Показался монстр. Его вид говорил о том, что перепало ему изрядно: пластины, заменяющие броню, пошли трещинами, несколько когтей на лапах отсутствовало, а один глаз был плотно закрыт. Но и в таком состоянии он представлял огромную угрозу.

– Пусть пройдет до половины лестницы, здесь ты и постарайся нанести удар, он наверняка не сможет устоять на ногах и упадет. Не ты, так лестница его добьет, – выдал инструкции девушке капитан. И обратился к воинам: – Стреляем только по сопровождающим, целиться старайтесь точнее. И берегите стрелы.

Алиена дождалась, пока монстр пройдет половину пути по лестнице, а потом метнула накопленную энергию. Она оставила у себя в резерве столько, сколько ей было нужно, чтобы не потерять сознание. От ее удара монстр зашатался, панцирь на нем начал лопаться, а потом шайн грохнулся на ступеньки и покатился вниз. Люди встретили гибель монстра радостными криками. Поверив в себя, в свои силы, они принялись выпускать стрелы в разом потерявшую всякий порядок нечисть. Впрочем, твари все равно ринулись вперед – и началась рукопашная схватка, в которой еще было не ясно, кто выйдет победителем, ведь численное превосходство все равно оставалось за нечистью.

Кот смотрел на выбитые ворота замка и боялся, что они опоздали. В душе застыл неприятный холодок. Он устал как никогда, но устал не физически, а морально. Все время подгонять неторопливых гномов, убеждать их, что надо спешить. Они и так под его командованием всю дорогу практически бегом бежали. Хорошо, среди деревенских нашлись люди, знавшие короткие тропки через лес. Время от времени Разума тащил на себе Крон, в ипостаси кота тот не мог бегать столь резво, как в виде коня. А перекинуться в кота пришлось – говорить и подгонять свой отряд он мог, только оставаясь в этой шкуре.

Медленно и осторожно они стали продвигаться к замку. У его стен валялось довольно много побитой нечисти. Вот только никого живого пока видно не было. Они вошли в ворота и увидели вынесенную дверь и разрушенную стену там, где раньше был вход в замок. В этот момент на верхних этажах замка раздался грохот, а потом радостный крик людей. Отряд из крестьян и гномов бегом устремился на подмогу, оставив своего предводителя у разбитой двери. Кот бросился следом, он даже нагнал их у лестницы, ведущей на второй этаж, но сил у него практически не оставалось.

– Меня забыли! Возьмите меня! – закричал Разум, понимая, что сейчас он отстанет.

Крон оглянулся, а потом на бегу сказал что-то одному из гномов, тот притормозил и, дождавшись тяжело дышащего кота, взял его на руки. Гномы и люди развили просто невероятную скорость, этажи перед котом промелькнули в одно мгновение, и на последнем они застали ожесточенно бьющихся с нечистью людей.

У зажатых между двух отрядов тварей не было ни единого шанса. Скоро битва была закончена. Вот только среди сражающихся Разум не видел своего хозяина и друга. Едва окончилась битва, он подошел к Эрзону.

– Алекс где, что с ним? – Голос кота дрогнул.

Он даже зажмурился, боясь услышать страшный ответ.

– Не волнуйся, он жив. Просто исчерпал свой магический резерв и находится под присмотром Тиола, – ответил ему Эрзон, а потом, осмотревшись по сторонам, усмехнулся и добавил: – И Алиены.

– Пойдем к нему.

Капитан кивнул, а потом спросил:

– Так это благодаря тебе к нам подоспела крестьянская и гномья помощь?

– Они сами согласились, я их только подтолкнул чуть-чуть, – ответил расстроенный кот. Он сильно переживал за Алекса, и все его красноречие куда-то исчезло.

Принимая поздравления и поздравляя с победой встречавшихся на пути людей и гномов, они направились в комнату, где лежал Алекс. Возле него сидела девушка, а Тиол о чем-то сосредоточенно размышлял.

– Как он? – только и смог спросить кот, видя своего друга в таком состоянии.

– Я бы сказал, что нормально, но это не совсем верно. Он слишком истощил свой источник магии. Сейчас самое главное, чтобы его жизненные силы вновь стали восстанавливаться. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы он поправился, – ответил ему целитель.

Кот понял, что его друг находится на опасной грани, за которой нет возврата. В то же время ему хотелось верить, что целитель поможет Алексу поправиться.

Юношу со всеми предосторожностями перевезли из замка в дом Эрзона, где у его постели дежурили попеременно все друзья. Целитель помогал ему восстанавливать жизненную энергию, а остальные в случае малейшего подозрения на ухудшение состояния Алекса спешили к Тиолу, чтобы тот предотвратил опасность. Большинство этих страхов не имели под собой оснований, но целитель ни разу не высказал возмущения действиями своих друзей. Он сразу спешил к Алексу и, только убедившись, что тревога оказалась ложной, шел отдыхать.