Тот открыл глаза и уставился на незнакомую старуху и девочек.

— Томас, как ты себя чувствуешь? — спросила миссис Эплби, подсаживаясь к нему на кровать и поглаживая его руку.

— Дебра, а кто эти люди? — спросил фермер жену.

— Они из полиции, — ответила та.

Миссис Гримм подошла поближе:

— Мы вовсе не из полиции, дорогая моя. Я, правда, детектив… ну, что-то вроде того… Мистер Эплби, меня зовут Рельда Гримм, а это мои внучки. Очень рада, что вы не слишком пострадали, ведь дом…

— Целых три детектива? — спросил мистер Эплби, подозрительно разглядывая миссис Гримм и девочек.

— Да, — кивнула миссис Гримм, и Дафна чуть не лопнула от гордости.

— Что ж, миссис Гримм, я думаю, было совершено преступление, — сказал мистер Эплби.

— В самом деле?

— Да. И надо срочно арестовать того, кто сегодня утром одевал ваших внучек…

— Томас, перестань! По-моему, они выглядят просто прелестно, — воскликнула миссис Эплби. — Извините его, он, как попал сюда, стал такой брюзга. Терпеть не может эту больницу.

Сабрина поглядела на свою дурацкую одежду и снова разозлилась. «В самом деле, кто додумался купить одиннадцатилетней девочке такую идиотскую футболку с обезьяной?»

— Ну ладно, миссис Гримм, чем же я могу быть вам полезен? — проворчал мистер Эплби.

— Вы помните что-нибудь о происшествии? — мягко спросила Рельда Гримм.

— Каком происшествии? — удивился фермер. Миссис Гримм нахмурилась.

— Как это — каком происшествии?! — воскликнула его жена. — Томас, я же нашла тебя во дворе, ты лежал на земле, а наш дом полностью разрушен!

— Не понимаю, о чем ты, — сказал мистер Эплби. — Наш дом в полном порядке.

— Ах, боже мой, это всё от обезболивающего! — сказала миссис Эплби. — Оно так сильно действует, вот у него в голове все и перепуталось.

Фермер, явно ничего не понимая, невинно поглядел на жену.

— Миссис Гримм, по-моему, он не в состоянии сейчас обсуждать с вами обстоятельства этого дела, — сказала его жена.

— Понимаю. Может быть, в таком случае вы уделите нам минутку?

— Разумеется, — сказала миссис Эплби, показывая жестом, что им лучше выйти в коридор.

— Извините, что я вас сегодня побеспокоила, — сказала миссис Гримм, направляясь к двери. — Надеюсь, вы вскоре поправитесь, мистер Эплби.

Дафна вдруг остановилась и подошла совсем близко к пострадавшему.

— А мне мой наряд нравится, вот! — сказала она и показала ему язык, но мистер Эплби тоже высунул язык, и девочка скорей выскочила в коридор.

— Он сегодня так странно себя ведет, — сказала миссис Эплби, когда они вышли из палаты. — Наверное, лучше мне забрать его отсюда.

— Что вы! Он здесь в хороших руках, — успокоила ее миссис Гримм и мягко напомнила: — Так вы говорили, он бредил?

— Да, всякие глупости говорил. Клялся и божился, будто видел великана.

— О! Надо же! Такое увидишь — мало не покажется… — довольно хихикнула миссис Гримм.

— У меня, правда, другая теория насчет того, что приключилось, — сказала миссис Эплби. — Видите ли, к нам на ферму несколько раз приезжал этот англичанин, все спрашивал, нельзя ли снять у нас комнату дня на два. Говорил, что ему на нашем поле нужно провести какое-то особое мероприятие, которое заняло бы всего два-три дня. Поначалу он был очень дружелюбен, но, когда Томас ему отказал, наговорил нам всяких гадостей.

— А потом он еще приезжал? — спросила миссис Гримм.

— В том-то и дело. Приехал примерно через неделю и извинился, что так невежливо себя вел. Сказал, что хотел бы все уладить по-хорошему, а потому, мол, заказал для нас номер в одной из лучших гостиниц в Нью-Йорке и уже заплатил за него, а еще купил нам билеты на одно из бродвейских шоу. Мы с мужем давно не ездили отдыхать — вести хозяйство ведь дело сложное, вот я и согласилась на его предложение.

— Ах, как чудесно! Вам понравился ваш отдых?

— Да вовсе нет! — сердито сказала миссис Эплби. — Когда я туда приехала, оказалось, что в гостинице знать не знают про забронированный номер, а билеты на шоу оказались фальшивыми…

— Погодите, вы сказали «я приехала», — заметила миссис Гримм. — А разве муж не поехал с вами?

— Да нет, что вы! Томасу совершенно неинтересно в Нью-Йорке, — ответила миссис Эплби, и глаза ее наполнились слезами. — Я поехала туда с сестрой. Пришлось в результате самим платить за гостиницу, а в номере нас замучили клопы.