей спины и резко вложила его в руки Рамуэля.
– Держи.

Меч на какое-то время задержался в его руках, словно в родной колыбели, а потом он бессильно опустил его в угол возле кушетки.

– Как ты...
– ей не хватало воздуха, - как ты мог сдаться? Как ты вообще мог об этом подумать? Ты же ангел!
– Вскрикнула она.

– С такими-то крыльями?
– Горько усмехнулся Рамуэль.
– Посмотри на меня: он раскинул коричневые кожистые полотна в сторону.
– Я похож на ангела?

– Ты подымешься и станешь таким, как прежде.
– Неуверенно проговорила она.

– Нет, не стану.
– Покачал головой Рамуэль, складывая перепончатые крылья за своей спиной.
– Некоторые вещи не вернуть вспять.

Лили тихо и бессильно опустилась на пол.

– То есть ты свободен, ты остаешься здесь по собственной воле, а я по воле новой сделки буду до скончания веков чистить стойла фарлакам, пусть я и не имею понятия, что это такое, но судя по реакции остальных - хорошего в любом случае мало.

– Любая сделка с лукавым - ошибка, и тем более, тебе не стоило делать это так опрометчиво.
– Ответил ангел.

– Вот почему так хохотал этот громила.
– Прошептала Лили, пытаясь обнять свои колени, словно ей вдруг стало холодно.

– Какой громила?

Лили, как могла, описала незнакомца.

А, Уцур, - заключил Рамуэль, когда она закончила.
– Он тоже своего рода заключенный здесь, впрочем, есть за что. Для него при жизни никогда не было ничего святого, за это и расплачивается теперь.

– Он опасен?

– Был, теперь едва ли.
– Ответил ангел.

– Почему ты так уверен, что пути назад нет?
– Еще раз попыталась Лили.

– Ты видела когда-нибудь Самаэля?

– Кто это?