Хотя Арад пал 13 сентября, венгры вскоре вступили в длившиеся шесть дней бои с ренегатами-румынами, которые при внушительной поддержке авиации уничтожили 23 венгерских танка. После подхода частей Красной Армии было начато совместное советско-румынское наступление, имевшее целью изгнание венгерских захватчиков. Венгерский 7-й дивизион штурмовой артиллерии утверждал, что уничтожил 67 советских танков Т-34/85, потеряв 8 полученных от немцев штурмовых орудий. Кроме того, получили серьезные повреждения 22 таких орудия. Венгерские войска, имевшие очень слабое прикрытие с воздуха и меньшую по сравнению с частями Красной Армии численность, были вынуждены отступить из Арада, захваченного ими всего неделю назад.

Попытки Гитлера пополнить свои танковые войска за счет своих восточноевропейских союзников особых успехов не имели. Армии Болгарии, Венгрии, Румынии и Финляндии были слабо моторизованы, а их танковые войска находились в зачаточном состоянии. Тем не менее 13 октября 1944 года 13-я немецкая мотопехотная дивизия (два месяца спустя ее примеру последовала 16-я танковая дивизия) пересекла границу Венгрии и вошла на земли Румынии для «обеспечения безопасности» этой страны. На этот раз Германии трофейной бронетехникой разжиться не удалось. Наоборот, Гитлеру пришлось снабжать танками своих сателлитов. В конце февраля 1941 года Гитлер сосредоточил в Румынии, имевшей 300-километровую границу с советской Украиной, войска численностью 680 тысяч человек, готовясь к предстоящему нападению на Советский Союз. К его великому неудовольствию, из-за действий Муссолини часть из них пришлось отвлечь для других целей, подстраховываясь от предполагаемой высадки английских войск в греческом порту Салоники, что могло стать серьезной угрозой для его южных флангов.

Гитлер понимал, что ему не остается ничего другого, как занять территорию Южной Фракии и только после этого осуществить вторжение в Советский Союз. Как только это произошло, район отошел к Болгарии. Глава Третьего рейха пошел на территориальные уступки своим союзникам Венгрии и Болгарии в обмен на обещанную ими поддержку в виде танковых войск [205] . Адмирал Хорти, правитель Венгрии, не мог отказать ему в этом, потому что при расчленении Чехословакии получил часть восточных земель этой страны.

28 февраля немецкие войска, находившиеся в Румынии, перешли Дунай и разместились на территории Болгарии, приготовившись к нападению на Грецию. Поскольку Югославия находилась на антинемецких позициях и могла выступить на стороне Англии, Гитлер решил захватить ее вместе с другими европейскими странами. Для совместного с немцами нападения на Югославию Хорти сформировал две венгерские моторизованные бригады и одну кавалерийскую бригаду, оснащенную примерно 150 легкими танками «Толди», итальянскими танкетками L.35 и бронеавтомобилями «Scaba». Болгарский царь Борис предоставил для этих целей свою 5-ю армию, в которой насчитывалось не менее 60 танкеток и легких танков.

Бронетанковые войска Хорти проявили свою несостоятельность. Они дошли до югославского города Нови Сад, но одна танковая часть, проехав всего 30 километров от границы, осталась без бензина. 13 апреля 1941 года немецкие и венгерские войска вошли в Белград. Болгарские пехотные дивизии пересекли вслед за танковыми частями македонскую границу, оккупировав большую часть югославской Македонии, и, к неудовольствию Муссолини, направились в населенные греками районы Восточной Македонии и Западной Фракии.

Восточноевропейские и итальянские танковые формирования, поддерживавшие вторжение немцев в Советский Союз, оказались в большей степени обузой, чем ценным приобретением. Адмиралу Хорти и румынскому правителю генералу Иону Антонеску пришлось впоследствии пожалеть об опьяняющем восторге от успехов своих танковых войск в Восточной Европе и на Балканах. Вместе взятые, армии Венгрии, Италии, Румынии и Финляндии предоставили Гитлеру 1 миллион солдат и офицеров. В их числе были 1-я и 2-я венгерские, 3-я итальянская, 1-я румынская танковые дивизии, а также словацкая. В конечном итоге Гитлеру пришлось дорого заплатить за доверие своим союзникам.

Восточноевропейские сателлиты Германии для вторжения в СССР смогли выставить лишь 300 бронемашин. В ответ на помощь, оказанную немцами в Ливии, Муссолини пришлось выделить для отправки в Россию 60-тысячный корпус Corpo Spedizione Italiane, состоявший из пехотных дивизий «Пасубио» и «Торино» и 3-й моторизованной дивизии Principe Amedeo Duca d’Aosta. Однако после потерь, понесенных в боях с англичанами, для похода в Россию Муссолини не смог выделить ни одного среднего танка. Боевые машины 3-й дивизии совершенно не подходили для сражений с частями Красной Армии, обладая легкой танковой группой, оснащенной устаревшими танкетками L.3 [206] .

В 1941 году у Венгрии было всего 189 танков, и общий вклад Хорти в танковые войска Гитлера за все годы войны составил примерно 1200 – 1500 танков, штурмовых орудий и бронеавтомобилей. Этой боевой техникой были оснащены венгерские танковые дивизии и дивизионы штурмовой артиллерии. Ведущими венгерскими производителями военной техники были «Ганц», «Манфред Вайс» в Чепеле и «MäVAG» (Magyar Kiráály államvasutak Géépgyára – Венгерский королевский государственный вагоностроительный завод) в Будапеште и «MVG» (Magyar Vagonés Gépgyár – Венгерский вагоностроительный завод) в Рабе. Производство бронемашин было мучительно медленным и достигло в общей сложности одной тысячи за все военные годы. Венгры построили 120 легких танков 38М «Толди», 500 средних танков 40М «Туран», 60 самоходных артиллерийских установок 43 М «Зриньи» (Zrinyi), 100 самоходных орудий 40 М «Нимрод» и 171 бронеавтомобиль 39М «Csaba».