'Ничего интересного. Обычная сталь', а за вторую предложил две местные

серебрянные монеты.

Маша признала курс обмена вполне выгодным, и согласилась — из

опасения, что может повториться та же история, как только что с колечком.

Гном тут же выдал Маше одну серебрянную монету, а за вторую

расчитался медяками. Эльф подтвердил правильность курса.

Пока Маша ссыпала новообретённое богатство в сумку, Витя с радостью

вспомнил, что и у него есть мелочь, которую можно предложить гному. Тот

снова отобрал несколько монеток, причём Маша заметила, что все они были

старогого выпуска. На новые гном не позарился. У Вити мелочи было

меньше, потому он получил только одну серебрянную монету, точнее, её

стоимость медяками. Но это было уже хоть что-то.

Вспомнив, что обретённым богатством она обязана нищему, Маша достала

из сумочки один медяк, и бросила его в кружку.

Услыхав звон монеты, старик широко раскрыл глаза. Маша взрогнула — они

у странного нищего были полностью синими — без белка и без зрачков. И,

похоже — незрячие. Так как он водил головой туда-сюда до того самого

момента, пока Маша не выдохнула наконец задержанный при виде

необычных глаз воздух.

Старик повернул голову на звук. Теперь Маша боялась вздохнуть — ей

показалось, что он видит её. Причём не только внешность, но и её мысли, её

чувства, её душу… Казалось, это продолжалось целую вечность… Но вот

нищий опустил веки, улыбнулся, и, порывшись в складках своего одеяния,

достал что-то и протянул девушке со словами:

— Благодарю тебя, дитя. Прими в знак моей благодарности вот это… — на

ладони нищего лежал простой кулончик в виде капли, изготовленный из

материала, сильно напоминающего зелёное бутылочное стекло,

прицепленный к такой же простой цепочке из какого-то тусклого металла.

Маша, автоматически протянув руку, приняла подарок.

— Ну, что застыла? — послышался сзади нетерпеливый голос Вити, — Пойдём,

намечается шопинг.

— А? — Маша недоумённо обернулась на голос, — Какой шопинг? Ну, к

походу надо купить всего-чего-надо? Или так пойдём?

— А что надо? — не поняла Маша, — рюкзак, разве что… Так тут рюкзаков не

продают…

— Не знаю, что такое рюкзак, но хорошие лошадки нам бы не помешали… -

вмешался в разговор гном. Вот только денег у нас нет, чтобы их купить… Да

и непонятно, по каким дорожкам твой проводничок нас поведёт. Может, там

лошадь ноги сломает. Так что пойдём пешком. А что надо в дорогу — я вам

подскажу. Вон, — гном показал рукой вправо, — Как раз лавка имеется. Давайте

заглянем туда.

— Давайте, — согласилась Маша. Мысль о шопинге ей понравилась. Это дело

она любила, и считала себя в нём большим специалистом.

В лавку отправились втроём: Нар, Маша, и Витя. Эилдусар с ними идти

отказался, заявив, что у него всё, что нужно для похода, при себе, а что

нужно людям, он не знает, и потому ничем помочь не может.

У дверей лавки Маша оглянулась, чтобы ещё раз посмотреть на странного

нищего. Но на том месте, где он сидел, никого не было…

Долго удивляться по этому поводу у неё не получилось. Как только Маша

вошла в лавку и увидела такую кучу разных всякостей, которые можно

купить для себя любимой, она подобно всем женщинам (ну ладно, не всем…

Но большинству — это точно), забыла обо всём на свете. По всей лавке были

расставлены, разложены и развешены самые разные вещи: большой дубовый

шкаф соседствовал с мукой в мешках, над мельничными жерновами висели

котелки колбасы, в углу стояли лопаты, на прилавке — рулоны тканей, под

потолком висели заготовки для копий и рогатин. Особняком стоял шкаф с

оружием и амулетами, окутанный уже знакомой Маше и Вите радужной

плёнкой магической защиты. В общем, чтобы купить всё, что нужно хоть для

похода, хоть для обеда, не надо было полдня ходить по базару, которого в

дыре под названием Большие Сотки, кстати, и не было.

Продавец, который здесь, кстати, был в единственном числе, увидав новых

посетителей своего супермаркета, подкатился к ним, и, улыбаясь