– Последние пару минут они не атакуют, как будто чего-то ждут, – бросил лучник, увидев мой удивленный взгляд.

Я встал с пола. Действительно, в дверь никто соваться не спешил.

– Будьте наготове, они явно что-то замыслили, – сказал Эрзон.

– Сколько времени прошло с тех пор, как Алиена и остальные ушли? – спросил я.

– Минут двадцать, – коротко ответил капитан.

Это что же получается, я пятнадцать минут восстанавливал силы, а сам бой был пять минут? Мне-то показалось, что бой длился не менее получаса. Тут со двора замка раздался дикий вой, и в зал повалила нечисть. «Хорошо, что вожаков среди них нет», – успел подумать я. Уже даже не целясь, я стал просто швырять магию жизни в эту толпу. Лучники тоже лихорадочно выпускали стрелы.

– Медленно отходим назад, а то они нас сейчас сомнут, – прокричал Эрзон.

Мы попятились к двери, а перед нами падала сраженная все новая и новая нечисть. Первый ряд наших воинов тоже был вынужден вступить в сражение. Нечисть добралась до них, даже под градом стрел и моими магическими ударами. Сколько тварей осталось лежать в зале, для меня осталось загадкой, но вскоре они оттеснили нас на лестницу. К огромному сожалению, в наших рядах тоже были потери. Мы лишились троих воинов из первой шеренги, еще один был ранен, но не очень тяжело и мог передвигаться сам. Пятый пострадавший – лучник, получивший удар когтями по плечу, когда нечисть сумела практически прорвать нашу оборону.

– Эрзон, почему не атакуют вожаки?

– Не знаю. Мне кажется, они пустили вперед себя своих подручных только из-за того, что не могли войти в дверь, они бы там просто не пролезли, а вот сейчас вход расширят, и за нас уже примутся всерьез.

Мы стояли на середине лестницы, но нечисть к нам не приближалась, она курсировала у подножия, как будто охраняя кого-то от нас. В районе двери продолжали слышаться глухие удары, и, как мне показалось, теперь они стали более мощными.

– Пошли потихоньку наверх. Там у нас будет небольшое преимущество, когда они начнут атаку, – предложил я.

Эрзон молча кивнул, и мы поднялись на второй этаж замка. Капитан отвел меня в сторону:

– Алекс, что будем делать дальше? Стрел у нас почти не осталось, а в рукопашной мы долго не продержимся.

В его голосе не было страха или испуга, просто усталость человека, который выполняет тяжелую, но необходимую работу.

– Нам нужно уничтожить как можно больше нечисти. После чего постараться найти наших и отбиться от оставшихся врагов. Надо дать время Алиене, чтобы она и Тиол смогли восстановить силы.

Размышляя вслух, я не отвечал на вопрос капитана, а сам уяснял для себя расклад.

Эрзон с моими размышлениями, видимо, согласился. Он подошел к воинам и обратился к ним с речью:

– Мы – последняя надежда наших близких. – Тут он немного лукавил, воины были и у тех, кто ушел наверх, правда, не столь хорошо вооруженные и умелые, но с ними оставалось еще два мага. Пусть один из них девушка, а второй практически без сил, но я надеялся, что Тиол сумеет хоть немного восстановиться. – Мы должны сдерживать нечисть из последних сил и проредить ее ряды как можно больше. Поэтому встретим ее здесь. А…

– Капитан, не надо речей, мы все понимаем. Там наши близкие, а за них мы горло любому перегрызем, – прервал его речь пожилой воин.

Эрзон стушевался, махнул рукой и стал вглядываться в происходящее на первом этаже. Всем и так было понятно, что мы практически смертники. Нас уже давно должны были уничтожить, просто вдруг появился шанс, пусть призрачный, но шанс.

А события принялись набирать оборот. Внизу послышался громкий треск и грохот, посыпались камни, а потом раздался довольный рев. Нечисть у подножия лестницы засуетилась, а к ней медленно подошли две здоровенные туши. Только сейчас я смог рассмотреть их более внимательно, и от этого зрелища холодок пробежал у меня по коже.

Громадные монстры. Они явно были когда-то медведями, а теперь превратились в незнамо кого. По сравнению с обычными медвежьими, их габариты увеличились раза в три-четыре. Шерсти на них практически не осталось, все тело было покрыто наростами, напоминающими пластины, а между этих пластин пробивался редкий мех. Ходили они на задних лапах, выпущенные когти были размером со средний длины меч, передние лапы мало уступали задним. Морда этих существ тоже была в броне, из пасти торчали огромные клыки. Даже глаза были защищены двумя пластинками, осталась лишь узенькая щель для взора.

Лучники выпустили несколько стрел, но все они отскочили от монстров, не причинив им никакого вреда. Мой магический удар, который я направил на одного из монстров, тоже результата не принес, хотя и был раза в три сильнее, чем до этого, когда я воевал с бывшими людьми. Мы стали пятиться в глубь коридора. Я старался перевести дух и копил энергию для следующего удара. Этот отнял у меня довольно много сил. Я понимал, что новый должен быть намного сильнее предыдущего, поэтому собирал энергию жизни из своего источника везде, где мог до нее дотянуться.