2. Но когда и при каких обстоятельствах он можеть и должен хвалиться?

По примеру апостола:

а) не без причины и не из низких побуждений должно хвалить себя, как делают люди тщеславные и славолюбивые;

б) но когда требует этого долг и совесть, чтобы принести пользу ближнему и поддержать успех доброго дела, которому служат; самохваление в этом случае есть ничто иное, как любовь к ближнему (ст.2–6).

3. Какой должен быть характер самохваления?

Несмотря на всю законность, самохваление тогда только получает истинно-христианский характер, когда оно

а) с одной стороны, не переступает пределов, указываемых долгом и пользой дела, ради которого нужно хвалить себя (ст.6);

б) а с другой, — отличается глубоким смирением или искренним сознанием не столько своих достоинств, сколько своих немощей, в которых проявляется совершенство Божьей силы (ст.9).

Обращаясь в частности к отдельным стихам дневного чтения, мы можем извлечь следующие темы для церковного собеседования.

Самохвальство и хвастовство — самые обыкновенные явления между людьми. Люди хвастливые пользуются каждым случаем, чтобы повеличаться своими преимуществами и заслугами. Все, что касается их лица и внешнего положения, они выдают за лучшее и совершеннейшее.

Какой вред причиняют они этим себе и другим, обманывая и себя и ближних! Пример апостола Павла учит, — как мы должны думать и говорить о наших преимуществах и заслугах.

1. Мы можем сознавать наши действительные заслуги и преимущества.

а) В Коринфе, где проповедывал апостол Павел, нашлись люди, унижавшие его апостольское достоинство. Для отражения несправедливых обвинений он должен был говорить о себе, потому что иначе утратилось бы благодетельное влияние на коринфских христиан и уничтожились бы плоды его благовестия.

Кто обладает действительными заслугами и преимуществами, кто оказал истинное добро для чести и блага ближних, тот может сознавать это и с радостью думать об этом.

Кто осмелится порицать, если умный и честный труженик истинный подвижник добра и правды, говорит самому себе: “я трудом и усилием достиг познаний, оказал пользу ближним, приобрел себе уважение и почет!”

б) Сознание таких заслуг и преимуществ составляет неотъемлемую награду верного деятеля.

Он не должен питать к себе недоверия или смотреть на себя, как на человека недостойного, не имеющего никаких заслуг.

Такое недоверие поколебало бы его дух, ослабило бы ревность и деятельность, произвело бы в нем робость и боязливость, которые могут препятствовать успеху добра.

Он имеет также право защищать и оправдывать свои заслуги, если зависть и злоба людей старается их умалить и оклеветать. Этого требует его собственная честь и благо ближних. Пример апостола.

2. Мы должны думать и говорить о них со скромностью.

а) Как ни велико было сознание апостола Павла о своих апостольских подвигах и достоинстве, однако он со смирением говорит: “собою же не похвалюсь, разве только немощами моими. Впрочем, если захочу хвалиться, не буду неразумен, потому что скажу истину; но я удерживаюсь, чтобы кто не подумал о мне более, нежели сколько во мне видит или слышит от меня” (ст.5, 6).

Человек смиренный не хочет считать себя более, чем он есть, не выдает своих заслуг и преимуществ за необыкновенные.

Перед друзьями он охотнее говорит о себе низко, чтобы не оскорбить их и не равняться с их заслугами.

Он избегает всякого вида самопревозношения и похвальбы и готов всегда признавать чужие заслуги и преимущества.

“Не думайте о себе более, нежели должно думать” (Рим. 12:3 [230] ).

б) Вы можете сознавать, что вы достигли благосостояния трудолюбием и бережливостью, что вы оказали услуги и благо ближним, что вы воспитывали ваших детей в добродетели и благочестии. Вы можете утешаться свидетельством вашей совести, что вы верно и честно исполняли долг и обязанности в вашем звании.

Но вы не должны превозноситься этими заслугами, говорить о них нескромно, унижать других, потому что они в их обстоятельствах, с их силами и средствами не успели сделать того самого, что сделали вы.

Ваши добродетели и заслуги, украшаясь скромностью, получают высшее достоинство в глазах каждого благоразумного человека.

3. Мы должны думать и говорить о них всегда с сознанием, что мы достигли их при помощи вседействующей силы Божией.

а) Этому ясно научает нас пример апостола Павла в дневном чтении (ст.9; ср. 1 Кор. 15:10 [231] ).