– Что, не узнаёшь?

– Да нет, почему же! – Джейк пожал плечами, думая про себя: «Где та милая беззаботная девочка со смущённой улыбкой?» Он видел перед собой девушку с модной причёской, ярким макияжем. В коротенькой курточке, расстегнутой на груди, в облегающих чёрных брючках и туфельках на высоких каблучках. В такой одежде обычно ходят на прогулку или на дискотеку, но к чему тогда спортивная сумка на плече? Почему они все здесь толкаются с вещами? Все разом едут в отпуск?

– Мы хотели уехать сегодня, – как будто догадавшись, о чём подумал Джейк, пояснила Марта, поправляя лямку сумки. – Жаль только, что продажа билетов на сегодня закончилась так быстро… Очень многие уезжают…

Почему «мы», Джейк понял только тогда, когда к девушке откуда-то сбоку подошёл незнакомый парень, видимо, её хороший друг, если судить по тому, как он приобнял её за талию, глядя на Джейка с вызовом.

– О чём разговор? – спросил незнакомец сквозь стиснутые зубы, Джейк уловил в его голосе и во взгляде презрение и надменность собственника. И это не понравилось ему сразу, хотя на первый взгляд парень был довольно симпатичным: черноволосый и смуглый, несколько тонковатый в кости, скорее всего, из тех мужчин, что мало занимаются физическим трудом, а делают себе карьеру с помощью головы, родственных связей или врождённой наглости… Хотя нет! Манера держаться и вызов во взгляде говорили о том, что этот парень привык выяснять дела при помощи кулаков и, возможно, имеет за собой хорошую компанию.

Джейк молчал, спокойно, без страха изучая незнакомца. Чувствуя враждебность обеих сторон, заговорила Марта:

– Джейк, познакомься: это мой жених – Франко Лавега!

Франко, это Джейк Тайлер – старый друг моего детства!

Джейк чуть кивнул в ответ на эти слова.

– Ну, ладно, мы пойдём, пожалуй! – Марта потянула своего жениха за рукав в сторону выхода.

– Подожди! – отмахнулся парень нетерпеливо, стряхнув руку Марты со своего рукава, как отгоняют от себя назойливое насекомое. – Если это твой старый друг, почему бы с ним тогда не выпить?

Франко крутанулся на месте, окинув зал быстрым взглядом, бросил знак официантке за стойкой, взял стул у соседнего столика и, даже не спросив разрешения, уселся рядом с Джейком, загородив собой проход.

– Ну, давай теперь поговорим, – предложил Франко с усмешкой. Отодвинув в сторону стакан, он положил руки на стол и глянул на Джейка, опустив при этом голову вперёд и повернув её налево. Джейк выдержал этот испытывающий терпение взгляд.

– Франко, пойдём! – с мольбой позвала Марта, стараясь не глядеть на Джейка. – Ну пойдём же!

Джейк посмотрел на неё снизу и почувствовал исходившую от неё волну стыда: Марта стыдилась тех отношений, которые были между ней и её женихом. Она не заслуживала такого пренебрежения, тем более на глазах у Джейка, но, видимо, по-другому они между собой и не общались…

– Марта, садись! – приказал неожиданно Джейк, вставая. Когда он вернулся с ещё одним стулом, они спорили о чём-то: Марта робко и неуверенно отвечала на нападки Франко и теребила сумку, поставленную на колени.

Потом они разом замолчали, и, когда Джейк уместился со своим стулом в промежуток между столиком и кабинкой видеосвязи, к ним подошла официантка с подносом. Приветливо улыбнувшись, но почему-то только Джейку, она поставила на стол бутылку и два невысоких стакана. Франко вытащил пачку с сигаретами из внутреннего кармана куртки, вытряхнул одну прямо на стол и вдруг неожиданно спросил:

– Будешь? – Джейк отрицательно двинул головой в ответ, на что Франко добавил: – А я, вот, до сих пор бросить не могу… Слишком хороший табак. У нас здесь делают коллекционные сигары, а подпорченный лист и отходы пускают на сигареты, – вдруг ни с того ни с сего принялся он рассказывать, одновременно разливая напиток из бутылки по стаканам. – Молодёжь здесь почти вся курит, особенно те, кто из бедных кварталов…

– Я не буду! – сказал Джейк, глядя на стаканы, налитые до самого верха.

– Брось ты! – Франко улыбнулся, зажигая сигарету от настольной зажигалки. – За знакомство…

– Франко, ты уже выпил сегодня бутылку… – несмело вмешалась Марта.

– Это всего лишь водка из местных фруктов, – говорил Франко, не удостоив Марту даже взглядом. – Сами гриффиты ничего, крепче таканы, не придумали. А эта текила – наше изобретение! – он поднял стакан, одновременно затягиваясь сигаретой, и, выдохнув дым, сразу же отхлебнул почти полстакана одним глотком. Похоже, он знал в этом толк… – Если не пить, можно свихнуться в этом бардаке! – произнёс, немного отдышавшись. – Ты сам-то почему до сих пор ещё не уехал?

– Я приехал только сегодня! – ответил Джейк.

– И зря! – ухмыльнулся Франко, глядя на тлеющий кончик сигареты. – Все бегут отсюда, спасают себя и своё барахло… И мы, вот, завтра тоже уедем, если повезёт! – при этих словах он ухмыльнулся, как над весёлой шуткой. Раздавив догоревшую сигарету прямо о стол, он бросил окурок на пол себе под ноги и снова потянулся за стаканом. – Настоящий мужчина не пьёт коктейль без градуса, – произнёс Франко после задумчивой секундной улыбки. – Пей!

Он схватил вдруг полный стакан и сунул его Джейку. От резкого движения водка плеснулась через край – и прямо Джейку на рубашку! Тот отшатнулся, глядя, как по груди расплывается влажное пятно, сильный запах спирта волной ударил в нос, и Джейк невольно поморщился.