Ее спина неимоверно болела от падения на дно трюма, а на запястьях наверняка остались синяки от железных пальцев Маргариты и лицемера дяди Майкла. Она одна, она совершенно одна...

Регина уловила какие-то звуки и вспомнила, что находится в трюме совсем не одна. Присмотревшись, она увидела десятки изможденных лиц – мужчины, женщины и дети, прикованные цепями, в испуге уставились на нее. Молодая девушка, ровесница Регины, с блестящим черным лицом и длинными волосами, заплетенными в косички, подползла к ней и протянула миску с отвратительного вида бурдой. Регина закричала, и девушка отпрыгнула в сторону.

Открылся люк. Регина, уверенная, что пришло избавление, крикнула:

– Освободите меня немедленно! Я – дочь губернатора Ямайки лорда Уильяма Сент-Джеймса...

Матрос, стоявший наверху, вылил на Регину ведро с помоями и проорал что-то по-испански. Регина не поняла его слов, но тон у него был чрезвычайно раздраженный.

Затем в трюм спустились два других матроса, которые принесли цепи. Они ловко накинули кандалы на ноги Регине и закрепили их на большом железном кольце в днище. Девушка уже не сопротивлялась, желая одного – умереть. Один из матросов, сально усмехнувшись, разорвал на Регине платье. Его грубые жаркие руки очутились на груди девушки. Но, на ее счастье, люк снова открылся, появилось лицо капитана, который гневно завопил, и матросы немедленно поднялись наверх. Регина, прижавшись к обшивке трюма, задремала.

Она проснулась, услышав снаружи крики и сигналы горна – корабль отправлялся в плавание. Передвигаться девушка практически не могла – цепи были очень тяжелые и стесняли движение. Она уже привыкла к ужасному воздуху в трюме и теперь заметила множество больных.

Путешествие длилось три дня, в течение которых Регина не получила ни крошки. То, чем кормили рабов, вызывало у нее тошноту: это были объедки, оставшиеся от трапезы матросов. Вода, которую подавали в ржавых ведрах, была горькой на вкус, однако, чтобы окончательно не потерять силы, Регина была вынуждена пить ее.

Девушка находилась в компании несчастных темнокожих, вывезенных работорговцами с западного побережья Африки. Регина верила в то, что, оказавшись в неведомой Коста-Бьянке, владениях испанской короны, сумеет найти человека, говорящего по-английски или по-французски, и втолковать ему, что она – не рабыня и ее место – не в трюме корабля, а во дворце губернатора.

Они прибыли в Коста-Бьянку ранним утром. Началась разгрузка – пленников грубо извлекали из трюма, и Регина увидела, что на полу остались не меньше двух десятков трупов.

На палубе в лицо Регине ударило яркое солнце. Капитан, смоля трубкой, пересчитывал рабов. Рядом с ним стоял пожилой господин в красном камзоле, с одутловатым лицом и тонкими черными усиками. Когда Регина проходила мимо, она бросилась к нему со словами:

– Сэр, вы должны мне помочь! Я оказалась на судне в результате подлой интриги! Меня зовут Регина Сент-Джеймс, мой отец – английский лорд...

– Ты – белая рабыня! За тебя мне отсыплют много золота! – ответил господин на плохом английском.

– Сэр, умоляю вас! – прошептала Регина, опускаясь на колени.

Господин огрел ее тростью и воскликнул:

– Я ненавижу англичан, этих подлых шакалов! Если ты одна из них, то не рассчитывай на снисхождение! Пошла вон, рабыня!

Он снова ударил ее по спине, и Регина заковыляла прочь. По трапу она спустилась на берег: они находились в оживленном порту. Сновали матросы, громыхали повозки, загружались и разгружались корабли. Регину, как и остальных пленников, запихали в большую карету и повезли куда-то прочь.

Регина видела то буйную растительность, то кособокие домики. Дядя Майкл, с унынием отметила девушка, был прав – она попала в ужасающую дыру! Их привезли на большую площадь, напоминавшую рыночную. Девушка заметила острую крышу католического храма и каменные строения. Рабов, разделив на мужчин, женщин и детей, загнали в одно из них. Расположиться пришлось на голом полу, устланном гнилой соломой; крошечные оконца были забраны решеткой.

Кандалы сняли. Струпья от них на ногах выглядели отвратительно, сочились бурой кровью и невыносимо болели. К удивлению девушки, их посетил старик в черном камзоле, осматривавший больных и раздававший лекарства. Регина попробовала заговорить с ним, но он не понял ни слова.

Во второй половине дня тюрьма пополнилась новыми заключенными – Регина заметила группу женщин, которых запихнули в помещение. Девушка была несказанно рада увидеть пожилую женщину в рваном платье и с растрепанными седыми волосами: в отличие от всех других пленниц у нее была светлая кожа и голубые глаза.

Та, заметив Регину, сама подошла к ней и грубо спросила по-английски:

– Ты кто такая?

– Меня зовут Регина Сент-Джеймс, – ответила окрыленная надеждой девушка.