Всю эту долгую и холодную зиму Таня усердно занималась: штудировала конспекты и учебники, писала рефераты и курсовые, много и жадно читала. Ей было до сих пор неловко за незаслуженно полученную пятёрку по истории и она твёрдо решила, что такое больше не повторится. Каким бы ни был предмет скучным или скучно преподнесённым, нужно было добросовестно его изучать. Конечно же не забывала она и об Андрее. Как он там в такой холод стоит на дозоре? Хорошо ли их кормят? Пишет ли ему его последняя подружка? Хотя бы что-нибудь услышать про него или получить маленькую весточку. Но в зимнее время года старушки не сидели на лавочках и не сплетничали, поэтому и новостей почти никаких не было. Зою тоже Танюшка видела намного реже, так как подруга весь день была на работе, а по вечерам ходила на свидания или на занятия в университет. Иногда, случайно встретившись в парадной, им удавалось немного поговорить. Но такие встречи были редки и коротки.

Этим утром Татьяна как обычно посмотрела через окно на шкалу термометра. Была нулевая температура, что означало некоторое потепление. Напротив её окна на ветке старого скрипящего от любого прикосновения ветра тополя Таня заметила белобокую сороку. Она протрещала что-то на своём птичьем языке и полетела к контейнерам с пищевыми отходами. Туда постоянно слетались вороны и сороки полакомиться остатками с обеденных столов горожан. "Сорока-белобока, что ты мне на хвосте принесла"? — подумала Татьяна и отправилась на кухню завтракать.

В институте царила обычная рабочая атмосфера учебного дня. Подойдя к расписанию, Татьяна увидела, что лекции по педагогике и психологии поменяли местами. "Значит первой парой будет психология", — удостоверилась ещё раз она. Войдя в аудиторию, Татьяна постаралась выбрать место поближе к кафедре, так как у лектора по психологии был очень тихий голос. Обычно Татьяна сидела в средних рядах. "Золотая серединка", — любила подчеркнуть Лена. Но тихий голос Мухаммеда Алиевича частенько утопал в гуле шепота, доносившегося с задних рядов. Скорее всего на последних рядах его вообще не было слышно. Татьяна сожалела студентов, не слушавших или не слышавших лекций по психологии. Преподаватель Макеев, статный, симпатичный тёмноволосый мужчина средних лет, очень хорошо знал и любил свой предмет. Слушать его было сплошное удовольствие. Лене и Свете тоже нравились его лекции, но Свете нравился и сам Макеев, как видный интересный мужчина. Сегодня он затронул тему чувств и отношений в человеческой среде, приводя множество примеров из своего жизненного опыта.

Когда прозвучало слово "любовь", у Тани перед глазами автоматически возник образ Андрея и она, сама того не осознавая, прямо на лекции утонула в своих девических грёзах. Татьяна даже не заметила, как у её парты оказался преподаватель Макеев и тихим голосом что-то спросил. Только после Ленкиного толчка в бок, Таня наконец очнулась:

— А? Что?

— Я спросил Вас, — послышался вновь тихий голос Мухаммеда Алиевича, — что Вы понимаете под словом любовь, Иванова?

Татьяна, ещё не совсем спустившись с небес, попыталась как могла передать свои чувства и ассоциации, связанные с этим словом:

— Для меня, — начала она взволнованным голосом, — это прежде всего необъятная радость и душевное тепло, которые переполняют тебя всего с головы до ног, от макушки до самых пяток. И не только тебя, если любишь, то всё вокруг кажется лучше и добрее. Ты смотришь на мир совсем другими глазами, видишь во всём только хорошее и это придаёт тебе необычайную силу и энергию, и даже немного пьянит. Любовь — это солнечный свет, пение птиц, весна и просто счастливые лица людей…

— Ах, как трогательно! — послышался с задних рядов чей-то язвительный комментарий.

— Вы случайно не пишите стихов? — задумчиво поинтересовался Алиев, глядя куда-то вдаль поверх Таниной головы.

Но тут отворилась дверь и в аудиторию вошла густо покрасневшая студентка их группы Цеховцова Ольга. Таня заметила, что ее однокурсница необычайно похорошела в последнее время. Обычно скромно торчавший сзади небольшой конский хвостик теперь задиристо по последней моде был собран сбоку. Ольга совсем не пользовалась косметикой, она была от природы естественно красивой: маленький правильный носик, красивые алые губы и большие голубые глаза, в которых можно было прочесть меланхоличную задумчивость и чувственность чеховских героинь.

— Прошу прощения за опоздание, Вы позволите мне войти? — смущенно попросила она.

— Разумеется, проходите, — почему-то тоже смутившись, ответил Макеев.

С задних рядов послышался оживленный шепот и до Татьяны донеслись обрывки чьих-то фраз: "На ловца и зверь бежит". После пары девочки из соседней группы начали беспардонно промывать косточки влюбленным, так как весь поток знал об отношениях женатого Макеева со студенткой Цеховцовой. Что у них там было и было ли вообще, Таня не знала. Поговаривали, что их роман завязался во время поездки на сбор табака. Но было ли продолжение? Эта тема жгуче интересовала всю женскую половину потока. Многие завидовали Ольге. Кое-кто даже видел в отношениях преподавателя и студентки меркантильный интерес, о чем даже и речи быть не могло, потому что Ольга, как и Таня, получала повышенную стипендию, то есть училась на одни пятерки. Татьяна не осуждала и не сплетничала про Ольгу. "У каждого своя любовь. Когда и почему она приходит — неизвестно", — думала она и вновь погружалась в свои грустные мысли об Андрее.

Заключающими в этот день были занятия по физической культуре. Лене удалось уговорить заведующего кафедрой Марченко Афанасия Григорьевича создать секцию по большому теннису, в которой девушки все втроем и состояли. Но так как тренировать их вечно занятому различными вопросами организационного характера товарищу Марченко было некогда, подруги как обычно сыграли между собой пару партий и разошлись по домам.

По пути домой навстречу Тане попался почтальон. "Что-то поздно сегодня почту разносят", — отметила она про себя. Вынув из почтового ящика несколько газет, Танюшка увидела письмо. Танино сердечко встрепенулось, письмо было адресовано ей. "Но от кого? Ленинградская область", — прочитала она, — "Авиационные войска, N части и…", — совсем не та фамилия и имя, которые она ожидала увидеть. Но всё же письмо было именно из той части, где служил Андрей. Писал ей парень, с которым она однажды в школе танцевала на осеннем балу. Он был на два года старше её и видимо попал служить в те же войска, что и Андрей. Увы об Андрее не было написано ни строчки. "Но откуда же Толя узнал мой адрес"? — отчаянно гадала Татьяна, — "после танца с ним я убежала с Мариной за кулисы на сцену. Мы там просидели весь вечер и хохотали до слез, стараясь пародировать всех комично танцующих школьников. А Толик продолжал танцевать с другими девчонками. После этого Таня никогда больше его не замечала в своем окружении и даже не знала в каком именно классе он учился. Разве один единственный танец давал ему право на это письмо? Он наверное от скуки пишет всем подряд", — решила Татьяна и естественно отвечать на письмо не собиралась. Конечно же, не следовало оставлять солдата в армии без поддержки. Но по этому поводу у Татьяны были свои соображения. Во-первых, они не были друзьями. Во-вторых, ее адрес он наверняка взял у Андрея. Они наверное случайно встретились, начали вспоминать совместных знакомых и разговор случайно зашел о ней. "Ой как, здорово", — Татьяна чётко представила себе встречу двух солдат, их возможный диалог и ей сделалось легко и приятно на сердце. Татьяна поспешила к Зое, чтобы обо всем поведать подруге. Набрав хорошо знакомый номер, она услышала ее звонкий голос: