Оглядевшись по сторонам и убедившись, что двор абсолютно пуст, я дернула ручку двери водителя. Незамедлительно раздался протяжный вой, перешедшей в противный писк, затем снова заголосила сирена. Я шмыгнула за угол дома и стала ждать. Долго нервничать не пришлось — не прошло и нескольких минут, как к «Мерседесу» подбежал мужчина в джинсах и ярко-красной рубашке. Он щелкнул брелоком, потом повернулся… Я разинула рот. Павел Брыкин! Жених Веры Путинковой, бывший зять Исидора, а ныне его названый сын! Какое отношение он имеет к Пелагее Андреевне? Почему сам побоялся спросить о здоровье Суворовой и подослал какого-то пьянчужку?

Брыкин ушел. Я опомнилась, сунула несопротивляющуюся Плюшку в сумку и поспешила в дом.

Весь вечер я хлопотала по хозяйству. Едва я очутилась в прихожей, как Вера закричала.

— Лика, где вы пропадали?

— Отвозила Исидора и Матвея в академию, — быстро ответила я.

И тут увидела потертый портфель математика у вешалки. Значит, старики оказались правы, они добрались на метро до квартиры быстрее, чем я на колесах.

— Целый день их по городу катали? — ехидно осведомилась Вера. — Обзорную экскурсию устроили? Интересно!

— Я загрузил Лику работой, — вдруг заявил Исидор, входя в холл. — Забыл у тебя, Вера, разрешения спросить, уж извини за своевольство. Отправил ее сначала в аптеку, потом в издательство за корректурой, а еще к Фельдману послал.

— Конечно, Сидя, — защебетала Путинкова, — Лика может быть целыми сутками в вашем распоряжении. Просто не хочется, чтобы домработница получала деньги, ничего не делая.

— Мне давно нужен секретарь, — продолжал Исидор, — Лика ответственная, заберу ее к себе.

— Но, Сидя, — растерялась Вера, — а как же хозяйство?

— Думаю, ты сама справишься, — отрезал математик. — Впрочем, Лика тебе поможет. Девочка, иди умойся и возвращайся к своим обязанностям. Вера, ты имеешь что-нибудь против?

— Конечно, нет, — кисло ответила невеста. — Ваше желание — закон!

Я вошла в свою комнату, положила Плюшку на кровать и позвонила Кирюше.

— Лампа! — обрадовался он. — Как дела?

— Пока не очень, но скоро наладятся. Ты можешь завтра приехать в Москву?

— Да. А зачем?

Я рассказала Кирюшке о несчастной Плюшке, не забыв уточнить, что нахожусь в доме под видом домработницы и никто не разрешит мне оставить здесь животное.

— Можешь не продолжать, — закричал Кирюша. — Бедная Плюшка! Ровно в десять утра я прикачу.

— Стой во дворе, не звони в квартиру.

— Принимаешь меня за дурака? — полез в бутылку мальчик.

— Нет, просто предупреждаю, — ответила я.

Исидора в кабинете не было, а на кухне сидела одна Вера, которая язвительно протянула:

— Ты понравилась старику.

— Это случайно, — улыбнулась я.

— Будешь у него секретарем?

— Исидор скоро меня выгонит. Я ничего не понимаю в математике!

Вера подошла ко мне вплотную.

— Павел не хочет наводнять дом прислугой.

— Понятно.

— Его раздражают посторонние.

— Ясно.

— Здесь раньше распоряжалась одна Олимпиада.

— Похоже, она не очень хорошо справлялась с обязанностями, — отметила я.

— Не очень хорошо? Отвратительно! Посмотри вокруг — грязь от пола до потолка, и кошками воняет.

— Может, поменять лоток? — предложила я.

— Какой? — заморгала Вера.

— Кискин туалет, — пояснила я.

— В доме нет животных.

— Но я видела кошку!

— Тебе показалось.

Пальцы моих ног невольно дернулись. Ладно, можно отнести серую тень, шмыгнувшую мимо, к обману зрения, но как квалифицировать лужу на полу?

— Был кот! — воскликнула я.

— Никогда! — отрезала Вера. — Вонь осталась после Лидии. Жена Матвея обожала свою сиамку Лидку и вечно приводила ее к Исидору. Я, естественно, даму никогда не видела, но Паша рассказывал. Сейчас тут котов нет. А у Моти их семь штук, он ими обзавелся, когда его дочь Галя в Америку уехала.

— Ясно, — я решила не спорить.

— А пыльные журналы, книги… — не успокаивалась Вера. — Они везде! Падают на голову даже в туалете. Исидор за всю свою жизнь ничего не выбросил, а то, с чем он решал расстаться, прибирала Олимпиада. Не удивлюсь, если где-нибудь лежат в коробочке молочные зубы академика и хранится его первая пеленка. Нет, скоро здесь все будет по-моему.

— Как? — не утерпела я.

Вера уперла руки в бока.

— Сначала найму бригаду, которая рассортирует книги. Ненужные снесут на помойку. Потом туда же отправятся статуэтки, салатнички, ракушки и салфетки. Затем — ремонт. Смена всего! Куплю мебель…