– Что мне теперь делать? – сокрушённый Джейк отвернулся, запустил пальцы в отросшие волосы, закрыл глаза со стоном, полным отчаяния и боли.

– Да ты не дёргайся! Подумаешь, Гвардия! – он снова рассмеялся и опять насмешливо. – И откуда только такие дети берутся? Прожил всю жизнь под боком у мамочки с папочкой, а за себя постоять не можешь, заорать там, где надо… Воюй вот теперь рядовым, гвардеец! – последнее слово он произнёс со всем презрением, на какое только был способен, а потом снова рассмеялся.

Джейк так и стоял к нему спиной, этот смех заставлял его невольно дрожать от ярости, но он решил для себя ещё раньше: не кинусь в драку, как ни смейся, скотина! А потом пошёл и сел на своё место, спокойно, с выдержкой, не показывая того, что происходило на душе. «Ладно, пусть веселится, ещё неизвестно, кого из нас что ждёт, а беситься сейчас – бесполезное дело!» Парень, провожая его смехом, неожиданно осёкся и замолчал, задумался.

Ну и чёрт с тобой!

Глава 4. Секретная операция

Этот капитан из вновь прибывших просто классно управлялся с компьютером. Барклиф смотрел на него даже с некоторой завистью, хотя и понимал, что вся эта работа с точнейшей аппаратурой – не его стихия. Рядом, у стола, толпились её двое из гостей, оба в штатском, а в кресле, усталый и недовольный, комендант Аллан. Все они затевали что-то, это Барклиф видел по их лицам и по той основательности, с какой рылся в компьютере этот капитан Дюпрейн. Или как там его?

– За три дня, ну, максимум, за три с половиной – мы доберёмся до места, – произнёс капитан Дюпрейн, откинувшись на спинку стула и повернув голову к коменданту Аллану.

– Вы рассчитали маршрут на каждый день пути? – спросил один из штатских, склонившись над компьютером. – А учли, что это джунгли, а не сквер с дорожками для прогулок?

– Я уже не первый раз занимаюсь подобными разработками, мистер Горин! – раздражённо заметил Дюпрейн, глянув на этого выскочку.

– А как у вас с объектом? – комендант отвлёк их на себя; перебранку слушать он был настроен меньше всего, и так изрядно потрепал себе нервы за этот день. Капитан снова вернулся к пульту, застучал по клавишам, и картинка на экране поменялась. Три яруса, на каждом – сиреневая дорожка, и все эти дорожки сходились в одну. Со стороны – трезубая вилка со сломанными под одним углом зубами и ручка – тоже под углом. Это был общий план титанового рудника и его вид сбоку.

– Центральный ход идёт под углом в 15 градусов, в тридцати метрах от выхода делится на три шахты. Все они на разных ярусах, на разной глубине. Их угол наклона к центру скалы почти 25 градусов…

– Там есть рельсы? – опять перебил капитана штатский, внимательно изучающий картинку на экране. – А какая-нибудь техника?

– Я ещё на всё сказал, мистер Горин! – холодно заметил Дюпрейн. – Ликвидацию решено начать с самой глубокой шахты, потом – с двух других, последним – центральный ход…

– А где будете находиться вы, капитан? – Комендант чуть приподнялся, положил руки на подлокотники.

– Вот здесь! – Дюпрейн нажал на кнопку, и на сиреневой дорожке главного хода появилась зелёная точка. – Но это лучше видно на виде сбоку! – Раз! – и картинка поменялась. Теперь уж точно, как венчик: три луча сходились в один, и на этой широкой дорожке – зелёная искорка. – Видите, эти шахты не находятся одна под другой, каждую придётся взрывать отдельным зарядом. Вот здесь мы их и разместим! – ещё три зелёные отметины появились на экране, почти на кончике каждого из лучей. – Даже если кто-нибудь из них и останется живым, до выхода ему не добраться. Конечно, крепления и балки там на совесть! Но мы точно рассчитали величину заряда, его хватит, чтобы разрушить каждую из шахт…

– А добровольцев уже подобрали? Сколько их понадобится? – Комендант даже оживился, слушая объяснения, забыл об усталости.

– Добровольцев не будет, господин полковник! – произнёс Дюпрейн, твёрдо уверенный в своём решении. – Мне добровольцы не нужны! В таком деле использовать оголтелых фанатиков – заранее обречь операцию на провал! Они – по плану – не должны до последнего знать конечную цель операции. Так было решено изначально, господин полковник! Ещё на Ниобе…

– На убой их, что ли? – Аллан недовольно вскинул брови.

– Не я продумывал этот план, не я дорабатывал все эти мелочи! Но добровольцев мне запрещено использовать, господин полковник! – отрезал капитан Дюпрейн. – Можно пожертвовать несколькими парнями для общего дела… Ради дела государственной важности…

– А почему бы не использовать спецназ? – спросил комендант. – Вы же видели моих солдат в деле! Это ещё дети…

– Не всё ли равно? Конец же один! Тем более, вы и сами прекрасно понимаете, на подготовку одного спецназовца уходит средств куда больше. Мне же они нужны, как носильщики, их цель – доставить взрывчатку к руднику. Потеря, на мой взгляд, невеликая, если учесть прошлое ваших солдат…