– Значит, я правильно сделала, что обо всем договорилась с господином Ришэном.

– Когда это ты успела? – возмутился глава рода.

Виллика только плечами пожала.

– Нет, мама. Ты неправильно поняла. Мы приехали, потому что Тессу сватает и еще кое-кто. Он прибудет сегодня вечером, а мы решили явиться пораньше, чтобы предупредить вас. Нужно подготовиться к приему гостей.

– И кто же это? Какой-нибудь столичный повеса? Какого он рода? Еще чего не хватало, готовиться ради какого-то столичного выскочки! У нас и так все хорошо!

– Мама!

– Виллика!

– А что?! Я не права?!

– Вели хотя бы приготовить обед, не важно кто, но гости все-таки гости.

Женщина фыркнула, но все же поднялась из-за стола и направилась на кухню, плохой хозяйкой ей тоже выглядеть не хотелось. Как только стук каблуков затих, глава рода обратился к дочери:

– Значит, к тебе хотят посвататься?

Теса кивнула.

– А сама ты этого хочешь?

– Папочка! Очень!

– Любишь его?

– Да!

– Ну тогда славно.

– И тебе совсем не интересно, кто это? – Сиргал откинулся на спинку стула и испытующе посмотрел на отца.

– Интересно. Но это я и все равно узнаю, а то, что я не против, посмотри на свою сестру, да она же светится вся.

– Думаю, тебя все же нужно предупредить. Твоим зятем будет Алиэр Хардарг.

Господин Орр расхохотался:

– Хорошая шутка! Мне понравилась. Вы бы еще Великого мага мне в зятья придумали!

Однако и сын и дочь смотрели серьезно, без улыбок.

– Так это что, правда?

– Да, отец.

– Это невероятно, – глава рода обхватил голову руками. – Нет, это просто невозможно.

– Почему?! – вскинулась Тесса.

– Девочка моя, ты просто не понимаешь, во что ты ввязываешься! Я хочу, чтобы мои дети были жив и здоровы. А не трястись каждое мгновение, думая, что там сейчас происходит с моим ребенком. Доченька, королевой быть слишком опасно. Это Хардарг один единственный, а его жена – ею может быть любая.

– И вы думаете, что я не смогу защитить свою жены. Ведь для короля-то она тоже единственная.

Господин Орр поднял глаза и оторопел – посреди гостиной стоял высокий, скромно одетый человек с черной повязкой на глазах.

– Ваше Величество! – глава рода даже не сразу обратил внимания на спутницу короля, а когда обратил, долго не мог оторвать глаз, не понимая, кто перед ним. Волшебных тварей господину Орру пока видеть не приходилось, а эта еще и одета была по человечески, пожалуй, если бы не черные полотнища больших нетопыриных крыльев, девушку можно было бы принять за родственницу короля.

– Добрый день, господин Галар. Извините, что так внезапно и без предупреждения. Дело у меня личное, почти семейное, поэтому даже не взял никого с собой.

Господин Орр ошеломленно наблюдал за тем, как его сын отодвинул стул, предлагая сесть крылатой девушке, потом помог сесть королю.

– Ничего-ничего, Ваше Величество, располагайтесь как дома.

– Значит, вы против того, чтобы ваша дочь вышла за меня замуж?

Господин Орр посмотрел на Тессу, девушка сидела ни жива, ни мертва, и сказал:

– Да. Я – против!

– И ничто не сможет вас переубедить?

– Нет. Вы можете отправить меня в ссылку, даже тогда я не соглашусь. Тессе не место среди клубка придворных змей, заговоров и надутых индюков.

– Странно, мне показалось, что ваша дочь замечательно прижилась во дворце. А уж когда она войдет туда полноправной хозяйкой…

– Она просто не понимает на что идет!

– Отец!

– Девочка не считай меня тираном, я забочусь только о твоем благе!

Девушка решительно встала, нежные щеки покрыл гневный румянец.

– Тогда тебе придется согласиться на этот брак, потому что у меня будет ребенок!

Ошеломлены были все, особенно Его Величество.

Молчание разбила появившаяся в гостиной госпожа Виллика. Вот уж кто не был против свадьбы. Госпожа Орр исходила завистью к родной дочери, но от этого вовсе не собиралась отказываться от родства с королем. Так что к вечеру Тесса Орр была сговорена. Его Величество отправлялся готовиться к свадьбе.

– Прости меня, – невеста прижалась к жениху, пряча лицо у него на груди. Алиэру осталось только поднять руки и обнять девушку за плечи.