Шрифт:
Она так чудесно пахнет.
Ну и что? Все женщины пользуются духами. Часто им достаточно принять ванну, чтобы их аромат стал просто ангельским.
«Она могла бы лежать в твоих объятиях, в твоей постели. Могла родить тебе крепких младенцев и улыбаться тебе за завтраком. Вы были бы вместе до конца дней».
Эка невидаль! Для большинства женщин в этом нет ничего невозможного. Это не слишком сложные требования — любая из женщин может им соответствовать.
«Она могла бы заставить тебя позабыть всех остальных женщин».
А возможно, ей уже это удалось.
От этой мысли у Рейфа все похолодело внутри. Проглотив комок в горле, он сказал хриплым голосом:
— Идите… — Боже, только бы по его голосу Феба не догадалась, как сильно он ее хочет! — Идите скорее к Колдеру… Уверен, он вас заждался. Как бы там ни было, он вас лучше обеспечит. — Он грустно улыбнулся. — Возможно, вы уже достаточно наслышаны о моих пороках. — Феба посмотрела на Рейфа серьезно:
— Вас считают распутником, негодяем и грубияном. Когда я вас спрашивала об этом, вы забыли это упомянуть.
Рейф пожал плечами, и на губах у него заиграла хитрая улыбка.
— Я вам лгал. Сами знаете, чего хорошего можно ожидать от распутников, негодяев и грубиянов!
Феба кивнула:
— Я так и подумала. — Она гордо вскинула голову. — Ну что ж, в скором будущем нам с вами придется часто видеться. Вам следует знать, что я… я не держу на вас зла из-за того вечера. Кто старое помянет, тому глаз вон.
Рейф манерно поклонился:
— Как это великодушно с вашей стороны, мисс Милбери! Даю вам слово: постараюсь ответить вам тем же.
— Да? — Феба заморгала. У нее на лице отразилось изумление. «Что я ему сделала плохого?» — думала она.
И в самом деле, что? Разве можно ее в чем-то обвинять? Любая женщина в здравом уме выберет золотого мальчика, а не паршивую овцу.
Феба подняла голову и вежливо улыбнулась. Ее взгляд был отстраненным.
— В таком случае увидимся за ужином.
Рейф ненавидел этот взгляд и эту ледяную улыбку. Феба повернулась и ушла, а Рейф смотрел ей вслед, чувствуя, как сжимается сердце от боли.
Тесс на цыпочках отошла от двери и как ни в чем небывало направилась в гостиную.
Ах вот оно что! Эта до мозга костей порочная дочка викария кое-что скрывает… И Тесс стала известна ее тайна.
Теперь она знает, что Феба — крайне легкомысленная особа. Эта девчонка, оказывается, словно порох. С ней все в порядке только до тех пор, пока кто-то не поднесет к ней спичку.
И лорд Рейфел Марбрук — красивый и порочный Марбрук со скандальной репутацией — может как нельзя лучше подойти для этой роли.
Похоже, еще не все потеряно. Есть шансы отыграться.
Когда Феба вошла в гостиную, тетка шепталась о чем-то с Дейрдре. Когда несколько минут спустя в комнате появился лорд Марбрук, Тесс зловеще ухмыльнулась, глядя на самодовольного лорда Брукхевена, который весело смеялся чужим шуткам.
«А вечерок, кажется, удался на славу, — подумалаТесс. — Кажется, что-то затевается».
Глава 18
После того как гости, еще раз поздравив жениха и невесту, наконец откланялись, Феба направилась к себе в комнату. Она долго не могла заснуть и расхаживала по спальне в ночной сорочке, сравнивая себя с диким зверем, которого загнали в ловушку.
Феба чувствовала себя самой настоящей самозванкой. Она же не маркиза! Она совсем не та, за кого себя выдает и за кого все ее принимают. И Брукхевен ошибается, видя в ней добродетельную дочь викария.
Марбрук — единственный человек, который знает, какова Феба на самом деле. Он разглядел, что скрывается за ее напускной неприступностью и безупречными манерами.
А она отплатила ему черной неблагодарностью.
«А ты в самом деле смогла бы связать свою судьбу со снискавшим себе дурную славу внебрачным сыном маркиза?»
От этой мысли Фебе сделалось не по себе. «Дурная слава и скандалы следуют за Марбруком по пятам».
Ее душу раздирали сомнения. Фебе казалось, что она понимает Марбрука лучше, чем те люди, которые его окружают. И что на самом деле Рейф — совсем другой, не такой, как о нем говорят. А вдруг она ошибается? Что, если она в очередной раз обманулась? Точно также, как это случилось, когда она безоговорочно доверилась Терренсу. И вот пожалуйста. Известно, чем дело кончилось!
А как она может проверить, правда ли это? Даже сам Марбрук не отрицает того, что о нем говорят люди. Нет, Феба научена горьким опытом и теперь будет проявлять осторожность в отношениях с мужчинами. Она будет маркизой. Будет так, как должно быть! А если на самом деле она не является такой, какой ее все представляют, — что ж, не беда, она должна приложить усилия и такой стать… Ей нужно превратиться в маркизу… А со временем… стать герцогиней.