В столице все устроилось быстро и без особых формальностей. Вопрос о психиатрическом обследовании отпал. Зворыкину было присвоено звание офицера, предложена должность преподавателя в Офицерской школе радиосвязи.

Петроград словно вернул Владимира Козьмича к поре его юности. В 1916 г. он знакомится со студенткой стоматологического училища Татьяной Васильевой и после непродолжительного и романтического ухаживания предлагает стать его женой. Телеграмму с сообщением о женитьбе Зворыкин отправляет только после свадьбы. К удивлению Владимира, никаких упреков по поводу женитьбы без родительского благословения не последовало. Родители поздравили молодых с законным браком, в объемистой посылке из Мурома были присланы подарки для жены.

Тем временем в Петроград из Франции прибыла союзническая Комиссия по радиосвязи, возглавляемая генералом Феррье. Союзники привезли с собой документацию и образцы "жестких" (высоковакуумных) приемно-усилительных радиоламп, отличавшихся более совершенными характеристиками. Новые лампы подлежали освоению на петроградском заводе РОБТиТ (Российское общество беспроволочной телеграфии и телефонии); Зворыкин был прикомандирован к заводу в качестве военного инспектора радиооборудования. Таким образом Владимир постепенно отдалился от преподавания, занявшись научно-производственными делами.

Сколько-нибудь значительных поводов для конфронтации с руководством завода у военпреда не возникало. Директор завода С.М. Айзенштейн оказался высокообразованным человеком. Скоро Айзенштейн и Зворыкин увлеченно обсуждали перспективы дальнейшего развития электроники. Узнав, что Владимир Козьмич занимался вместе с Розингом электронным телевидением, Айзенштейн предложил ему по окончании войны организовать такие исследования в заводской лаборатории. Увы, этим планам не суждено было сбыться.

В лаборатории завода трудилось немало квалифицированных ученых. Будущие академики Л.И. Мандельштам и Н.Д. Папалекси занимались проблемами, связанными с освоением мощных генераторных радиоламп. Беседы с ними особенно запомнились будущему изобретателю телевидения.

В конце 1916 г. Зворыкина ожидало далекое и, как оказалось, небезопасное путешествие. Командование снарядило экспедицию в туркменский городок Тургай вблизи китайской границы. Группы вооруженных басмачей вывели из строя телеграфные линии, лишив тургайский гарнизон всякой связи с центром. Экспедиция, которую сопровождали несколько сот казаков и драгун, должна была доставить в Тургай оборудование для радиостанции и тем самым обеспечить необходимую связь.

Зворыкину было интересно посетить отдаленный уголок России, и на предложение войти в состав радиогруппы он ответил согласием. Среди участников экспедиции было несколько ученых; один из них - профессор Петроградского горного института Дмитрий Васильевич Наливкин, ставший не так давно мужем сестры Владимира Козьмича - Анны. Как и Зворыкин, он был мобилизован в действующую армию; свое участие в экспедиции он надеялся использовать для научных наблюдений.

Многочисленная, всесторонне экипированная экспедиция благополучно прибыла в Тургай, радиосвязь была установлена в считанные дни. Жители городка радушно приняли прибывших, в результате чего свободное время офицеров превратилось в непрекращающийся банкет. Зворыкин хотел вернуться в Петроград, но, как выяснилось, сделать это можно было лишь через два месяца с отрядом драгун и казаков. Нарушив запрет начальника гарнизона, Владимир Козьмич покинул Тургай, не дожидаясь вооруженного отряда. С одним местным жителем-туркменом он решил на лошадях добраться до железнодорожной станции. Одинокие всадники, однако, были взяты в плен отрядом басмачей. Смекалка выручила Зворыкина и на этот раз. Зная из радиосводок, что в Иргизе идут переговоры между басмачами и представителями русской армии, он сказал главе захватившего его отряда, что едет участвовать в переговорах. Хан, как называли его подчиненные, попросил Владимира Козьмича передать его предложения по переговорам и выделил охрану для сопровождения в Иргиз. В Петроград Зворыкин добрался незадолго до Февральской революции 1917 года.

Февральская революция удивила Зворыкина какой-то обыденностью происходящего. Восторги по поводу "великой бескровной революции", характерные для газет, не волновали обычных людей. Постепенно, однако, революционные события затронули широкие слои населения.

О том, как жители Петрограда относились к происходящему, Зворыкин вспоминал с сарказмом и горечью: «В городе наступил всеобщий праздник. Все вышли на улицу. Никто не работал. Повседневная жизнь остановилась... Демонстрации и парады проходили то по одному, то по другому поводу, в то время как снабжение продуктами ухудшалось с каждым днем. Перед булочными и бакалеями выстраивались длинные очереди; молоко можно было купить только у крестьян, главным образом из Финляндии.

Практически на каждом углу можно было встретить оратора, как правило, вернувшегося с фронта солдата, призывающего к свободе и посылающего "долой" все остальное. Около особняка известной балерины стояла огромная толпа в надежде увидеть Ленина, который занимал особняк и на самом деле часто показывался» [4].

Офицерам царской армии выходить на улицу было безопасно только в штатской одежде или шинели без погон. На второй день революции Зворыкин отправился посмотреть Таврический дворец, где заседала Дума. Здесь он встретил министра Временного правительства А. Гучкова, который хорошо знал его отца. Гучков поинтересовался у Владимира Козьмича, продолжает ли он заниматься радиотехникой и может ли организовать радиосвязь с Кронштадтом. Получив на руки письменное распоряжение Временного правительства, Зворыкин отправился на завод РОБТиТ. С.М. Айзенштейн не стал вступать в конфликт с новой властью и выдал коллеге комплект оборудования радиостанции, предназначавшийся к отправке на фронт. Владимир Козьмич набрал нескольких помощников из числа митинговавших учащихся Офицерской школы радиосвязи. К вечеру радиостанция была установлена в саду Таврического дворца, связь с Кронштадтом налажена.

Основным местом службы Зворыкина оставался завод РОБТиТ. Но частые митинги и собрания дезорганизовывали работу. Однажды по возвращении со службы домой Владимира Козьмича ждала повестка, обязывающая явиться в военно-революционный трибунал. Не припоминая за собой каких-либо преступлений, Зворыкин тем не менее шел по указанному адресу с чувством тревоги. Как выяснилось, поводом для вызова в военный суд стала жалоба солдата, которого Зворыкин взял в помощники при налаживании нового радиопередатчика в Офицерской школе. Константин, так звали солдата, обвинил Владимира Козьмича в издевательстве: "Он заставил меня два часа повторять цифры в коробочку с дырками (микрофон.
– Прим. авт.), а сам в это время копался в соседней комнате в каком- то аппарате". По счастью, среди судей нашелся человек, сведущий в радиотехнике. Зворыкина отпустили, хотя дело могло обернуться иначе. Жертвами обвинений в плохом обращении с военнослужащими нисших чинов в те дни стали многие офицеры и генералы.