Считая работу над фотоэлементами для себя недостаточно интересной, Зворыкин тем не менее достиг в этой области значительных успехов. В 1925 г. он разрабатывает прибор, совмещающий фотоэлемент и усилитель [12]. Двумя годами позже он создает новую систему звукозаписи с применением фотоэлементов [13]. Используя в качестве фоточувствительного материала комбинацию цезия и магния, изобретатель в дальнейшем достигает рекордной чувствительности ячеек, реагирующих на свет (порядка 25 мА/лм для газонаполненных приборов и 2 мА/лм - в вакууме).

Эта работа Зворыкина совпала с начавшимся широким применением фотоэлементов в офисах и магазинах - для охранной сигнализации, открывания дверей и т.п.

О работах, ведущихся на "Westinghouse", сообщали почти все газеты Питтсбурга. Написали и о Зворыкине, поместив портрет замечательного специалиста, работающего в их городе. Для Владимира Козьмича такая популярность была полной неожиданностью. Позже он писал, что, получив известность, испытывал некоторую неловкость перед коллегами.

Занимаясь плановыми темами по фоточувствительным приборам и технике звукозаписи, Зворыкин не прекращал работу по совершенствованию элементов телевизионной системы. "К тому времени, - вспоминал изобретатель, - я понял, что работу над идеей, способной привести к коммерческому успеху, нужно камуфлировать до тех пор, пока возможность получения прибыли не станет очевидной для людей бизнеса. Ваша собственная убежденность не играет большой роли" [4].

Летом 1928 г. Зворыкин совершил поездку по Европе, посетив Германию, Венгрию, Бельгию, Францию и Англию. Радостной была встреча, спустя полтора десятилетия, с Полем Ланжевеном. Русского американца, неплохо говорящего и по-французски, приняла в своей лаборатории Мария Кюри.

Главным результатом поездки стал вывод о продолжающемся развитии ТВ с механической разверткой изображения и расширяющейся исследовательской работе в области электронного телевидения.

Джон Бэйрд организовал в Англии акционерное общество по производству передатчиков и приемников для систем механического телевидения. Радиостанция вблизи Лондона начала опытные телевизионные передачи с механической 30-строчной разверткой. Изображение, несмотря на плохую четкость, передавалось в другие города Англии - Глазго, Лидс и даже за океан - в г. Хартсдейл, шт. Нью-Йорк.

Хорошо знакомый Зворыкину по прежней работе в College de France Фернан Гольвек вместе с Эдуардом Беленом активно работали над полностью электронной системой телевидения. Кроме них во Франции разработкой ТВ установок занимались Александр Довийе в лаборатории де Бройля и Жорж Валенси в исследовательском центре Почтового ведомства. Интересную разработку трубки с фоточувствительной мишенью осуществил Кальман Тиханьи в Венгрии. Системой телевидения с механической разверткой активно занимался другой венгерский инженер - Денис Михали, работавший в Германии, где система ТВ механического типа была сделана также Августом Каролюсом. Конкуренты в создании ТВ систем были у Зворыкина и в Америке. Чарльз Дженкинс работал в данной области уже несколько лет; в мае 1928 г. он демонстрировал передачу движущегося изображения на волне длиной 300 м. Под руководством Эрнста Александерсона компанией "General Electric" была создана комбинированная система телевизионного вещания, осуществлявшая ежедневные передачи из центра в Скенектади.

Осуществив еще в 1925 г. систему электронной передачи телевизионного изображения, Зворыкин, по существу, стал лидером начавшегося соревнования. Чтобы закрепить лидерство, требовалось представить действующий образец установки, способный стать основой для массового телевещания. Руководство "Westinghouse", к сожалению, не оказало активной поддержки своему сотруднику.

Присвоенная недавно ученая степень, а также регулярные (начиная с 1926 г.) публикации научных статьей, оформленные патенты на изобретения значительно укрепили авторитет Зворыкина на "Westinghouse". Теперь он получил право самостоятельно выбирать тематику исследований и разработок, привлекать к участию в них других специалистов из состава лаборатории.

Вернувшись в сентябре 1928 г. из поездки по Европе, Зворыкин начинает формировать группу для разработки принципиально новой приемной электронно-лучевой трубки. Работа над созданием кинескопа началась в ноябре 1928 г. и продолжалась около года.

Кинескоп В.К. Зворыкина по патентной заявке 1929 года

В отличие от применявшихся ранее низковакуумных приборов, начало которым дала осциллографическая трубка Брауна, внутри кинескопа Зворыкина обеспечивался высокий вакуум. Источником электронов служил катод косвенного накала. Потенциал первого и второго анодов был рассчитан таким образом, чтобы создать острофокусированное пятно от электронного луча на флюоресцирующем экране. По существу, Зворыкин первым применил методы электронной оптики для приемных ТВ трубок. Был разработан также способ развертки луча, обеспечивающий равномерную яркость свечения экрана [14]. В качестве флюоресцирующего покрытия экрана был использован минерал виллемит. После завершения работы над трубкой изобретатель, проведя несколько дней в библиотеке, дал ей название "кинескоп" (от греческих слов xiveo - двигать и охеятоцса - смотреть).

Создание кинескопа явилось примером блестящей разработки, когда группа квалифицированных специалистов воплощает в реальность глубокие идеи своего лидера.

Такой же творческий штурм был необходим для решения технологических проблем, связанных с получением требуемой фоточувствительной мишени, радиотехнических вопросов преобразования и передачи электрических сигналов и т.д. От экспериментов пора было переходить к опытно-промышленному производству, но для этого требовались капиталовложения, нужен был представитель крупного бизнеса, способный поверить в будущее новой разработки.

Таким бизнесменом и одновременно специалистом в области радиоэлектроники, не сомневающимся в перспективах электронного телевидения, стал еще один эмигрант из России - Давид Сарнов. Один из ведущих организаторов радиоэлектронной промышленности США, принимавший в дальнейшем активное участие в формировании государственной политики этой страны, родился в небольшом местечке недалеко от Минска. Когда мальчику было 9 лет, семья Сарновых покинула Россию и поселилась в США. Увлекшись в школьные годы радиотехникой, Давид Сарнов прошел в американской радиопромышленности путь от простого оператора фирмы "Маркони" до президента крупнейшей компании "Radio Corporation of America" (RCA) [15]. Деловая хватка президента RCA, его обширные связи на американском рынке радиоэлектронной продукции, большие финансовые возможности сыграли роль "локомотива", обеспечивающего детищу Зворыкина продвижение к производственному и коммерческому успеху.