— Братан! — позвал Жердь. — Эй…

Он провел перед лицом напарника рукой — туда, обратно… Зрачки не шелохнулись.

— Огонёчек… — сказал Жердь. Лицо его покраснело и вдруг стало злым. — Убили, суки! Убили его! — Жердь вытер рукавом нос, присел на корточки и осторожно вытащил из рук мертвеца сумку.

Тимур нажал на спусковой крючок, когда кто-то прыгнул на него из темноты, но все пули он ещё раньше выпустил в дверцу вертолёта, и выстрела не последовало. Он ударил, попал стволом по невидимой челюсти и сбил человека с ног.

В помещении за стеной грохнул одиночный выстрел.

А в коридоре, куда он свалился с лестницы, убегая от выброса, раздался возглас. Женский.

— Вояка? — обалдело произнёс он. — Машка, ты?!

— А ты кто? — спросила она.

Тимур вытянул руку и наткнулся ладонью на её грудь.

— Эй, ты чё?!

— Это Шульга, — сказал он, уже догадываясь, кого только что отправил в нокаут. — Растафарыч?

— Я, я! — донеслось снизу. — Темно, как в большой заднице Большого Маврикия! Маша, запри дверь и ходу отсюда!

— Давно заперла!

— Тогда бегом!

Последние слова донеслись уже не снизу. Шаркнули ноги. Тимур пошарил в воздухе перед собой и ухитрился поймать в темноте костлявое плечо.

— Стойте! Кто там стрелял?

— Кто-кто, хиппи в пальто! Бандиты, которые на мою тачку тогда напали. Да иди же ты, школьник!

Растафарыч толкнул его в грудь, а под потолком тусклым красным светом зажглась лампочка аварийного освещения.

Институтский водитель был в знакомом прикиде, только джинсы порваны на колене да рубашка помята, к тому же на ней стало как-то поменьше бахромы. А Вояке нарядом служила белая больничная рубашка, и ещё на ней были полотняные туфли вроде тех, что иногда выдают в больницах пациентам вместо тапочек. Тимур не поверил своим глазам — девушка держала в руках «слизень»!

— Откуда это у тебя?! — Тимур выхватил артефакт. В дверь за их спинами ударили, и Вояка ойкнула, схватившись за локоть Растафарыча.

— Потом, мэн, всё потом. Рвёрвёмм когти.

Он побежал, Маша — за ним, и Тимуру ничего не оставалось, как поспешить следом. Поднимаясь по лестнице, между пролетами которой только что свалился, он сказал:

— Погодите, там же выброс.

— А сколько они длятся, мэн? — донеслось сверху.

— Когда как. Иногда долго, иногда несколько секунд.

— Ну так проверим!

Им повезло — выброс закончился, и когда троица вывалилась из развороченных дверей наружу, мир снова был прежним. Тимур сунул «слизень» в контейнер, а когда захлопнул крышку и поднял глаза, Растафарыч уже лез в вертолёт и Вояка забиралась следом.

Эхо донесло звук удара — в подвале здания выламывали дверь.

— Ты что, умеешь управлять этим? — удивился Тимур, обегая машину.

— Я на таких летал! — крикнул изнутри Растафарыч. — Я ж учился, потом служил!

В кабине было два сиденья впереди и четыре сзади. Когда Тимур уселся на одно из них, зарокотал пропеллер.

— Что там случилось внизу? — спросил он, подавшись вперёд и схватив Вояку за плечо. — Кто там был?

— Они меня исследовать хотели! — нервно выкрикнула она сквозь нарастающий рокот. — Убить и исследовать!

— Кто хотел?

— Научники эти. Сюда привезли, тут двое в халатах. Раздели, гады, рубашку эту напялили, положили на койку, пристегнули. Провода всякие на голову, а рядом прибор такой, и в нем, в зажиме, эта штука, которую ты забрал. Патлатый их все бегал вокруг, суетился…

— Кто тебя сюда привез?

Она стала отвечать, но за рокотом винта Тимур уже не разобрал ни слова. Растафарыч, не оборачиваясь, сунул ему большие чёрные наушники с микрофоном, он нахлобучил их на голову. Зашипело, и раздался голос волосатого:

— Мэн, потом расскажем, сейчас валим.

Вертолёт начал взлетать, кренясь на правый бок.

— Куда валим?

— В Маврикию, ёлки! Куда-куда? Куда угодно, лишь бы подальше от этих…

— Мне надо в Могильник! — Тимур откинул крышку контейнера. «Слизни» снова срослись, даже без помощи с его стороны, — получившийся большой артефакт едва умещался в железной коробке. — В Могильник, но сначала надо заснуть, чтобы поговорить с братом!

Два удивленных лица повернулись к нему, и вертолёт, взлетая над зданием, накренился сильнее.

— За баранку держись! — крикнул Тимур. — Или что там у тебя…

Покатое лобовое стекло пересекла дорожка белесых пятен, состоящих из тончайших, как волоски, трещин: кто-то снизу дал очередь.

— Мазафаки штопаные! — Растафарыч подался вперёд, и, будто повторяя его движение, машина клюнула носом, задрав хвостовую штангу.

Две полосы протянулись из-под кабины к зданию. Внизу рвануло, и стена осыпалась, а потом дом, под которым пряталась лаборатория, пропал из виду.