– Надо уходить, даже если мы сумеем одолеть этих, остальные тоже поднимутся, – сказала Алиена, выпуская очередную стрелу. Ее стрелы находили цель намного чаще, чем мои болты.

– Отходим! – подал команду Эрзон.

Мы втроем, а за нами и защитники стен, начали спускаться, чтобы укрыться в замке. Когда мы оказались внизу, к нам подоспели три волкуна и четыре секачнара, просто-напросто спрыгнувшие со стены во двор замка. Несколько защитников погибли мгновенно, а нам пришлось обнажить клинки – стрелять в быстро двигающиеся цели было просто нереально. Так можно ранить своих товарищей. С огромным трудом, ценой десятка жизней и бессчетных ранений у крестьян, нам удалось уничтожить нападавших. Эрзона тоже задел за ногу чей-то клык, однако передвигался воин, хоть и прихрамывая, но довольно уверенно. Алиена, к счастью, не пострадала. Мы быстро пересекли двор и вошли в замок. Ворота продолжали трещать, доски на них начали ломаться. Было совершенно очевидно, что стоять им осталось от силы минут пять.

В замке нас встретили молчанием, всем было понятно, что мы проигрываем сражение за свою жизнь. В зале, куда мы вбежали, царила тишина, только женщины и дети стояли, с надеждой взирая на нас. Народу было довольно много, хорошо хоть зал оказался довольно просторный. Эрзон, глядя на людей, отрицательно покачал головой. После чего те пришли в движение: кто-то обнимал своих родных, а кто-то, не найдя среди вошедших защитников замка своих мужей, отцов и детей, тихо рыдал в стороне.

– Укрепляйте дверь. Слава создателю, окна высоко, и шайны могут войти только через нее, – проговорил Эрзон.

Крестьяне бросились выполнять его распоряжение и стали баррикадировать дверь, притащив откуда-то шкаф и стол.

– Алекс, ты же ранен, – обратилась ко мне девушка, указывая на плечо.

Только сейчас, увидев, я понял, почему ныла левая рука. Плечо было в крови, а кольчуга как будто разрезана острым ножом.

– Да это просто царапина, – ответил я, осмотрев рану.

Но Алиена не стала меня слушать, схватила и потащила к Тиолу, который возился с получившими ранения.

– Господин Тиол! Алекс ранен, помогите, – попросила девушка, когда мы к нему приблизились.

– Так, что у нас тут?

Голос Тиола звучал глухо, было видно, что он сильно устал. Он осмотрел мою рану и, проведя над ней рукой, сказал:

– Не волнуйся, опасности нет. Я хоть ее и не вылечил полностью – сил маловато осталось, но кровь остановил.

Целитель тяжело вздохнул и, потеряв к нам интерес, принялся за следующего раненого.

У меня в мозгах что-то щелкнуло: рана-нечисть-лекарь… Но поймать мысль никак не удавалось. Я даже остановился посередине зала. Алиена, видя мой отрешенный вид, не стала задавать вопросов.

Я медленно развернулся и пошел назад, к Тиолу.

– Тиол, скажи, нечисть – это ведь бывшие нормальные люди и животные, правильно? – медленно выговаривая слова, спросил я его.

– Да, – коротко и немного раздраженно ответил он, бросил на меня хмурый взгляд и вернулся к своему пациенту.

Я не обиделся, понимал, что отвлекать целителя от своей непосредственной работы нельзя, но одна мысль не давала мне покоя.

– Получается, они были нормальные, а теперь больные… Что, если попробовать воздействовать на них лечебной магией? Скажи, кто-нибудь раньше пытался?

Тиол, который до этого момента что-то бурчал себе под нос, резко развернулся и посмотрел на меня удивленными глазами.

– Нет. Лечить нечисть никто и никогда не пытался, это даже никому в голову прийти не может. Сам подумай, нечисть лечить! От чего? Ее уничтожать надо!

– А если предположить, что что-то произошло, и здоровые люди и животные превратились в нечисть. Словно заболели неизвестной болезнью. Вылечить их… или они погибнут при лечении…

Я не стал заканчивать свои слова.

– Хм. В этом есть дельная мысль. – Тиол задумался. Он уже не поворачивался к раненому, сейчас он стоял – как и я несколько мгновений назад – и напряженно думал.

Постепенно вокруг нас собирались люди, все они неотрывно следили за целителем в ожидании его дальнейших слов. Даже Алиена и Эрзон замерли практически не дыша, чтобы не мешать Тиолу. После минутной тишины Тиол глубоко вздохнул и сказал:

– Знаешь, в твоих словах скрыт глубокий смысл. Противоречий я не вижу, и попробовать стоит. Вот только как ты представляешь это лечение? Тут ведь надо действовать очень осторожно, мы можем принести вреда больше, чем пользы.

– Если вы сумеете нанести нечисти вред, это будет просто замечательно. Не забывайте, кто они, и в каком положении мы находимся, – ответил ему Эрзон.

Тиол немного смутился, видимо, для него больной был своеобразным табу; он просто не мог понять, как больному можно причинить вред.

– К тому же неизвестно, можно ли им вообще помочь. Ведь это лишь мое предположение, что они больны. А можно ли их излечить… – Я покачал головой, сейчас моя идея уже не казалась такой хорошей.

– Алекс, стоит попробовать, – поддержала меня девушка и чуть тише добавила: – Все равно мы ничем не рискуем, у нас практически нет шансов на спасение.