– Папа, какой он на самом деле?

– Чокнутый бродяга. Вечно молодой, вечно пьяный. В одном кармане пистолет, в другом колода карт. Никогда не видел более азартного существа. Думает, что очень хорошо играет в карты.

– А на самом деле?

– Ну, неплохо, – оценивающе кивнул Густаво.

– Почему ты мне это рассказываешь? По закону Персоны не могут говорить обычным людям о Нем.

– Если я не ошибаюсь, через довольно короткий промежуток времени ты сам станешь Персоной. А даже если это не так, то мне наплевать, на все правила. Ты мой сын и имеешь право знать свою родословную.

– Папа, но почему ты считаешь, что ты следующий?

– Все знают, как близки мы были с сестрой. Естественный вывод, к которому придет убийца, это что я могу знать кто он. К чему рисковать. Справившись с Габи, он на раз справится со мной.

– И что мне делать?

– Выжидать. Как бы я тебя не готовил, тебе не совладать с убийцей Персон. Ты пока еще слишком молод и горяч. Но я не предлагаю тебе сдаться. Неизбежно настанет день, когда повзрослеет твой наследник, и твоя жизнь перестанет представлять такую уж ценность. И если на тот момент убийце покажется, что ты ему не угоден, то долго не проживешь. Так что у тебя есть лет 14-15, чтобы разобраться что происходит.... И еще, Габриэлла не успела оформить на меня опекунство Мины. Так что, буду я жив или нет, нам до нее не добраться, пока ей не исполнится девятнадцать.

– Ты хотел сказать двадцать один?

– В девятнадцать она сможет выйти замуж и тогда до ее совершеннолетия опекуном станет сперва жених, а затем законный муж. Осталось чуть меньше года. У Мины светлая головка, и я надеюсь те, в чьи лапы она попадет, не смогут испортить ее за столь короткий срок.

– Папа, но ты же понимаешь, что ей не дадут ни с кем встречаться, чтобы избежать возможности неугодного им брака!

– Вот именно! Поэтому единственный ее шанс, это выйти замуж за того, кого она уже давно знает. Но при этом это должен быть человек, которому мы доверяем, чтобы он не навредил ей.

– Отец, ты же сам нас с Миной учил не доверять никому, кроме самих себя.

– Я и не отказываюсь от своих слов.

– Ты.... Ты хочешь, чтобы я женился на Мине?

– Если ты хочешь спасти кузину...

– Но ты же меня знаешь! Я сломаю ей жизнь!

– Я знаю тебя лучше тебя самого. И свято верю, что ты натворишь меньше бед, чем человек, за которого ее заставит выйти замуж Персоналий.

– То, что ты говоришь, просто ужасно!

– А я никогда не говорил тебе, что жизнь прекрасна и удивительна. Яго, давай перестанем спорить на эту тему. Если я, каким-то чудом, выживу, то сам позабочусь о выборе достойного мужа для Мины. А если меня не станет, ты все увидишь, и сам поймешь, что я прав. Убийца убирает Персон, потому что на их места приходят слабые, неопытные, не обладающие даром наследники. Они просто фигурки, которые обеспечивают существование мира, но никоим образом не влияют на него. Я все больше склоняюсь к мысли, что он одержим властью. В итоге он хочет остаться один такой уникальный. И дабы пресловутые наследники не взбунтовались, он будет держать их под очень жестким контролем. Он будет манипулировать ими, как опытный кукловод, а они даже не будут догадываться, кто он. Он наводнит их окружение своими людьми, чтобы влиять на их мнение, на их решения, на их действия. Когда ты примешь сан, внимательно смотри вокруг, кто находится в твоем окружении и что он тебе говорит.

– Яго, о чем задумался? – голос Мины вырвал молодого человека из омута воспоминаний.

– Так, припомнилось кое-что. Мина, тебе пора отдыхать, а мне отправляться домой. Благодаря нашему сегодняшнему цирку, теперь мы сможем видеться так часто, как только захотим. И мы будем делать это очень часто. Потому что времени мало, а ты должна найти себе мужа. Если ты будешь сидеть дома, то не встретишь никого подходящего. Поэтому, отныне тебе придется вести очень интенсивную светскую жизнь. И еще... Я хотел бы тебя попросить при наших встречах рассказывать мне все, о твоем общении с мадам Аннет и другими людьми, которые служат в твоем доме. Все, все, все разговоры я хочу знать.

– Яго, зачем тебе это?

– Они попытаются повлиять на тебя. И я хочу знать, кто, и на чью сторону будет пытаться тебя склонить. – Мина кивнула головой и с пониманием посмотрела в глаза кузена.

– Яго, ты ищешь его, чтобы убить? – Мина пристально вгляделась в лицо Яго. На мгновение ей показалось, что он сейчас снова погрузится в размышления, и они отнюдь не будут светлыми и радостными. Но это длилось буквально мгновение, и молодой человек вновь вернулся к их разговору.

– Или ее. Убийцей может быть и женщина. Пока я не ставлю перед собой цели убить того, с кем не справились ни твоя мать, ни мой отец. Я трезво оцениваю свои силы. Но я хочу знать, откуда нам ждать опасности, кто он. Пройдет время и нам неизбежно придется разобраться с этим, но пока мы не готовы.

– Согласна, – сухо сглотнув, промямлила Мина, напуганная мыслью, что она может потерять еще и Яго. Этого она никак не могла допустить!

– Дорогая, тебе пора отдыхать. Не провожай меня. – Поцеловав Мину в макушку, Яго засунул руки в карманы брюк, и что-то насвистывая, вышел из залы.

Оставшись в одиночестве, Мина в первое мгновение почувствовала себя неуютно. Но потом мысль о том, что она впервые осталась одна в своем доме после смерти мамы, выветрила все сомнения. Подхватив в руки туфли, она отправилась в свое единоличное путешествие по дворцу. Она бродила из зала в зал, хрупкая, нежная, словно привидение и вспоминала счастливые моменты своей жизни. Когда Мина добралась до террасы на крыше замка, она была почти без сил. Сев на мягкую топчанку, она обхватила колени руками и уставилась в темную ночь. Легкий ветерок играл с ее волосами и нежно щекотал нос. Девушка неловко почесала его и как бы между прочим смахнула слезы с глаз. Малкури был спроектирован ее матерью от и до. Не было ни одного пенакля, ни одной скульптуры, которые были бы не задуманы ею. Находясь внутри замка, Мина не ощущала этого так остро. А здесь на границе дворца и ночного неба Мине казалось, что она чувствует присутствие матери кожей. Быть дочерью Персоны имело как свои недостатки, так и преимущества, но Мина всегда ощущала рядом с собой не Персону, а мать. И хотя Габриэлла постоянно увлеченно что-то изучала, и у нее не было много времени на общение с дочерью, они всегда были необыкновенно близки. И сейчас, когда прошло время, и боль частично притупилась, она наслаждалась такими острыми моментами, потому что ощущала, что не забыла мать. И что со временем начинает чувствовать ее все сильнее.